Foursquare 2005 Cask Strength 12y

 

RumX Link

English Text-Version

Dieser Rum ist die sechste Abfüllung aus der Exceptional Cask Serie aus der Foursquare Destillerie auf Barbados. Er wurde 2018 als Supreme Champion der International Spirits Challenge ausgezeichnet. Bei dieser Einzelfassabfüllung wurden Pot-Still- und Column-Still-Rums miteinander vermischt und lagerte danach für 12 Jahr in Ex-Bourbon Fässern. 

Der Blend wurde ohne Zucker und Farbstoffzugabe mit fassstarken 59% Alkohol in insgesamt 12.000 Flaschen abgefüllt. Von den insgesamt 12.000 Flaschen kamen je 6.000 Stück nach Europa und die USA.

Aussehen
Bernstein.

Nase
Kräftiger pfeffriger, leicht alkoholischer Antritt zu Beginn in der Nase - verfliegt sehr rasch. Danach folgen Aromen nach braunem karamellisiertem Zucker, Kokosnuss, Vanille, Rosinen, Muskatnuss, Zimt, und die würzige Eiche. Alle Geruchsnoten sind sehr harmonisch miteinander verwoben. Komplettiert wird das Duftbouquet durch getrocknete Bananenchips mit braunem Karamell. Mit mehr Zeit im Glas reduziert sich der Alkoholstich immer mehr.

Geschmack
Schöner kräftiger, vollmundig, cremiger Antritt der mit einer leckeren dezenten Süße mit Karamell und eingelegten Rosinen aufwartet. Kokosnuss und Vanille mit den Bananenchips aus der Nase und Zimt zeigen sich nach der süßen Note. Angenehme Würzigkeit der Eichenfässer, leichte Eukalyptusnote. Alkohol ist gut eingebunden, im Mund ist von Pfeffer oder Ingwerschärfe nichts mehr zu merken.

Abgang
Schön wärmend, kräftig. Die Kokosnuss, zusammen mit der Eiche und den Rosinen sowie dem Muskat sind weiterhin dominant. Leichte bittere Aspekte gegen Ende hin mit einer leichten Trockenheit hinten am Gaumen. Mittel bis langes Finish.

Fazit
Toller Barbados Rum. Leckeres Aromenspiel in einer perfekten Harmonie. Genauso muss Rum schmecken. Lässt sich trotz Fassstärke gut pur trinken, ein paar wenige Tropfen Wasser stören jedoch nicht. Ich weiß, warum Barbados und im Speziellen Foursquare zu meinen Favoriten bei Rumnationen und -brennereien gehört. Bin ich froh, dass ich eine Flasche von diesem Traumnektar noch habe.

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English Text-Version

This rum is the sixth bottling from the Exceptional Cask Series from the Foursquare distillery in Barbados. It was awarded Supreme Champion of the International Spirits Challenge in 2018. This single cask bottling blended pot still and column still rums and then aged for 12 years in ex-bourbon casks. 

The blend was bottled without sugar and colouring at a strong 59% alcohol in a total of 12,000 bottles. Of the total 12,000 bottles, 6,000 each were shipped to Europe and the USA.

Fotocredit: Foursquare

Appearance
Amber.

Nose
Strong peppery, slightly alcoholic attack at the beginning of the nose - fades very quickly. This is followed by aromas of brown caramelised sugar, coconut, vanilla, sultanas, nutmeg, cinnamon, and the spicy oak. All the olfactory notes are very harmoniously interwoven. The bouquet is completed by dried banana chips with brown caramel. With more time in the glass, the alcoholic tinge reduces more and more.

Taste
Nice strong, full-bodied, creamy attack that has a delicious subtle sweetness with caramel and pickled sultanas. Coconut and vanilla with the banana chips from the nose and cinnamon show up after the sweet note. Pleasant spiciness from the oak barrels, light eucalyptus note. Alcohol is well integrated, nothing of pepper or ginger spiciness in the mouth.

Finish
Nice and warming, strong. The coconut, along with the oak and sultanas and nutmeg continue to be dominant. Slight bitter aspects towards the end with a slight dryness at the back of the palate. Medium to long finish.

Conclusion
Great Barbados rum. Delicious interplay of flavours in a perfect harmony. That's exactly how rum should taste. Can be drunk neat despite the strength of the barrel, but a few drops of water do not interfere. I know why Barbados, and Foursquare in particular, is one of my favourite rum nations and distilleries. I'm glad I still have a bottle of this dream nectar.

Ledaig 15y 2007 ADoS

 

Whiskybase

English Text-Version

Das Brühler Whiskyhaus rund um Marco Bonn bringt immer wieder, im Rahmen der hauseigenen A Dream of Scotland (ADoS) Reihe, etwas aus der Tobermory Brennerei auf der Isle of Mull in die Flasche. Nach dem 16jährigen Ledaig aus der Fairytale Series ist dies der zweite Raucher aus Mull, den ich von Marco Bonn verkoste.

Diese Abfüllung ist 15 Jahre gereift, zuerst in Bourbon Cask und danach durfte es fürs Finish noch in ein Oloroso Sherry Fass. Die 347 Flaschen wurden mit 55,6% Fassstärke abgefüllt.

Aussehen
Dunkler Bernstein, schön ölige Konsistenz im Glas.

Nase
Der erste Eindruck in der Nase verschlägt einen sogleich auf ein altes Walfischfängerschiff aus Moby Dicks Zeiten. Rauchschwaden von einem Holzkohlenfeuer an Deck des Seglers. Tranig ölige Reste von Walfischfleisch mit Jodgeruch liegen daneben in einem Bottich. Klingt schlimm. Ist es aber nicht. Denn dahinter findet man rasch fruchtig süße Anklänge von englischer Orangenmarmelade mit dünn geschnittenen Stücken der Orangenschale, die ein leicht bitteres Aroma erzeugen und die Süße gut austarieren. Dazu gibt es Vanillepudding mit säuerlicher Beerengrütze und Kirschen sowie gerösteten Walnusskernen. Der Alkohol ist für die Stärke gut eingebunden. Er zeigt sich ganz leicht durch eine dezente Frische in der Nase und einem Prickeln, wenn man sein Riechorgan zu tief ins Glas senkt. Mit ein paar Tropfen Wasser wird es fruchtiger und die Aromen vom Pudding intensiver.

Geschmack
Ein sehr weiches, cremiges Mundgefühl. Hm. Der Malt gleitet mit einer schönen Kombination aus dem etwas schmutzigen Rauch und der Süße des eingekochten Beerenkompotts in den Mundraum. Dazu kommt wieder die Vanille. Leichte Ingwerschärfe und getrocknete Küchenkräuter übernehmen danach die Führung. Der Rauch ist immer präsent. Die holzigen Aromen der Eichenfässer kommen mehr hervor.
Im Geschmack führt minimale Wasserzugabe zu etwas mehr Süße und einer Reduktion der späteren Ingwer/Pfeffernote. Eine deutliche Verbesserung erreicht man aber nicht, würde sogar eher zu ohne Wasser tendieren.

Abgang
Weiterhin ist der Holzkohlenrauch vorhanden, kühlt jetzt aber immer mehr zur kalten Asche ab. Eine gewisse Bitterkeit der Haut der Walnüsse breitet sich aus, zusammen mit der ausgekratzten Vanilleschote und den Küchenkräutern. Zum Finish hin wird es trockener. Insgesamt ist der Abgang mittellang, vom Rauch abgesehen.

Fazit
Ich mag Ledaig. Diese schmutzigen Rauchschwaden, das leicht Dreckige, dass gefällt mir. Diese Abfüllung ist zwar nicht die komplexeste. Hätte man sich nach 15 Jahren mehr erwartet? Vielleicht. Aber eigentlich auch nicht. Man merkt die Jahre an Reifung. Er hat Kraft, aber er ist nicht mehr wild und rau. Er hat schon eine gewisse Ruhe und Ausgewogenheit im Glas, die mir persönlich sehr gefällt. Er hat, wie gesagt, nicht viele Nuancen oder Ebenen, aber die Aromen, die da sind, bespielt er sehr gut. Ob er die knapp € 150,- Ausgabepreis wert sind? Ich fürchte Ledaigs mit diesem Alter werden nicht billiger. Wer Ledaigs mag, kann hier zugreifen.

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English Text-Version

The Brühl whisky house around Marco Bonn always bottles something from the Tobermory distillery on the Isle of Mull as part of its own A Dream of Scotland (ADoS) series. After the 16-year-old Ledaig from the Fairytale Series, this is the second smoker from Mull that I taste from Marco Bonn.

This bottling is matured for 15 years, first in Bourbon Cask and then it was allowed to finish in an Oloroso Sherry cask. The 347 bottles were bottled at 55.6% cask strength.

Fotocredit: Brühler Whiskyhaus

Appearance
Dark amber, nice oily consistency in the glass.

Nose
The first impression on the nose immediately transports you to an old whaling ship from Moby Dick's time. Clouds of smoke from a charcoal fire on the deck of the ship. Oily remains of whale meat with the smell of iodine lie in a vat next to it. Sounds bad. But it is not. Because behind it you quickly find fruity sweet hints of English orange marmalade with thinly sliced pieces of orange peel that create a slightly bitter aroma and balance the sweetness well. This is accompanied by custard with tart berry grits and cherries and toasted walnut kernels. The alcohol is well integrated for the strength. It shows very slightly through a discreet freshness in the nose and a tingling sensation if you lower your smelling organ too deeply into the glass. With a few drops of water, it becomes more fruity and the flavours of the pudding more intense.

Taste
A very soft, creamy mouthfeel. Hmm. The malt glides into the mouth with a nice combination of the somewhat dirty smoke and the sweetness of the boiled down berry compote. This is joined by the vanilla again. Light ginger spiciness and dried kitchen herbs take over after that. The smoke is always present. The woody aromas of the oak barrels come out more.
In the taste, minimal addition of water leads to a little more sweetness and a reduction of the later ginger/pepper note. However, a clear improvement is not achieved, would even tend towards without water.

Finish
Charcoal smoke continues to be present, but now cools more and more to cold ash. Some bitterness from the walnut skin spreads, along with the scraped vanilla bean and kitchen herbs. It becomes drier towards the finish. Overall, the finish is medium long, apart from the smoke.

Conclusion
I like Ledaig. Those dirty puffs of smoke, the slightly dirty, I like that. This bottling is not the most complex. Would one have expected more after 15 years? Perhaps. But not really. You notice the years of maturation. It has power, but it is no longer wild and rough. It already has a certain calmness and balance in the glass, which I personally like very much. As I said, it doesn't have many nuances or levels, but the aromas that are there are played with very well. Is it worth the almost €150 price tag? I'm afraid Ledaigs of this age won't get any cheaper. If you like Ledaigs, you can buy this one.

Knob Creek 9y

 

Whiskybase

English Text-Version

Dieser Kentucky Straight Bourbon ist Mitglied der Small Batch Bourbon Collection von Jim Beam, zu der neben dem Baker's und Basil Hayden's auch der Booker's gehört, den ich schon als Flasche mein eigen nennen konnte. Knob Creek ist die erfolgreichste Abfüllung dieser Serie. Von 2016 bis 2020 kam er ohne Altersangaben auf den Markt, Jim Beam konnte zu dieser Zeit nicht garantieren, dass wirklich die Lagerzeit von 9 Jahren erreicht werden konnte. Seit 2020 ist die NAS-Version wieder vom Markt verschwunden und die 9 Jahre Alterskennzeichnis steht wieder auf den Flaschen.

Verwendet wird für den Knob Creek die selbe Mash Bill wie beim Baker's und Booker's mit 75% Mais, 13% Roggen, 12% gemälzter Gerste. Die Reifung erfolgt in ausgekohlten amerikanischen Weißeichenfässern und abgefüllt wird mit 100 amerikanischen Proof - also 50% ABV.

Aussehen
Dunkles Bernstein oder auch sattes Bronze.

Nase
Der bei Bourbons häufig auftretende Geruch nach frisch geöffneter Maisdose ist hier nur dezent beim ersten Reinschnuppern zugegen und verflüchtigt sich rasch. Dafür tritt eine nette Kombination aus aromatischer Eichenwürze und Kirscheukalyptusbonbons in den Vordergrund. Hinzu gesellen sich Aromen vom Mark frisch aufgeschnittenen Bourbon Vanillestangen und etwas dunkel gewordenes Karamell. Die 50% sind sehr gut eingebunden, den Alkohol spürt man kaum im Geruch. Die Nase ist gut ausbalanciert. Die Aromen werden im richtigen Maße nach vorne geschoben, nicht zu viel aber auch nicht zu wenig.
Mit ein, zwei Tropfen Wasser wird er leichter, sogar fruchtiger und weicher. Die Würzigkeit nimmt ab. 

Geschmack
Schön süß, mit viel Karamell und Vanille gleitet der Bourbon weich in den Mundraum. Die Aromen von Kirschenbonbons mit dem Eukalyptusanteil folgt der Süße auf dem Fuße. Danach übernimmt die Würzigkeit der Eichenfässer und auch der Roggen meldet sich stärker zu Wort. Der Alkohol ist auch im Mund kein Problem. Im Gegenteil, beim Geschmack hätten zwei, drei Prozente vielleicht sogar ganz gut getan.
Mit ein paar wenigen Tropfen Wasser wird es vanilliger, die Süße bleibt länger präsent und die Würze reduziert sich, leider auch die Kirsche und die Minze vom Roggen.

Abgang
Die würzigen Eichenaromen bleiben noch länger am Gaumen kleben, zusammen mit einer netten undefinierbaren Fruchtbasis, einer leichten Süße und dem Anflug von Minze, der vom Roggenbestandteil des Mash Bills stammen könnte.

Fazit
Der Knob Creek 9y ist sicherlich der „Einsteiger“ Bourbon in die Small Batch Collection von Jim Beam, wenn man noch nicht so viel Erfahrung mit höher prozentigen Bourbons, wie dem Booker’s, hatte.
Die Nase ist sehr gefällig, vor allem die Kirscharomen mit der leichten Pfefferminze und der Eichenwürze gefallen. Insgesamt ist die Würzigkeit der Eichenfässer hier nicht so konzentriert und intensiv, wie beispielsweise beim Booker’s oder dem Rare Breed von Wild Turkey.
Im Geschmack bekommt man das geliefert, was der Geruch andeutet. In einer schönen Balance. Ein wenig mehr Bumms hätte mir da vielleicht gefallen. Mit Wasser wird er fast unverschämt süffig. Insgesamt ein sehr ansprechender Bourbon, der für einen gemütlichen Sipper am Abend perfekt ist. Und für seinen aktuellen Preis von knapp € 30,- ist er ein PLV-Tipp!

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Englisch Text-Version

This Kentucky Straight Bourbon is a member of Jim Beam's Small Batch Bourbon Collection, which includes Baker's and Basil Hayden's as well as Booker's, which I already had the pleasure of calling my own in a bottle. Knob Creek is the most successful bottling of this series. From 2016 to 2020 it came on the market without any age statement, Jim Beam could not guarantee at that time that really the storage time of 9 years could be reached. Since 2020, the NAS version has disappeared from the market and the 9-year age label is again on the bottles.

Knob Creek uses the same mash bill as Baker's and Booker's with 75% corn, 13% rye, 12% malted barley. Maturation is in charred American white oak casks and bottled at 100 American proof - so 50% ABV.

Fotocredit: Beam Suntory

Appearance
Dark amber or even rich bronze.

Nose
The smell of freshly opened corn cans that is often found in bourbons is only subtly present here at first sniffing and quickly dissipates. Instead, a nice combination of aromatic oak spice and cherry eucalyptus candy comes to the fore. Aromas of freshly cut bourbon vanilla sticks and a little darkened caramel join in. The 50% is very well integrated, the alcohol is hardly noticeable in the aroma. The nose is well balanced. The flavours are pushed forward in the right measure, not too much but also not too little.
With a drop or two of water, it becomes lighter, even fruitier and softer. The spiciness decreases. 

Taste
Nice and sweet, with lots of caramel and vanilla, the bourbon glides smoothly into the mouth. The flavours of cherry candy with the eucalyptus part follows on the heels of the sweetness. Then the spiciness of the oak barrels takes over and the rye also makes its presence felt more strongly. The alcohol is not a problem in the mouth either. On the contrary, two or three percent would have been good for the taste.
With a few drops of water, it becomes more vanilla, the sweetness remains present longer and the spiciness reduces, unfortunately also the cherry and the mint from the rye.

Finish
The spicy oak flavours stick to the palate even longer, along with a nice indefinable fruit base, a slight sweetness and the hint of mint that could be from the rye component of the Mash Bill.

Conclusion
The Knob Creek 9y is certainly the "starter" bourbon in Jim Beam's Small Batch Collection, if you haven't had much experience with higher percentage bourbons, like Booker's.
The nose is very pleasing, especially the cherry aromas with the light peppermint and oak spiciness. Overall, the spiciness of the oak barrels here is not as concentrated and intense as, for example, Booker's or Wild Turkey's Rare Breed.
On the palate, you get what the smell suggests. In a nice balance. I might have liked a little more punch. With water, it becomes almost outrageously drinkable. All in all, a very appealing bourbon that is perfect for a cosy sipper in the evening. And for its current price of just under € 30,-, it is a PLV tip!

Arran 18y (2020)

 

Whiskybase

English Text-Version

Seit der Designumstellung bei Arran 2019 hat sich auch deren 18jähriger farblich immer wieder verändert. Die ersten Batches im neuen Design waren erstaunlich dunkel. Grund dafür war eine andere Fassbelegung. Bei der "alten" Version kamen 70 Prozent Ex-Bourbon- und 30 Prozent Sherry-Fässer zur Anwendung, bevor sie miteinander vermählt wurden. Nun soll die neue Version zu 100 % aus Sherry-Fässern stammen. Auch der Preis änderte sich, er stieg um rund € 15,- von damaligen durchschnittlich € 75,- auf mindestens € 90,-. Die anderen Rahmendaten, wie ungefärbt und ungefiltert sowie die Alkoholstärke von 46% blieben ident.

Die Kritiken zur neuen sherrylastigen Abfüllung sind seitdem durchwegs mehr als positiv, sogar teilweise euphorisch. Die machte mich entsprechend neugierig. Denn ich bin auf der Suche nach einen Ersatz für den Glendronach 18y Allardice. Die Flaschen vor der Schließlich von Glendronach und vor den geschmacklichen Änderungen durch Rachel Berrie sind, wenn man sie übehaupt noch bekommt, preislich für mich nicht mehr attraktiv. Und dieser 18y Arran klingt nach allem was man hört und liest als geeigneter Kandidat.

Interessanterweise ist gerade das aktuelle Batch nicht mehr so dunkel ausgefallen. Also musste ein Sample von der früheren dunklen Brühe herhalten.

Aussehen
Dunkles Mahagoni 

Nase
Der erste Eindruck im Geruch bestätigt die sehr dunkle Farbe vom Malt. Zuerst ein kurzes Aufblitzen von Küchenkräutern a la Salbei und Rosmarin in der ersten Nase. Aber sofort danach schwappt eine intensive Welle an dunkelfruchtigen Fruchtaromen gegen die Nasenflügel und schiebt die kurze Kräuterprise sehr schnell weg. Das ist aber eine Sherrybombe par excellence. Reife fleischige Pflaumen dominieren zu Beginn, sind jedoch in einem Wechselspiel mit dunklen roten Beeren, die auch etwas Fruchtsäure in die Geruchskomposition mit hineinbringen. Dazu gesellen sich Rosinen und ein Spritzer Aceto Balsamico di Modena Creme. Ummantelt werden die Aromen durch eine Süße von dunklem Waldhonig und etwas Muskatnuss. Eine leichte Mentholnote sorgt für einen erfrischenden Kontrapunkt zur Sherryfracht. Mit mehr Luft und Standzeit wechseln die roten Beeren etwas zu Marillen und reifen Sommerpfirsichen. Der dichte Sherrycharakter mit der markanten Säure bleibt jedoch die gesamte Zeit über bestehen. Ein paar wenige Tropfen Wasser bringen hellere Noten und auch blumige, fast schon parfümierte Aromen zu Tage. Interessant.

Geschmack
Mit einem öligen Film gleitet der Malt in den Mundraum, ein schönes cremiges Mundgefühl. Danach schieben sich die Aromen der dunklen Früchte mit Pflaumenmus und die süßsäuerliche Balsamico Creme in den Vordergrund. Es folgen die Küchenkräuter, die zusammen mit einer aromatischen Holzwürze, die Fruchtbasis etwas in den Hintergrund schieben. Geröstete Nüsse, Walnüsse und Haselnüsse, und etwas dunkle Schokolade mit Zimt und Muskatnuss zeigen sich ebenfalls im letzten Drittel. Insgesamt ist der Geschmack doch würziger, als die Nase vermuten ließ. Mit etwas Wasser wird der Gesamteindruck runder. Er wird süßer und fruchtiger. Die doch markante Würzigkeit und Säure geht in den Hintergrund. Gefällt mir deutlich besser.

Abgang
Angenehme Eukalyptusnoten mit einer schönen schwarzen Mokkatasse in Kombination. Darüberhinaus schmeckt man weiterhin die Pflaume und den Waldhonig. Die Eichenfässer grüßen mit einer leichten aromatischen Holzigkeit und Astringenz, sind jedoch weit weniger präsent, als ich bei einer Reifezeit von 18 Jahren erwartet hätte.
Auch im Finish hilft etwas Wasser. Die Trockenheit geht weg, es bleibt die angenehme Holzaromatik mit Zimt und Muskatnuss sowie etwas von der Pflaume. 

Fazit
Ich bin zwiegespalten. Meine Hoffnung, einen würdigen Nachfolger für meinen heiß geliebten Glendronach 18y Allardice zu finden, hat sich leider nicht erfüllt. Dafür hat der Arran ein für ich zu modernes Sherryprofil erhalten. Die Aromen wirken zeitweise aufgesetzt und nicht in Harmonie mit dem Grunddestillat. Auf der anderen Seite gefällt er mir mit ein paar Tropfen Wasser wirklich gut! Da öffnet er sich regelrecht und wird zugänglicher. Die doch teilweise mir fast zu dominaten Sherryaromen reduzieren sich und lassen mehr Raum für das Arran Destillat. Ein Beweis dafür, was ein paar wenige Tropfen Wasser in einem Single Malt bewirken können. Das aktuelle Batch von Ende '22, Anfang '23 ist deutlich heller ausgefallen. Laut transparenter Kommunikation durch Arran sind diesmal mehr Bourbonfässer in die Mischung mit eingeflossen. Und da Arran nicht färbt und kein Finish mit nassen Sherryfässern für die Farbgebung verwenden wollte, sollen bei diese Abfüllung wieder mehr die tropischen Fruchtaromen, wie bei der alten 18y-Flasche noch vor dem Designwechsel, im Vordergrund stehen. Mein Fazit. Ohne Wasser fast too much Modern Sherry Style, mit Wasser sehr lecker und eine Empfehlung. Und ich versuche ein Sample vom Aktuellen zu ergattern, die tropischen Früchte…

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English Text-Version

Since Arran's design change in 2019, their 18-year-old has also changed colour again and again. The first batches in the new design were surprisingly dark. The reason for this was a different cask allocation. The "old" version used 70 per cent ex-bourbon and 30 per cent sherry casks before they were blended together. Now the new version is supposed to be 100 % sherry casks. The price also changed, rising by around € 15 from an average of € 75 at the time to at least € 90. The other basic data, such as uncoloured and unfiltered as well as the alcohol strength of 46% remained identical.

Since then, the reviews of the new sherry-heavy bottling have been more than positive, even partly euphoric. This made me correspondingly curious. Because I am looking for a replacement for the Glendronach 18y Allardice. The bottles before Glendronach's eventual launch and before Rachel Berrie's taste changes are, if you can still get them at all, no longer attractive to me in terms of price. And this 18y Arran sounds like a suitable candidate by all accounts.

Interestingly, the current batch in particular hasn't turned out that dark. So a sample from the earlier dark brew had to do.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Dark mahogany 

Nose
The first impression in the smell confirms the very dark colour of the malt. First a brief flash of kitchen herbs a la sage and rosemary in the first nose. But immediately afterwards an intense wave of dark fruity fruit flavours spills against the nostrils and pushes the short herbal surprise away very quickly. But this is a sherry bomb par excellence. Ripe fleshy plums dominate at the beginning, but are in an interplay with dark red berries, which also add some fruit acidity to the olfactory composition. They are joined by sultanas and a dash of Aceto Balsamico di Modena cream. The aromas are surrounded by a sweetness of dark forest honey and a little nutmeg. A slight menthol note provides a refreshing counterpoint to the sherry freight. With more air and standing time, the red berries change somewhat to apricots and ripe summer peaches. However, the dense sherry character with the distinctive acidity remains throughout. A few drops of water bring lighter notes and also floral, almost perfumed aromas to light. Interesting.

Taste
The malt glides into the mouth with an oily film, a nice creamy mouthfeel. Then the flavours of dark fruits with plum jam and the sweet and sour balsamic cream push to the fore. The kitchen herbs follow, which together with an aromatic wood spice, push the fruit base somewhat into the background. Roasted nuts, walnuts and hazelnuts, and some dark chocolate with cinnamon and nutmeg also show up in the last third. Overall, the taste is spicier than the nose suggested. With a little water, the overall impression becomes rounder. It becomes sweeter and fruitier. The distinctive spiciness and acidity fade into the background. I like it much better.

Finish
Pleasant eucalyptus notes combined with a nice black mocha cup. On top of that, you can still taste the plum and the forest honey. The oak casks greet with a slight aromatic woodiness and astringency, but are far less present than I would have expected with 18 years of ageing.
A little water helps in the finish too. The dryness goes away, leaving the pleasant woody aromas with cinnamon and nutmeg and a little of the plum. 

Conclusion
I am of two minds. My hope to find a worthy successor for my beloved Glendronach 18y Allardice was unfortunately not fulfilled. Instead, the Arran has been given a sherry profile that is too modern for me. At times, the aromas seem artificial and not in harmony with the base distillate. On the other hand, I really like it with a few drops of water! It really opens up and becomes more accessible. The sherry aromas, which are sometimes almost too dominant for me, are reduced and leave more room for the Arran distillate. Proof of what a few drops of water can do in a single malt. The current batch from the end of '22, beginning of '23 is much lighter. According to transparent communication by Arran, this time more bourbon casks have been added to the blend. And since Arran does not colour and did not want to use a finish with wet sherry casks for the colouring, the tropical fruit flavours, as with the old 18y bottle even before the design change, should be more in the foreground again with this bottling. My conclusion. Without water almost too much Modern Sherry Style, with water very tasty and a recommendation. And I'll try to get hold of a sample of the current one, the tropical fruits...

Secret Mull 18y - Sirens Batch 1 (whic)

 

Whiskybase

English Text-Version

Ende letzter Woche traf ein Gratis-Probiersample von whic.de ein, dass sofort mein Interesse weckte. Der Beginn einer neuen Flaschen-Serie, Sirens - nett!, eine 18jährige Abfüllung von Secret Mull. Secret Mull? Ok. Auf der Isle of Mull gibt es genau eine Brennerei, Tobermory. Und da er auch unpeated sein soll, ist es auch wirklich ein Tobermory und kein Ledaig.

Ich kann unabhängige Abfüller wie whic.de verstehen, wenn sie die teilweise horrenden Gebühren für die Namensnennung am Label der Brennereien nicht zahlen wollen. In dem Fall, wo es auf der Insel tätsächlich nur eine Brennerei gibt, ist es für mich noch unverständlicher, warum eine Brennerei dies verlangt. Nun gut. Soll nicht unser Problem sein.

Der Malt selbst hat mich aber vor allem wegen der Fasskombination bei der Reifung interessiert. Die Basisreifung von 17 1/2 Jahren passierte in einem Cognac-Fass, bevor er für weitere sechs Monate in einem Oloroso Sherry Hogshead ein Finish bekam. Eine Reifung über so eine lange Zeit in einem Cognac-Fass trifft man nicht häufig vor. Meist werden Cognac-Fässer fürs nachträgliche Finish verwendet. Da bin ich sehr gespannt, wie sich auf den Whisky ausgewirkt hat.

313 Flaschen gingen sich aus dem Fass schlussendlich aus und wurden mit 49,5% Alkoholstärke, ungefiltert und ohne Farbzusatz in die Flasche gefüllt.

Aussehen
Dunkles Gold oder auch helles Bernstein.

Nase
Ein sehr weicher, harmonischer Geruch begrüßt die Nase gleich mit einem Aromenspiel aus gerösteten Haselnüssen, Milchschokolade und schon fast überreifen, saftigen Pflaumen - vergleichbar mit der Pflaume & Haselnuss Schokolade von Zotter. Sehr fruchtbetont. Es folgen Rosinen und dunkle Beeren, Brombeeren und Heidelbeeren. Für eine dezente Fruchtsäure sorgt ein kleiner Löffel Orangenmarmelade. Zusätzlich schwingt die ganze Zeit eine süße Kombination aus Honig und Karamell mit.
Der Alkohol zeigt sich mit einer leichten Eukalyptusnote, sehr erfrischend und ein schöner Gegenpol zu dieser konzentrierten Fruchtbombe. Mit etwas Zeit im Glas erscheinen hinter den Früchten auch noch Muskatnuss und Zimt und geben dem Geruchspotpourri etwas Weihnachtsfeeling.
Durch ein paar Tropfen Wasser werden die Aromen vom Olorosofinish intensiver, vor allem die Rosinen, die getrockneten Feigen und Datteln und die Orangenmarmelade mit etwas altem Leder.

Fotocredit: whic.de

Geschmack
Er startet mit einem warmen, cremigen Mundgefühl. Sofort sind wieder die Haselnüsse mit der Milchschokolade, wie ein Schoko/Nuss Riegel, und dieses süßes Pflaumenmuss zu schmecken. Auch die Rosinen sind präsent. Die dunklen Beeren wandeln sich im Mund zur getrockneten Variante. Neben der Frucht erscheint eine leicht schärfer, aromatische Note, die von der Muskatnuss und dem Zimt stammen könnte. Eine schöne Eichenaromatik ergänzt die Komposition. Weiterhin sehr rund und harmonisch. Der Alkohol spielt keine Rolle, die aus der Nase bekannte Minze ist auch im Geschmack vorhanden, vor allem im Mittel- und Endteil.
Mit Wasseranteil wird die intensive Nussschoko/Pflaumenkombo vom Beginn geschmälert. Die Süße bleibt, wenn auch vielleicht etwas reduziert. Dafür übernehmen mehr die würzigen Anteile wie Muskat und Zimt und die Eiche.

Abgang
Deutlich jetzt die Reifung in den Cognacfässern. Der Nachklang hat merkliche Ähnlichkeiten mit einem Cognac. Die Würze der Eichenfässer ist vorhanden, zusammen mit einer angenehmen leicht bitteren Note, wie eine dunkle Schokolade mit etwa 55 bis 60% Kakaoanteil. Weiterhin sind die Rosinen mit den Pflaumen und nun auch getrockneten Datteln präsent. Etwas altes Leder legt sich zum Finish zu den anderen Aromen. Insgesamt ist der Abgang lange, vor allem die Frucht hält sich länger am Gaumen fest.

Fazit
Ich hatte bei einem Single Malt bisher noch nie so eine krasse Nuss/Schoko-Pflaumen Assoziation, wie bei diesem Tobermory, äh Secret Mull. Als Nussini Fan und Powidl-Aficionado ein Traum. Die Fasskombination aus Cognac-Reifung und Oloroso Sherryfass-Finish funktioniert nicht schlecht. Die Aromen sind deutlich aber nicht so überpräsent, wie bei vielen anderen modernen Sherryreifungen. Das Alter merkt man einerseits an seiner Unaufgeregtheit in der Nase und im Geschmack und vor allem im sehr langen, aromatischen Finish. Die Eiche der Cognacfässer ist deutlich zu schmecken, aber nicht zu bitter. Bleibt in der Waage mit den anderen Aromen. Wasserverdünnung braucht er nicht wirklich. Diese Abfüllung gefällt mir wieder einmal. Ich kann den Sammlern da draußen nur raten, öffnet die Flasche und genießt den Inhalt.

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English Text-Version

At the end of last week, a free sample arrived from whic.co.uk that immediately piqued my interest. The start of a new bottle series, Sirens - nice!, an 18-year-old bottling of Secret Mull. Secret Mull? Ok. There is exactly one distillery on the Isle of Mull, Tobermory. And since it's also supposed to be unpeated, it really is a Tobermory and not a Ledaig.

I can understand independent bottlers like whic.de not wanting to pay the sometimes horrendous fees for naming the distilleries' labels. In the case where there is actually only one distillery on the island, it is even more incomprehensible to me why a distillery demands this. Oh well. It's not our problem.

But the malt itself interested me mainly because of the cask combination during maturation. The basic maturation of 17 1/2 years happened in a Cognac cask before it got a finish in an Oloroso Sherry Hogshead for another six months. Maturing for such a long time in a cognac barrel is not a common occurrence. Cognac casks are usually used for the subsequent finish. I'm very curious to see how this has affected the whisky.

313 bottles finally came out of the cask and were bottled at 49.5% alcohol strength, unfiltered and without added colour.

Fotocredit: whic.de

Appearance
Dark gold or even light amber.

Nose
A very soft, harmonious smell greets the nose right away with an aroma play of roasted hazelnuts, milk chocolate and already almost overripe, juicy plums - comparable to Zotter's Plum & Hazelnut Chocolate. Very fruity. Sultanas and dark berries, blackberries and blueberries follow. A small spoonful of orange marmalade provides a subtle fruit acidity. In addition, a sweet combination of honey and caramel resonates all the time.
The alcohol shows up with a slight eucalyptus note, very refreshing and a nice counterpoint to this concentrated fruit bomb. With a little time in the glass, nutmeg and cinnamon also appear behind the fruit and give the olfactory potpourri a little Christmas feeling.
With a few drops of water, the flavours from the oloroso finish become more intense, especially the sultanas, the dried figs and dates and the orange marmalade with some old leather.

Taste
It starts with a warm, creamy mouthfeel. Immediately the hazelnuts are back with the milk chocolate, like a chocolate/nut bar, and that sweet plum mousse. The sultanas are also present. The dark berries turn to the dried variety in the mouth. Alongside the fruit, a slightly sharper, aromatic note appears, which could come from the nutmeg and cinnamon. A nice oak aroma completes the composition. Still very round and harmonious. The alcohol does not play a role, the mint known from the nose is also present in the taste, especially in the middle and end part.
With water content, the intense nut-chocolate/plum combo from the beginning is diminished. The sweetness remains, although perhaps somewhat reduced. Instead, the spicy parts like nutmeg and cinnamon and the oak take over more.

Finish
The maturation in the cognac barrels is clear now. The finish has noticeable similarities with a cognac. The spiciness of the oak barrels is present, along with a pleasant slightly bitter note, like a dark chocolate with about 55 to 60% cocoa content. Furthermore, the sultanas are present with the plums and now also dried dates. Some old leather joins the other flavours on the finish. Overall, the finish is long, especially the fruit lingers longer on the palate.

Conclusion
I have never had such a blatant nut/chocolate/plum association with a single malt as with this Tobermory, er Secret Mull. As a Nussini fan and Powidl aficionado, it's a dream. The cask combination of cognac maturation and oloroso sherry cask finish doesn't work badly. The aromas are distinct but not as over-present as in many other modern sherry maturations. The age is noticeable on the one hand in its unagitatedness on the nose and in the taste, and especially in the very long, aromatic finish. The oak of the cognac casks is clearly tasted, but not too bitter. Remains in balance with the other flavours. It doesn't really need water dilution. Once again, I like this bottling. I can only advise the collectors out there, open the bottle and enjoy the contents.