Miyagikyo Single Malt

 

Whiskybase

Whisky ist längst nicht nur ein Thema in Schottland, Irland oder USA. Whisky ist international, in Europa, Afrika, Australien und vor allem in Asien. In zahlreichen Ländern in Asien wird Whisky erfolgreich und auch bereits seit Jahrzehnten produziert. So auch in Japan, wo man bereits seit der Mitte des 19. Jahrhunderts mit Whiskey (im konkreten Fall mit amerikanischen Whiskey) in Berührung kam. 1923 errichtete Shinjiro Torii mit Yamazaki die erste Destillerie in Japan. Yamazaki gehört zur Suntory Group, zu der unter anderem auch namhafte schottische (Laphroaig, Bowmore) wie auch amerikanische (Jim Beam, Maker's Mark) Brennereien gehören.

Der zweite große Player am japanischen Whiskymarkt ist Nikka. Nikka wurde 1934 von Masataka Taketsuru und seiner Frau gegründet. Zu Nikka gehören neben Ben Nevis in Schottland unter anderem die beiden japanischen Brennereien Yoichi (gegründet 1934) und Miyagikyo (gegründet 1969). 

Nachdem ich bereits den Yamazaki Distillers Reserve kosten konnte, wollte ich mich nun Nikka kennenlernen. Und hier fiel meine Wahl auf den Miyagikyo Single Malt. Wie auch der Distillers Reserve von Yamazaki ist der Miyagikyo Single Malt ein NAS Whisky, also ohne Altersangabe. Für die Reifung sollen ehemalige Sherryfässer verwendet worden sein, das Holz (also europäische, amerikanische oder sogar japanische Mizunara Eiche) der Fässer ist nicht bekannt. In die Flasche kommt der Malt mit 45% Alkohol, gefärbt und kühlgefiltert.

Ausehen
Die Farbe ist Goldgelb

Nase
Sehr angenehmer frischer und fruchtiger Geruch. Zu Beginn ein Wechselspiel aus grasigen, blumigen Eindrücken und fruchtigen Aromen wie reifer Banane und Zitrusfrüchten. Zusätzlich gesellen sich Honigmelone, weiße Weintrauben sowie Sternfrucht zum flüssigen Obstsalat dazu. Ein Gefühl von warmen Kuchen bekommt man durch eine süße Malzigkeit zusammen mit einem ordentlichen Schuss Vanilleextrakt. Mit mehr Sauerstoff und Standzeit im Glas zeigen sich hinter dem ganzen Kompott auch leicht würzige Aromen wie weißer Pfeffer, Zimt und aromatisches Holz - dies könnte eventuell von der Mizunaraeiche der Fässer stammen?

Geschmack
Der Malt gleitet mit einem fast schon buttrig weichen Gefühl in den Mundraum. Eine Überraschung! Im Gegensatz zur Nase hat hier nicht das Fruchtige die Oberhand, sondern das Herbwürzige übernimmt sehr schnell das Kommando. Anfänglich noch süßes Karamell und helle Früchte sowie Banane und Honigmelone wechselt der Geschmack rasch zu Zimt, weißen Pfeffer, Malzkaffee und Eichenwürze. Leichte Schärfe und ein wenige Robustheit zeigt seine Jugend - ist aber nicht störend!

Abgang
Angenehm wärmend und würzig geht es Richtung Finish. Vanille zusammen mit der Schale von rotem Apfel sowie geröstete Kaffeebohnen sind mittellang im Mund zu schmecken. Auch so etwas wie leichter Rauch - könnte von den Eichenfässern kommen - zeigt sich gegen Ende.

Fazit
Von der Nase aus ist der Miyagikyo eine sommerliche exotische Fruchtbombe. Sehr angenehm und eine schöne Kombi zwischen den fruchtigen und den herbwürzigen Aromen. Im Geschmack und im Abgang wird es überraschend weniger fruchtbetont als Vermutet, hier dominieren die würzigen Komponenten. Der Malt ist kein Komplexitätsmonster. Aber er ist sehr süffig und ausgewogen - trotz seiner Jugendlichkeit. Wie schon der Yamazaki Distillers Edition ist dies ein sehr angenehmer Sommerwhisky, der sicher auch im Highball eine gute Figur macht. Gefällt mir gut.

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Whisky is by no means just a topic in Scotland, Ireland or the USA. Whisky is international, in Europe, Africa, Australia and especially in Asia. In many countries in Asia, whisky has been produced successfully and for decades. This is also the case in Japan, where people have been in contact with whiskey (in this specific case, American whiskey) since the middle of the 19th century. In 1923, Shinjiro Torii built Yamazaki, the first distillery in Japan. Yamazaki belongs to the Suntory Group, which also includes renowned Scottish (Laphroaig, Bowmore) and American (Jim Beam, Maker's Mark) distilleries.

The second big player in the Japanese whisky market is Nikka. Nikka was founded in 1934 by Masataka Taketsuru and his wife. Besides Ben Nevis in Scotland, Nikka also owns the two Japanese distilleries Yoichi (founded in 1934) and Miyagikyo (founded in 1969). 

Having already had the chance to taste the Yamazaki Distillers Reserve, I now wanted to get to know Nikka. And here my choice fell on the Miyagikyo Single Malt. Like the Distillers Reserve from Yamazaki, the Miyagikyo Single Malt is an NAS whisky, i.e. without an age statement. Former sherry casks are said to have been used for the maturation, the wood (i.e. European, American or even Japanese Mizunara oak) of the casks is not known. The malt is bottled at 45% alcohol, coloured and chill-filtered.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
The colour is golden yellow

Nose
Very pleasant fresh and fruity smell. At the beginning an interplay of grassy, floral impressions and fruity aromas like ripe banana and citrus fruits. In addition, honeydew melon, white grapes and star fruit join the liquid fruit salad. You get a feeling of warm cake from a sweet maltiness along with a decent dash of vanilla extract. With more oxygen and standing time in the glass, slightly spicy aromas like white pepper, cinnamon and aromatic wood also show up behind all the compote - this could possibly come from the Mizuna oak of the barrels?

Taste
The malt glides into the mouth with an almost buttery smooth feel. A surprise! In contrast to the nose, the fruity does not have the upper hand here, but the tart spiciness takes over very quickly. Initially still sweet caramel and bright fruits as well as banana and honeydew melon, the taste quickly changes to cinnamon, white pepper, malt coffee and oak spice. Slight spiciness and a little robustness shows its youth - but is not distracting!

Finish
Pleasantly warming and spicy towards the finish. Vanilla together with red apple peel and roasted coffee beans can be tasted in the mouth for a medium length. Also something like light smoke - could come from the oak barrels - shows up towards the end.

Conclusion
From the nose, the Miyagikyo is a summery exotic fruit bomb. Very pleasant and a nice combo between the fruity and the tart spicy flavours. The taste and finish are surprisingly less fruity than expected, with the spicy components dominating. The malt is not a complexity monster. But it is very drinkable and balanced - despite its youthfulness. Like the Yamazaki Distillers Edition, this is a very pleasant summer whisky that certainly cuts a fine figure in a highball. I like it very much.