Royal Brackla 21y

 

Whiskybase

English Text-Version

Nachdem ich bereits den 12jährigen sowie den 18jährigen im Glas hatte, komplettiere ich nun mit der 21 Jahre alten Abfüllung die Core-Range von Royal Brackla. 

Hatten sowohl der 12y, mit einem klassisch modernen Olororo Sherry, sowie der Volljährige mit dem doch eher ungewöhnlichen Palo Cortado Sherry jeweils ein Finish mit einer Sherryausprägung, bekam der Älteste in der Reihe eine finale Reifung gleich in drei verschiedenen Sherry-Varianten. Zusätzlich zu Oloroso und Cortado kam nun auch ein PX-Sherryfass zum Einsatz. Wie lange der Whisky nach seiner Grundreifung in Ex-Bourbonfässern lagerte ist leider nicht bekannt. Royal Brackla hüllt sich diesbezüglich leider in Schweigen.

Die restlichen Eckdaten sind mit einem Alkoholgehalt von 46%, keine Nutzung von Nachfärbung und dem Weglassen von Kühlfiltration für so eine Abfüllung angemessen. Der Preis jedoch, ja der ist vielleicht weniger angemessen. Denn ein durchschnittlicher Verkaufspreis von rund € 220,- ist auch in der heutigen Zeit für einen 21jährigen Single Malt einer nicht wirklich in der ersten Reihe stehenden Brennerei happig. 

Ich bin wirklich gespannt, ob der Malt dies hohen Erwartungen bei diesem Preis erfüllen kann.

Aussehen
Rötliches Bronze

Nase
Im ersten Eindruck sind die Aromen leicht und luftig. Die erste Nase zeigt vor allem eine Oloroso-Sherry Lastigkeit mit einer ersten Süße, die von den typischen Trockenfrüchten begleitet wird. Dies ändert sich jedoch rasch und die Fruchtnote wechselt hinüber zu Aprikosen und einer cremigen Orangenmarmelade. gepaart mit einer leichten Säure. Auch mit mehr Zeit und Wärme im Glas bleiben diese säuerlichen Aspekte bestehen. Eine nicht aufdringliche, aber doch merklich malzige Würzigkeit untermalt die sauren Fruchtanteile im Geruch - warme Haferkekse mit leicht herber Schokoladenglasur. Das kurze Aufflackern der Süße ist nun komplett in den Hintergrund gerückt. Dies stört jedoch in keinster Weise. Mit Fortdauer gesellen sich wieder mehr typische Sherryaromen zum Gesamtbild hinzu. So finden sich Tabak, Leder zusammen mit Pflaumenmus, Bourbon Vanille, Rosinen und leichtes Holz im Geruchsbild wieder. Insgesamt bleiben die Aromen leicht und mild, man hier sucht vergebens nach intensiven, extrovertierten Aromen. Alles ist sanft und im Einklang, durchaus mit einer gewissen Eleganz verknüpft. 

Geschmack
Es startet mit einem leichten, etwas wässrigen Mundgefühl zusammen mit einer sehr dezenten süßen Note, für Honig oder Toffee ist es aber zu herb. Es ist generell wenig von der Fruchtigkeit aus dem Geruch über geblieben. Am ehesten noch gepresster Traubensaft, wo noch ein paar Teile vom Trester mit in den Bottich gefallen sind. Es dominieren vor allem würzige Aromen, angetrieben vom Holz der Eichenfässer. Zimt, Muskat, auch etwas Vanille, ein paar Gewürze und eine gewisse Pfefferschärfe überwiegen im Geschmack. Die Reifezeit von 21 Jahren merkt man. Ich bin mir aber nicht sicher, ob die Bourbon-Fässer nicht ihr bestes Alter bereits überschritten hatten. Eine herbe, leicht muffige Grundcharakteristik schlägt hier durch. 

Abgang
Weiterhin auf der herb, trockenen und würzigen Seite - Schokolade, Tabak, leicht bittere Noten von Walnuss und viel Eichenwürze. Das Finish mit den Holzeinflüssen ist mittel bis lange und gewinnt am Schluss sogar wieder etwas. Komischerweise wird es am Ende wieder mehr aromatisch und die Herbe und Bitterkeit nimmt ab.

Fazit
Ehrlich gesagt, bin ich etwas enttäuscht von diesem 21jährigen. Die Nase gefiel mir durch ihre Kombination aus den fruchtig, säuerlichen Aromen und der Würzigkeit noch recht gut. Hier kann man durchaus eine gewisse Eleganz und gekonnte Vermengung der drei Finishes erkennen.  

Jedoch war es mir am Gaumen zu sehr auf der herb, würzigen Seite. Ja, 21 Jahre Reifung muss einen gewissen Fass- und Holzeinfluss zeigen. Das gefällt mir auch grundsätzlich und möchte ich auch so erleben. Aber hier war es mir einfach etwas too much. Ich habe den Eindruck, dass hier vielleicht nicht die aller besten Fässer im Spiel waren, wieso müsste man sonst auf drei unterschiedliche Fasstypen beim Finish zurückgreifen? Vor allem für den aktuell ausgerufenen Preis von rund € 220,- habe ich mir einfach mehr erwartet.

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English Text-Version

Having already had the 12-year-old and 18-year-old in my glass, I now complete the core range of Royal Brackla with the 21-year-old bottling. 

The oldest in the range has been matured in three different sherries, while the 12-year-old was finished with a classic modern Oloroso sherry and the 18-year-old with the more unusual Palo Cortado sherry. In addition to Oloroso and Cortado, a PX sherry cask was also used. Unfortunately, it is not known how long the finish was after the whisky had been matured in ex-bourbon casks. On this point, Royal Brackla is silent.

The rest of the specifications are appropriate for such a bottling. The alcohol content is 46%, no colouring is used and there is no chill filtration. The price, however, is perhaps less appropriate. For a 21 year old single malt from a distillery that is not exactly at the top of its game, an average retail price of around €220,- is steep, even in these times. 

It will be interesting to see if the malt can live up to the high expectations that come with this price tag.

Fotocredit: Royal Brackla

Appearance
Colour is reddish bronze

Nose
Light and airy aromas are the first impression. The first nose is dominated by the Oloroso sherry, with an initial sweetness that is accompanied by the typical dried fruit. This quickly changes and the fruit flavours give way to apricot and creamy orange marmalade, coupled with light acidity. Even with more time and warmth in the glass, these acidic aspects remain. A non-intrusive but noticeable malty spiciness underpins the tart fruit flavours - warm oat biscuits with a slightly bitter chocolate glaze. The brief burst of sweetness is now completely overshadowed by this. But this is not a distraction. As the palate progresses, more typical sherry flavours return. Tobacco, leather and plum jam, bourbon vanilla, sultanas and light wood are all present. All in all, the flavours remain light and mild. There are no intense, extroverted aromas. With a certain elegance, everything is smooth and harmonious. 

Flavour
It starts with a light, slightly watery mouthfeel. There is a very subtle sweet note, but too tart to be honey or toffee. Overall, there is little left of the fruitiness of the aroma. The closest thing to it is the juice of the pressed grapes, where a few pieces of marc have fallen into the vat. Spicy aromas dominate, driven by the wood of the oak barrels. Cinnamon, nutmeg, a little vanilla, some spices and a certain peppery spiciness dominate. The 21 year old age is very noticeable. However, I'm not sure if the bourbon barrels have seen their best days yet. A tart, slightly musty character comes through. 

Finish
The finish is still on the sour, dry and spicy side - chocolate, tobacco, slightly bitter walnut notes and lots of oak spice. The finish is medium to long, with a woody influence, and it even picks up a little bit towards the end. Curiously, it becomes more aromatic towards the end, with less astringency and bitterness.

Conclusion
To be honest, I'm a little disappointed with this 21-year-old. I still liked it on the nose, with its combination of fruit, acidity and spice. There is a certain elegance. The three finishes are well blended.  

On the palate, however, it was a little too tart and a little too spicy for my taste. Yes, 21 years of ageing must have a certain influence of cask and wood. I like that in principle and would like to experience it that way. But here it was just a bit too much for me. I have the impression that perhaps not the best casks were used here, otherwise why would you use three different types of cask for the finish? Especially for the current price of around €220,-, I simply expected more.

Royal Brackla 18y

 

Whiskybase

English Text-Version

Im April letzten Jahres habe ich mit dem 12jährigen den jüngsten Vertreter der erneuerten Standardreihe von Royal Brackla im Glas gehabt. Nun wende ich mich der mittleren Abfüllung, die mit 18 Jahren bereits volljährig ist, der Serie zu. Bei der alten Reihe gab es anstelle dieses 18jährigen nur einen 16jährigen Vertreter. Somit hat Barcadi dem Genießer nun eine zusätzliche Reifezeit von 2 Jahren gegönnt. Dies ist positiv zu vermerken.

Auch positiv ist, dass auch diese neue Abfüllung mit 46% Trinkstärke sowie ohne Färbung und Kühlfiltration authentisch in die Flasche abgefüllt wird. Leider etwas negativ, weil weniger transparent geht man, seitens der Brennerei, mit den Angaben zur Reifung um. Was man auf der Flasche findet ist lediglich der Hinweis, dass für ein Finish Palo Cortado Sherryfässer verwendet wurden. Informationen zur Vorbelegung und der Länge der Nachreifung sucht man sowohl auf der Flasche als auch auf der Homepage der Brennerei vergebens. 

Apropos Webseite. Als ich im Frühjahr 2023 auf der Homepage war, prangte dort prominent ein Störer mit "New Website coming soon". Heute, 10 Monate später, besteht der Onlineauftritt immer noch nur aus einer Seite mit sehr wenig Information zur Brennerei und den Abfüllungen. Und der Störer ist immer noch vorhanden. Eine informative und aktuelle Webseite gehört heutzutage zu einem professionellen Auftritt einer Brennerei. Wieso schafft dies Barcadi nicht, wenn sie schon in eine neue Standardreihe investieren und somit eindeutig Royal Brackla bei den Single Malt Anbietern etablieren will? Ist womöglich das Budget ausgegangen oder hat sich die strategische Ausrichtung des Konzerns in der Zwischenzeit wieder verändert? Bin gespannt, wenn ich den 21iger verkoste und nach Infos suche, ob es dann endlich wirklich eine "NEW WEBSITE" gibt.

Aussehen
Sattes dunkles Gold

Nase
Die erste Assoziation, die mir sofort in den Sinn kommt, wenn ich am Glas rieche, ist warmer Apfelkuchen. Sehr malzig, kuchenteig-ähnlich, rote Äpfel und Vanille mit Honig. Mit der Zeit lassen sich zusätzlich noch reife helle Trauben zusammen mit etwas Zitrone und immer deutlicheren typischen Sherryaromen wie Erdbeeren, etwas Leder und Tabak, finden. Die Zitrone wandelt sich im weiteren Verlauf hin zu Orange und dem Abrieb der Orangenschale mit den ätherischen Ölen. Ein paar helle Nüsse, Mandeln und Macadamia, finden sich gemeinsam mit einer leichten Würzigkeit, die vom Holz der Fässer herrühren kann. Insgesamt ein sehr elegantes, harmonisches Aromenspiel in diesem Geruchsbild. Der anfängliche Apfelkuchen ist über die gesamte Zeit präsent. Da bekommt man einen Gusto auf was Süßes. ,-) 

Geschmack
Ein leichtes, jedoch sehr weiches und sahniges, Mundgefühl. Es beginnt mit einer doch intensiveren süßen Karamell- und Honignote, in der sich als fruchtiger Part auch die roten Äpfel und nun auch Birnen wiederfinden. Ein paar der hellen Nüsse mit einer leichten Würzigkeit zeigen sich ebenfalls. Eiche ist auch spürbar, wenn auch sehr, sehr dezent. Alles in allem ist der Geschmack, wie bereits die Nase, ein rundes Ganzes - ausgewogen. Elegant aber nicht fad. Wie im Geruch spielt der Alkohol keine Rolle.

Abgang
Das Finish ist eher mittellang, könnte länger sein. Es klingt mit den Schalen der Äpfel und Birnen aus. Etwas Karamellspuren sind noch vorhanden. Ganz zum Ende hin zeigen sich die 18 Jahre Reifung dann doch durch eine deutlich wahrnehmbare Bitterkeit und einer Adstringenz seitlich an den Wangen.

Fazit
Ein Schmeichler bis fast zum bitteren Ende. Er ist mit seiner unaufdringlichen Charakteristik gefährlich süffig. Vor allem diese schöne Apfelkuchenaromatik taugt mir. Es stört mich auch nicht, dass der Sherryeinfluss hier nicht so dominiert und mehr im Hintergrund liegt.

Ich kann aber verstehen, dass er gerade durch seine teilweise subtilen zarten Aromen, polarisiert. Wer auf Punch und Aromen into the Face steht, ist bei diesem volljährigen Royal Brackla falsch. 

Mir gefällt er, eine Großflasche um die aktuell ausgerufene Preisspanne von rund € 110,- bis € 120,- werde ich mir jedoch nicht anschaffen. 

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English Text-Version

In April last year, I tasted the 12-year-old, the youngest bottling in Royal Brackla's renewed standard range. Now I'm turning my attention to the middle bottling in the series, which is already of age at 18. In the old series, there was only a 16-year-old representative instead of this 18-year-old. Barcadi has now given the connoisseur an additional 2 years of maturation. This is a positive development.

Another positive aspect is that this new bottling is also bottled authentically at 46% strength and without colouring or chill-filtration. Unfortunately, the distillery's information on maturation is somewhat negative because it is less transparent. The only information on the bottle is that Palo Cortado sherry casks were used for the finish. There is no information on the bottle or on the distillery's website regarding pre-ageing or the length of the post-maturing period. 

Speaking of the website. When I visited the homepage in the spring of 2023, there was a prominent sign saying "New website coming soon". Today, 10 months later, the online site still only has one page with very little information about the distillery and the bottlings. And the spoiler is still there. Nowadays, an informative and up-to-date website is part of a distillery's professional presentation. Why can't Barcadi do this if they are already investing in a new standard range and thus clearly want to establish Royal Brackla among the single malt suppliers? Has the budget perhaps run out or has the group's strategic direction changed again in the meantime? I'm curious to see if there really is a "NEW WEBSITE" when I taste the 21y and look for information.

Appearance
Rich dark gold colour

Nose
The first association that immediately comes to mind when I smell the glass is warm apple pie. Very malty, cake batter-like, red apples and vanilla with honey. With time, ripe light grapes can also be found together with a little lemon and increasingly clear typical sherry flavours such as strawberries, a little leather and tobacco. The lemon changes to orange and the zest of the orange peel with its essential oils. A few light-coloured nuts, almonds and macadamia can be found together with a slight spiciness that may come from the wood of the barrels. Overall, a very elegant, harmonious blend of flavours in this olfactory picture. The initial apple pie flavour is present throughout. It gives you an appetite for something sweet. ,-) 

Flavour
A light but very soft and creamy mouthfeel. It starts with a more intense sweet caramel and honey note, in which the red apples and now pears can also be found as the fruity part. A few of the light-coloured nuts with a slight spiciness also make an appearance. Oak is also noticeable, albeit very, very subtle. All in all, the flavour, like the nose, is a rounded whole - balanced. Elegant but not boring. As in the flavour, the alcohol plays no role.

Finish
The finish is rather medium-long, could be longer. It ends with the peel of the apples and pears. Traces of caramel are still present. Towards the very end, the 18 years of ageing become apparent with a clearly perceptible bitterness and an astringency on the sides of the cheeks.

Conclusion
A charmer almost to the bitter end. With its understated character, it is dangerously drinkable. I particularly like this lovely apple pie flavour. I also don't mind that the sherry influence is not so dominant here and is more in the background.

However, I can understand that it is polarised by its sometimes subtle, delicate aromas. If you like punch and flavours into the face, you're in the wrong place with this full-aged Royal Brackla. 

I like it, but I won't be buying a bottle for the currently announced price range of around € 110,- to € 120,-. 

Royal Brackla 12y

 

Whiskybase

English Text Version

Ich freue mich immer, wenn ich Single Malts einer mir noch unbekannten Brennerei erstmals verkosten kann. In diesem Fall ist es mit Royal Brackla eine Destillerie aus den Highlands mit interessanter Geschichte. Royal Brackla liegt in er Ortschaft Cawdor, in dem sich auch das Cawdor Castle befindet. Und dies wird Literaturliebhabern nicht fremd sein. Ist es doch der Ort des Todes von Ducan in Macbeth von Whilliam Shakespeare. 

Unweit von Cawdor befindet sich auch Culloden Moor, dem Austragungsort der berühmten Schlacht von 1746 zwischen den britischen Regierungstruppen und den aufständischen Jakobiten. Der Ausgang der Schlacht beendete auch den Anspruch von Prinz Charles Edward Stuart auf den englischen Thron. 

Es wird royal
Und königlich wird es auch in der Geschichte der 1812 von Captain William Fraser gegründeten Brennerei. 1833 wurde ihr nämlich vom damaligen englischen König William IV das Royal Warrant verliehen - die Auszeichnung zum Hoflieferanten der britischen Königfamilie - und damit das Privileg den Zusatz "Royal" im Unternehmensnamen führen zu dürfen.

Die aktuell zu John Dewar & Sons und somit zu Bacardi gehörende Brennerei erneuerte 2022 ihre Standard-Reihe nicht nur designtechnisch. Unter anderem wurde der Alkoholgehalt von bisher 40% auf die ansprechende Trinkstärke von 46% gehoben. Die Core Range umfasst aktuell eine 12jährige, 18jährige und sogar 21jährige Abfüllung.

Ich habe vor Kurzem von allen drei Flaschen ein Sample erworben. In der nächsten Zeit werde ich alle drei einer Verkostung unterziehen und starte nun mit der jüngsten Version.

Der 12 Jahre alte Single Malt bekam ein Finish in Oloroso Sherryfässern und wurde ungefärbt und ohne Kühlfiltration abgefüllt. 

Aussehen
Sehr dunkler Bernstein, oder mitteldunkles Nussbraun

Nase
Das Finish im Olorososherry ist deutlich erkennbar. Sofort intensiver Beginn mit dunklen Sherryaromen zusammen mit Haselnusscreme. Trockenfrüchte mit einem Touch von fruchtig sauren Noten von Stachelbeeren oder noch nicht komplett reifen Brombeeren. Zusätzlich kommt ein süßer Marillenröster zum Vorschein, der mit etwas Möbelpolitur begleitet wird. Immer wieder beim Reinschnuppern ins Glas ist ein leichtes Stechen in der Nase, eine dezente Frische, zu spüren. Nach gut 25 Minuten im Glas wird der Geruch runder, weicher. Es kristallisieren sich zu den bisherigen Aromen noch süße Rosinen, Kirschen und warmes Buttergebäck dazu. Der Malt möchte eindeutig etwas Ruhe im Glas, dann öffnet er sich so richtig. 

Geschmack
Startet sofort sehr süß mit voller Rosinenfracht im Mund, weich und buttergleich im Mundgefühl. Die Kirschen, zusammen mit den Marillen und auch den dunklen roten Beeren sehr präsent. Die Säuerlichkeit aus dem Geruch ist im Geschmack nicht mehr so vorherrschend. Als Kontrapunkt zu der tollen süßen Frucht fungieren würzige Noten mit Zimt und Muskat. Eine leichte Ingwerschärfe tut ihr übriges, damit es homogen im Mund bleibt. Der Alkohol ist nach der längeren Warte- und Ruhezeit im Glas im Geschmack deutlich dezenter als anfänglich in der Nase. 

Abgang
Reife Holzaromen mit einer angenehmen Kaffeenote, die aber nie ins total Bittere umkippen. Sie bleiben immer auf der aromatischen Seite. Die Nüsse sowie die Rosinen und etwas Süße sind länger zu schmecken. Eine schöne Eukalyptusnote begleitet gegen Ende hin das Ausklingen der anderen Geschmäcker. 

Fazit
In der Nase nach einiger Zeit ein richtiger Schmeichler. Der Malt benötigt eindeutig eine gewisse Zeit im Glas. Anfänglich etwas unrund, prickelnd und wild, wird es mit mehr Zeit deutlich harmonischer und runder. Im Geschmack eine süße Fruchtwumme, die durch eine Ingwerschärfe und der Eiche im Zaum gehalten wird. Das Finish in den Sherryfässern hat sehr gut funktioniert. Der Brackla wirkt nicht aufgeladen mit den Sherryaromen, im Gegenteil. Eine gute Sherryabfüllung im Standardbereich mit Altersangabe. Mit aktuell knapp € 54,- ist er kein Schnäppchen. Aber er könnte durchaus als Ersatz eines Glendronach 12y durchgehen. 

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English Text Version

I am always happy when I can taste single malts from a distillery that is still unknown to me for the first time. In this case, Royal Brackla is a distillery from the Highlands with an interesting history. Royal Brackla is located in the village of Cawdor, which is also home to Cawdor Castle. And this will be no stranger to literature lovers. It is the site of the death of Ducan in Macbeth by Whilliam Shakespeare. 

Not far from Cawdor is also Culloden Moor, the site of the famous 1746 battle between British government forces and the rebellious Jacobites. The outcome of the battle also ended Prince Charles Edward Stuart's claim to the English throne. 

It will be royal
The history of the distillery, founded in 1812 by Captain William Fraser, also becomes royal. In 1833, King William IV of England awarded the distillery the Royal Warrant - the distinction of being a purveyor to the court of the British royal family - and with it the privilege of using the suffix "Royal" in the company's name.

The distillery, which currently belongs to John Dewar & Sons and thus to Bacardi, renewed its standard series in 2022, not only in terms of design. Among other things, the alcohol content was raised from 40% to the appealing drinking strength of 46%. The core range currently includes a 12-year-old, 18-year-old and even 21-year-old bottling.

I recently acquired a sample of all three bottles. In the near future, I will be tasting all three and will now start with the youngest version.

The 12 year old single malt got a finish in oloroso sherry casks and was bottled uncoloured and without chill filtration. 

Appearance
Very dark amber, or medium dark nut brown.

Nose
Oloroso sherry finish is clearly evident. Immediately intense start with dark sherry aromas along with hazelnut cream. Dried fruits with a touch of fruity sour notes of gooseberries or not yet fully ripe blackberries. In addition, a sweet apricot roast comes to the fore, accompanied by some furniture polish. When sniffing into the glass, there is always a slight pang in the nose, a discreet freshness. After a good 25 minutes in the glass, the smell becomes rounder, softer. Sweet sultanas, cherries and warm buttered biscuits crystallise in addition to the previous aromas. The malt clearly wants some rest in the glass, then it really opens up. 

Taste
Starts immediately very sweet with a full sultana load in the mouth, soft and buttery mouthfeel. The cherries, along with the apricots and also the dark red berries very present. The sourness from the nose is no longer so predominant in the taste. Spicy notes with cinnamon and nutmeg act as a counterpoint to the great sweet fruit. A slight ginger spiciness does the rest to keep it homogeneous in the mouth. After the longer waiting and resting time in the glass, the alcohol is much more discreet in the taste than initially in the nose. 

Finish
Ripe wood flavours with a pleasant coffee note, but never tipping over into total bitterness. They always stay on the aromatic side. The nuts as well as the sultanas and some sweetness can be tasted for longer. A nice eucalyptus note accompanies the fading of the other flavours towards the end. 

Conclusion
A real flatterer on the nose after a while. The malt clearly needs some time in the glass. Initially a little unround, tingling and wild, it becomes clearly more harmonious and round with more time. On the palate, a sweet fruity buzz, kept in check by a ginger spiciness and the oak. The finish in the sherry casks worked very well. The Brackla doesn't seem loaded with the sherry flavours, quite the opposite. A good sherry bottling in the standard range with age statement. At just under € 54, it is no bargain. But it could certainly pass as a replacement for a Glendronach 12y.