Knob Creek Rye

 

Whiskybase

English Text-Version

In diesem Jahr hat sich Bourbon und hier speziell American Rye als mein zweites Standbein bei Whisk(e)s herauskristallisiert. Die Kombination aus den typischen Bourbonnoten mit Vanille, Karamell, leichten Fruchtbestandteilen - oft in Form von eingelegten Amarenakirschen - der intensiven Eichenholzaromatik zusammen mit der frisch würzigen Rye-Charakteristik mit Roggenbrot/teig und dem Pfefferminz/Eukalyptus Touch gefallen mir immer mehr.

Von Knob Creek, einer Marke von Jim Beam, habe ich im Februar diesen Jahres den 9jährigen Bourbon verkostet. Dieser ist Teil der bekannten Jim Beam Small Batch Collection, in der neben dem Knob Creek 9y auch Booker's, Basil Hayden und Baker's inkludiert sind. Und der 9y Bourbon gefiel mir sehr gut - vor allem, wenn man den Preis als Kriterium miteinbezieht.

Neben dem besagten 9jährigen Bourbon hat Knob Creek auch einen Rye im Standard-Sortiment. Ich habe mir ein Sample von diesem Small Batch Rye mit 50% (100 Proof) im Zuge meiner heurigen aufkeimenden Rye-Neugierde besorgt. In Österreich sowie in Deutschland kann man bis dato - also aktuell 2023 - nur diese Rye-Version von Knob Creek bekommen.

Es gibt jedoch von Knob Creek seit März diesen Jahres - zumindest bis jetzt nur in den USA - einen Rye mit Age Statement. Sieben Jahre steht auf dem ebenfalls grünen Label auf der Flasche, offensichtlich zum sehr ähnlichen Preispunkt. Es kann also sein, dass im Laufe des nächsten Jahres vielleicht auch bei uns in Österreich und Deutschland die aktuelle NAS-Version durch diese neue 7jährige Abfüllung ersetzt wird.

Ähnlich ist es auch beim 9y Bourbon gewesen, der aufgrund von zwischenzeitlichem altersgerechten Fassmangel 2016 vom Age Statement kurzer Hand auf eine Small Batch NAS-Version getauscht wurde, nur um 2020 wieder die Altersangabe am Label zu haben.

Eventuell hat Jim Beam nun auch für ihren Einsteiger Rye genügend Fässer gebunkert damit man nun ein Alter aufs Label drucken kann. Viele Informationen zu dieser Neue Version gibt es im Netz noch nicht zu finden.

Wie alt die verwendeten Fässer bei der Small Batch Variante, die ich verkostete habe, waren ist nicht bekannt, ebenso wenig wie die genaue Zusammensetzung der Mash Bill ist - hier schweigt sich Jim Beam strickt aus. Es wird jedoch vermutet, dass der verwendete Roggenanteil nicht viel höher als der gesetzlich vorgeschriebene Prozentsatz von 51% sein wird. 

Aussehen
Bernstein

Nase
Yes. Rye. Gleich von Beginn weg riecht man eine schöne deutlich würzige Roggenbrotnote, frisches dunkles Roggenbrot, sehr ausgeprägt. Die für mich bei Ryes, vor allem bei Mashbills mit höherem Roggenanteil, typische Pfefferminznote fällt hier jedoch nicht so prägnant aus. Insgesamt eine angenehm, fast schon sanfte Rye-Nase. Hinter der anfänglichen Roggenwürze wird es süß und fruchtig. Leicht künstlich anklingendes Kirscharoma, wie von Haribo Happy Cherries, kombiniert mit Vanille und Karamell. Der Alkohol pickst immer wieder ganz leicht in der Nase und sorgt unterschwellig für eine frische Note. Mit der Zeit kommen ein paar geröstete Nüsse und eine ordentliche Eichenholznote zum Vorschein. Insgesamt eine schöne ausgeglichene Mischung. 

Wasserbeigabe ist nicht notwendig. Im Gegenteil. Sogar nur wenige Tropfen reichen um die Roggenwürzigkeit und die Mentholnote zu intensivieren und die Balance ins Schwanken zu bringen.

Geschmack
Die 50% Alkohol sorgen für einen anständigen Antritt im Mund. Gutes weiches Mundgefühl. Eine leckere After Eight Note mit viel Pfefferminz/Menthol, gefolgt von dunklem grobkörnigem Roggenbrot mit schöner Würze. Danach findet sich Vanille mit einer spürbaren aber nicht allzu ausgeprägten Süße. Und dann kommt frisch geschnittene Dille und etwas Gurkenwasser. Interessante Kombi, aber nicht unlecker!
Dann wird es kurz fruchtig mit etwas Kirsche. Die Eichenfässer schieben sich, auch dank des Alkoholgehalts, ordentlich in den Vordergrund. Der Alkohol ist wirklich gut integriert und in keiner Weise störend.

Auch beim Geschmack ist kein Wasser nötig oder sinnvoll. Wie im Geruch ist es eher kontraproduktiv. 

Abgang
Das Ende beginnt mit einem sehr feinem Kirschzuckerl mit Unterstützung durch Vanille. Ebenfalls weiterhin präsent ist Pfefferminzfrische mit einer nicht allzu deutlichen Eichenwürze und -bitterkeit. Leicht adstringierend im Finish mit einem mittellangen Abgang. 

Fazit
Trotz der nur knapp über 50% Roggenanteil in der Mash Bill ist die Roggenwürze ordentlich ausgeprägt. Die Nase ist sehr fein aber gar nicht mal das Beste an diesem Rye. Dies ist für mich eindeutig der Geschmack und Abgang. Da kann der Knob Creek seine Stärken voll ausspielen. Er gefällt wirklich recht gut, kommt aber nicht ganz an meinen aktuellen Favoriten, den Jack Daniels Single Barrel Rye mit 45%, heran. Für den aktuell ausgerufenen Preis um rund € 37,- bis € 45,- ist er aber eindeutig eine Empfehlung wert.

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English Text-Version

This year, bourbon and American rye in particular has crystallised as my second mainstay when it comes to whisk(e)s. The combination of the typical bourbon notes with vanilla, caramel, light fruit components - often in the form of pickled Amarena cherries - the intense oak flavour together with the fresh, spicy rye characteristics with rye bread/dough and the peppermint/eucalyptus touch is becoming more and more attractive to me.

I tasted the 9-year-old bourbon from Knob Creek, a Jim Beam brand, in February this year. This is part of the well-known Jim Beam Small Batch Collection, which also includes Booker's, Basil Hayden and Baker's. And I really liked the 9y bourbon - especially if you consider the price as a criteria.

Knob Creek also has a rye in its standard range. I got myself a sample of this small batch rye at 50% (100 proof) as part of my growing curiosity for rye this year. In Austria and Germany - currently 2023 - you can only get this Rye version from Knob Creek.

However, since March this year, Knob Creek has been offering a Rye with an age statement - at least so far only in the USA. The green label on the bottle also says seven years, obviously at a very similar price point. It is therefore possible that the current NAS version will be replaced by this new 7-year-old bottling in Austria and Germany in the course of next year.

It was a similar story with the 9y Bourbon, which was swapped from the age statement to a small batch NAS version in 2016 due to a lack of barrels in the meantime, only to have the age statement on the label again in 2020.

Perhaps Jim Beam now also has enough barrels in stock for its entry-level Rye so that an age can now be printed on the label. There is not yet much information about this new version on the internet.

How old the barrels used for the small batch version that I tasted were is not known, nor is the exact composition of the mash bill - Jim Beam is strictly silent on this. However, it is assumed that the proportion of rye used will not be much higher than the legally prescribed percentage of 51%. 

Fotocredit: Knob Creek/Jim Beam

Appearance
Amber colour

Nose
Yes. Rye. Right from the start you can smell a nice, clearly spicy rye bread note, fresh dark rye bread, very prominent. However, the peppermint note that is typical for me in ryes, especially in mashbills with a higher rye content, is not so distinctive here. Overall, a pleasant, almost gentle rye nose. After the initial rye flavour, it becomes sweet and fruity. A slightly artificial cherry flavour, like Haribo Happy Cherries, combined with vanilla and caramel. The alcohol picks at the nose ever so slightly and provides a subliminal fresh note. Over time, a few roasted nuts and a decent oaky note come to the foreground. Overall, a beautifully balanced combination. 

The addition of water is not necessary. On the contrary. Even just a few drops are enough to intensify the rye spiciness and the menthol note and to upset the balance.

Flavour
The 50% alcohol provides a decent start in the mouth. Good soft mouthfeel. A delicious After Eight note with lots of peppermint/menthol, followed by dark coarse-grained rye bread with a nice spiciness. This is followed by vanilla with a noticeable but not overly intense sweetness. And then comes freshly cut dill and some cucumber water. An interesting combination, but not untasty!

Then it briefly becomes fruity with a hint of cherry. The oak barrels really come to the fore, also thanks to the alcohol strength. The alcohol is really well integrated and in no way distracting.

No water is necessary or useful in the flavour either. As with the smell, it is rather counterproductive. 

Finish
The finish begins with a very fine cherry candy flavour supported by vanilla. Peppermint freshness is also still present with a not too obvious oak spiciness and bitterness. Slightly astringent on the final with a medium-long finish. 

Conclusion
Despite the rye percentage of just over 50% in the Mash Bill, the rye flavour is quite marked. The nose is very fine but not even the best thing about this rye. For me, this is clearly the flavour and finish. This is where Knob Creek really comes into its own. I really like it, but it doesn't quite come close to my current favourite, the Jack Daniels Single Barrel Rye at 45%. However, for the current price of around € 37,- to € 45,- it is definitely worth a recommendation.

Knob Creek 9y

 

Whiskybase

English Text-Version

Dieser Kentucky Straight Bourbon ist Mitglied der Small Batch Bourbon Collection von Jim Beam, zu der neben dem Baker's und Basil Hayden's auch der Booker's gehört, den ich schon als Flasche mein eigen nennen konnte. Knob Creek ist die erfolgreichste Abfüllung dieser Serie. Von 2016 bis 2020 kam er ohne Altersangaben auf den Markt, Jim Beam konnte zu dieser Zeit nicht garantieren, dass wirklich die Lagerzeit von 9 Jahren erreicht werden konnte. Seit 2020 ist die NAS-Version wieder vom Markt verschwunden und die 9 Jahre Alterskennzeichnis steht wieder auf den Flaschen.

Verwendet wird für den Knob Creek die selbe Mash Bill wie beim Baker's und Booker's mit 75% Mais, 13% Roggen, 12% gemälzter Gerste. Die Reifung erfolgt in ausgekohlten amerikanischen Weißeichenfässern und abgefüllt wird mit 100 amerikanischen Proof - also 50% ABV.

Aussehen
Dunkles Bernstein oder auch sattes Bronze.

Nase
Der bei Bourbons häufig auftretende Geruch nach frisch geöffneter Maisdose ist hier nur dezent beim ersten Reinschnuppern zugegen und verflüchtigt sich rasch. Dafür tritt eine nette Kombination aus aromatischer Eichenwürze und Kirscheukalyptusbonbons in den Vordergrund. Hinzu gesellen sich Aromen vom Mark frisch aufgeschnittenen Bourbon Vanillestangen und etwas dunkel gewordenes Karamell. Die 50% sind sehr gut eingebunden, den Alkohol spürt man kaum im Geruch. Die Nase ist gut ausbalanciert. Die Aromen werden im richtigen Maße nach vorne geschoben, nicht zu viel aber auch nicht zu wenig.
Mit ein, zwei Tropfen Wasser wird er leichter, sogar fruchtiger und weicher. Die Würzigkeit nimmt ab. 

Geschmack
Schön süß, mit viel Karamell und Vanille gleitet der Bourbon weich in den Mundraum. Die Aromen von Kirschenbonbons mit dem Eukalyptusanteil folgt der Süße auf dem Fuße. Danach übernimmt die Würzigkeit der Eichenfässer und auch der Roggen meldet sich stärker zu Wort. Der Alkohol ist auch im Mund kein Problem. Im Gegenteil, beim Geschmack hätten zwei, drei Prozente vielleicht sogar ganz gut getan.
Mit ein paar wenigen Tropfen Wasser wird es vanilliger, die Süße bleibt länger präsent und die Würze reduziert sich, leider auch die Kirsche und die Minze vom Roggen.

Abgang
Die würzigen Eichenaromen bleiben noch länger am Gaumen kleben, zusammen mit einer netten undefinierbaren Fruchtbasis, einer leichten Süße und dem Anflug von Minze, der vom Roggenbestandteil des Mash Bills stammen könnte.

Fazit
Der Knob Creek 9y ist sicherlich der „Einsteiger“ Bourbon in die Small Batch Collection von Jim Beam, wenn man noch nicht so viel Erfahrung mit höher prozentigen Bourbons, wie dem Booker’s, hatte.
Die Nase ist sehr gefällig, vor allem die Kirscharomen mit der leichten Pfefferminze und der Eichenwürze gefallen. Insgesamt ist die Würzigkeit der Eichenfässer hier nicht so konzentriert und intensiv, wie beispielsweise beim Booker’s oder dem Rare Breed von Wild Turkey.
Im Geschmack bekommt man das geliefert, was der Geruch andeutet. In einer schönen Balance. Ein wenig mehr Bumms hätte mir da vielleicht gefallen. Mit Wasser wird er fast unverschämt süffig. Insgesamt ein sehr ansprechender Bourbon, der für einen gemütlichen Sipper am Abend perfekt ist. Und für seinen aktuellen Preis von knapp € 30,- ist er ein PLV-Tipp!

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Englisch Text-Version

This Kentucky Straight Bourbon is a member of Jim Beam's Small Batch Bourbon Collection, which includes Baker's and Basil Hayden's as well as Booker's, which I already had the pleasure of calling my own in a bottle. Knob Creek is the most successful bottling of this series. From 2016 to 2020 it came on the market without any age statement, Jim Beam could not guarantee at that time that really the storage time of 9 years could be reached. Since 2020, the NAS version has disappeared from the market and the 9-year age label is again on the bottles.

Knob Creek uses the same mash bill as Baker's and Booker's with 75% corn, 13% rye, 12% malted barley. Maturation is in charred American white oak casks and bottled at 100 American proof - so 50% ABV.

Fotocredit: Beam Suntory

Appearance
Dark amber or even rich bronze.

Nose
The smell of freshly opened corn cans that is often found in bourbons is only subtly present here at first sniffing and quickly dissipates. Instead, a nice combination of aromatic oak spice and cherry eucalyptus candy comes to the fore. Aromas of freshly cut bourbon vanilla sticks and a little darkened caramel join in. The 50% is very well integrated, the alcohol is hardly noticeable in the aroma. The nose is well balanced. The flavours are pushed forward in the right measure, not too much but also not too little.
With a drop or two of water, it becomes lighter, even fruitier and softer. The spiciness decreases. 

Taste
Nice and sweet, with lots of caramel and vanilla, the bourbon glides smoothly into the mouth. The flavours of cherry candy with the eucalyptus part follows on the heels of the sweetness. Then the spiciness of the oak barrels takes over and the rye also makes its presence felt more strongly. The alcohol is not a problem in the mouth either. On the contrary, two or three percent would have been good for the taste.
With a few drops of water, it becomes more vanilla, the sweetness remains present longer and the spiciness reduces, unfortunately also the cherry and the mint from the rye.

Finish
The spicy oak flavours stick to the palate even longer, along with a nice indefinable fruit base, a slight sweetness and the hint of mint that could be from the rye component of the Mash Bill.

Conclusion
The Knob Creek 9y is certainly the "starter" bourbon in Jim Beam's Small Batch Collection, if you haven't had much experience with higher percentage bourbons, like Booker's.
The nose is very pleasing, especially the cherry aromas with the light peppermint and oak spiciness. Overall, the spiciness of the oak barrels here is not as concentrated and intense as, for example, Booker's or Wild Turkey's Rare Breed.
On the palate, you get what the smell suggests. In a nice balance. I might have liked a little more punch. With water, it becomes almost outrageously drinkable. All in all, a very appealing bourbon that is perfect for a cosy sipper in the evening. And for its current price of just under € 30,-, it is a PLV tip!