Yamazaki 12y

 

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Der Yamazaki 12 Jahre ist das Flaggschiff der ältesten Whisky-Brennerei Japans und zugleich der weltweit bekannteste Vertreter japanischer Single Malts. Bereits 1984 kam diese Abfüllung auf den Markt und trug maßgeblich dazu bei, den Erfolg von Whiskys aus dem Land der aufgehenden Sonne zu begründen. Der Yamazaki 12 Jahre ist für seinen ausgewogenen, sanften Stil bekannt und beliebt.

Für die Herstellung werden bis zu fünf verschiedene Fassarten eingesetzt, darunter amerikanische Weißeiche, spanische Eiche und die japanische Mizunara-Eiche, die für ihre besonderen Aromen berühmt ist. Abgefüllt wird er mit 43 Prozent, leider gefärbt und kühlgefiltert.

Vor fast genau vier Jahren hatte ich mit dem Yamazaki Distiller’s Reserve den kleinen Bruder des Zwölfjährigen im Glas. Diese NAS-Abfüllung entstand aus dem Mangel an geeigneten alten Fässern für den 12y und gefiel mir schon damals mit ihrer unaufdringlichen, fein aromatischen Art. Ich hoffte, dass der Zwölfjährige in die gleiche Kerbe schlagen würde.

Aussehen
Dunkelgold

Nase
Trotz des geringeren Alkoholgehalts zeigt sich die Nase voll und, bei aller Milde, durchaus ausdrucksstark. Feine Fruchtaromen von Aprikosen, Zitronenschale, Honigmelone und Ananasstücken aus der Dose sind harmonisch miteinander verwoben, fast schon an Parfum erinnernd. Dahinter liegen süße Honigwaben, aufgeschnittene Vanilleschoten, Sandelholz und Räucherstäbchen. Mit der Zeit wandelt sich der Eindruck von einem fruchtigen Obstsalat mit Vanillecreme hin zu würzigeren Holzaromen, ohne jemals bitter zu wirken. Dies dürfte der Einfluss der Mizunara-Fässer sein. Ein typisch japanischer Nasenschmeichler, bei dem alles handwerklich gekonnt zu einem stimmigen Ganzen verflochten ist.

Fotocredit: whiskybase.com

Geschmack
Der Eindruck aus der Nase setzt sich fort. Das Mundgefühl ist seidig und weich, der Alkohol nicht wahrnehmbar. Er wirkt nicht wässrig, aber doch etwas verdünnt, wenn er die Zunge erreicht. Zunächst treten Gewürze, die Mizunara-Eiche, ein Hauch weißer Pfeffer, grüner Tee und Kokosnussstücke hervor. Süße und Vanillecreme sind kurz präsent, werden dann von würzig-aromatischen Noten überdeckt, bevor sie wieder aufblitzen. Der Fruchtkorb aus der Nase ist zurückhaltender, weniger dominant. Vor allem gelbes Kernobst, Honigmelone und Marillenröster sorgen für den fruchtigen Anteil. Nach dem zweiten oder dritten Schluck wirkt das Mundgefühl deutlich voluminöser. Man gewöhnt sich an die Leichtigkeit und der Whisky wird richtig süffig.

Abgang
Grüner Tee mit seiner leichten Bitterkeit, dunkle Schokolade, Apfelschalen und aromatisches Eichenholz formen ein mittellanges Finish.

Fazit
Über den Preis schweigt man bei japanischen Whiskys besser, wie fast immer. Der klassische Yamazaki 12 Jahre überzeugt durch Eleganz und ein überschaubares, aber stimmiges Aromenspiel. Die Nase ist, wie so oft bei Japanern, eine wunderbar komponierte Komplexität und macht richtig Freude. Im Geschmack, der für mich bei Whiskys aus Japan häufig etwas zurückbleibt, fehlen zwar die fruchtbetonten Harmonien, doch die würzig-aromatischen Noten gefallen mir ebenfalls sehr gut. Sie machen den Whisky zudem unglaublich süffig. Sicher, 46 Prozent Trinkstärke wären optimal, aber auch mit 43 Prozent funktioniert er erstaunlich gut. Für Liebhaber japanischer Whiskys ist der Yamazaki 12 Jahre ein Muss. Hier hat man wirklich Geschichte und Tradition im Glas.

Chichibu Ichiro's Malt - Mizunara Wood Reserve

 

Whiskybase

English Text-Version

Chichibu, von Venture Whisky 2004 gegründet, startete 2008 mit der Produktion. Gründer ist Ichiro Akuto, dessen Familie bereits seit 21 Generationen ab 1625 im Spirituosengeschäft, hier vor allem in der Herstellung von Sake und Shōchū, tätig ist.

Unter seinem Vater begann das Familienunternehmen Mitte der 1980iger Jahre mit der Hanyu Distillery eigenen Whisky zu produzieren. Bis dahin hatten man seit 1948 für den Golden Horse Blend ausländischen Whisky zugekauft. Die Firma ging Anfangs der 2000er Jahre Bankrott und wurde verkauft.

Der Käufer war an Whisky nicht interessiert und so konnte Ichiro Akuto die verbliebenen 400 Hanyu Fässer auskaufen. Er gründete in der Folge Venture Whisky und brachte in den nächsten Jahren regelmäßig Hanyu-Whiskys auf den Markt, unter anderem über die bei Sammlern hochbegehrte Card-Serie, bei der eine Spielkarte das Etikett der Flaschen ziert. 

Und auch in Abfüllungen von Chichibu kommen immer noch Whiskys aus den Hanyu-Beständen zum Einsatz. Wie auch beim Chichibu Ichiro's Malt - Mizunara Wood Reserve, einem Blended Malt, bei dem unter anderem Whiskys aus der Chichibu und der Hanyu Brennereien vermischt wurde und in Mizunara Eichenfässern reifte. Angaben zur Reifungsdauer und zum Alter der verwendeten Whiskys gibt es keine. Abgefüllt wird ohne Farbstoff und Kühlfiltration mit 46% Alkoholstärke. Aktuell findet man die Flasche bei diversen Online-Händlern mit einem Preis um die € 140,-.

Aussehen
Dunkles Gold

Nase
Der Geruch erinnert anfänglich an einen leichten Speyside-Whisky aus dem Ex-Bourbonfass. Gleich beim ersten Hineinriechen offenbart sich eine wunderbare weiche Malzigkeit, die mehr in Richtung Kuchenteig als zu kernigen Cerealien tendiert. Unterstützung kommt von reifen roten Äpfeln, einer leichten Zitrusnote sowie Aprikosenkompott. Dahinter liegt eine Holznote, die auf der einen Seite eine gewisse Würzigkeit aufweist, auf der anderen Seite fast schon parfümiert wirkt - Sandelholz, Jasmin und dergleichen. Ob dies vom Mizunarafass herstammt? Sanfte Aromen von Karamell und Honig komplettieren den nicht allzu komplexen Duftreigen, der aber insgesamt sehr harmonisch und ansprechend riecht - eben typisch japanisch.

Geschmack
Sehr weiches, cremiges Mundspiel ohne dabei aber lasch zu wirken. Im Gegenteil. Es beginnt mit einer doch spürbaren Würzigkeit zusammen mit einer aromatischen Schärfe von geriebenen Ingwer, die rasch von einer deutlichen Honigsüße mit Unterstützung von Staubzucker abgelöst wird. Danach folgen fruchtige Aromen, wie der Saft eines Lychee Kompotts, dem Aprikosen Kompott aus der Nase sowie den reifen roten Äpfeln. Die Zitrusnote vom Geruch ist verschwunden. Hinter dem kurzen Aufflammen dieser süßen Fruchtkonzentration übernimmt anschließend wieder die würzige Seite. Insgesamt wirkt der Whisky im Mund, im Gegensatz zum Geruch, jünger und leicht spritziger.

Abgang
Die leichte Ingwerschärfe mit Lycheearomen zieht sich zwar noch etwas länger dahin, von der Eichenholznote ist ansonsten wenig zu schmecken, also keine signifikanten bitteren Aromen. Insgesamt ist das Finale maximal mittellang.

Fazit
Je mehr Zeit man dem Whisky im Glas lässt, desto schöner wird die Nase. Absolut nicht komplex, wenige Einzelteile, aber die sind so fein auf einander angestimmt, dass es ein wunderbares Ganzes ergibt. Ich kenne dieses Konstruieren von Aromen nur von japanischen Whiskys. Im Geschmack dominiert die Mizunara Eiche mit diesen speziellen würzig, scharfen Aromen. Dies hatte ich auch bereits bei anderen Abfüllungen mit Mizunara-Einfluss, dass der Geschmack deutlich würziger als der Geruch ist. In diesem Fall stört es mich nicht, im Gegenteil es gefällt mir durchwegs gut. Es ist ein schöner Gegenpol zu der sehr feinen ziselierten Nase. Der Abgang könnte länger sein, ist wahrscheinlich der nicht allzu langen Reifezeit geschuldet. Wer japanische Whiskys kennt und mag, der wird an ihm seine Freude haben. Ansonsten ist der Whisky natürlich für seinen Preis keine Preis/Leistungsempfehlung, dafür ist der Preis, wie bei den meisten japanischen Malts einfach zu hoch.

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English Text-Version

Founded by Venture Whisky in 2004, Chichibu began production in 2008. The founder is Ichiro Akuto, whose family has been in the spirits business for 21 generations since 1625, primarily producing sake and shōchū. 

Under his father, the family business began producing its own whisky in the mid-1980s with the Hanyu Distillery. Until then, they had been buying foreign whisky for the Golden Horse Blend since 1948. The company went bankrupt in the early 2000s and was sold. 

The buyer was not interested in whisky, so Ichiro Akuto was able to buy the remaining 400 Hanyu casks. He then founded Venture Whisky and over the next few years regularly released Hanyu whiskies, including the popular Card series, which features a playing card on the bottle label. 

Whiskies from the Hanyu casks are still used in Chichibu bottlings. This is also the case with Chichibu Ichiro's Malt - Mizunara Wood Reserve, a blended malt that includes whiskies from the Chichibu and Hanyu distilleries and is matured in Mizunara oak casks. There is no information on the maturation time or age of the whiskies used. It is bottled uncoloured and chill-filtered at 46% abv. The bottle is currently available from various online retailers at a price of around €140,-.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Dark gold in Colour

Nose
The nose is initially reminiscent of a light Speyside whisky from an ex-bourbon cask. The first sniff reveals a wonderfully smooth maltiness, more cake batter than pithy cereal. This is supported by ripe red apples, a light citrus note and stewed apricots. Behind all this is a woody note, both spicy and almost perfumed - sandalwood, jasmine and the like. Is this from the Mizunara cask? Soft touches of caramel and honey complete the not overly complex aroma, but all in all it smells very harmonious and appealing - typically Japanese.

Palate
A very soft, creamy mouthfeel, without being lax. On the contrary. It starts with a noticeable spiciness, together with an aromatic sharpness of grated ginger, which is quickly replaced by a clear honey sweetness, supported by icing sugar. This is followed by fruity flavours such as the juice of a lychee compote, the apricot compote from the nose and ripe red apples. The citrus from the nose has disappeared. After a brief flaring up of this sweet fruit concentration, the spicy side takes over again. All in all, the whisky tastes younger and slightly tangier than it did on the nose.

Finish
The slight gingery spiciness with lychee flavours lingers a little longer, but otherwise there is little to taste of oak, i.e. no significant bitterness. All in all, the finish is of medium length at best.

Conclusion
The more time you give the whisky in the glass, the more beautiful the nose becomes. Absolutely not complex, few individual flavours, but they are so finely tuned to each other that it makes a wonderful whole. I only know this kind of flavour construction from Japanese whiskies. The taste is dominated by Mizunara oak, with those particular spicy, pungent flavours. I've experienced this with other Mizunara-influenced bottlings, where the palate is much spicier than the nose. In this case, it doesn't bother me, on the contrary, I like it throughout. It's a nice counterpoint to the very finely chiselled nose. The finish could be longer, but this is probably due to the short maturation period. Those who know and like Japanese whiskies will enjoy this. Otherwise, of course, this is not a value for money whisky; as with most Japanese malts, the price is simply too high.

Yoichi Single Malt

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English Text-Version

Yoichi ist die zweite (und ältere) Brennerei von Nikka in Japan. Masataka Taketsuru und seine schottische Frau Jessie Roberta (Rita) gründeten 1934 im Norden Japans auf Hokkaio in Yoichi ihre erste Brennerei. Um erstmals Geld in die Kassa zu bekommen, produzierte man zuerst unter dem Namen "Dai Nippon Kaju" Produkte und Säfte aus Äpfeln. 

Mit der Lieferung der ersten Pot Still Brennblase 1936 begann man mit der Whisky Produktion, 1940 wurde der erste Whisky unter der Bezeichnung Nikka Whisky abgefüllt. Taketsuru hatte die Vision einen Whisky zu brennen, der möglichst nahe an das schottische Original herankommt. Er hat das Brennereihandwerk auch vor Ort in Schottland von der Pike auf gelernt. Bis heute werden die Pot Still Brennblasen mit Kohle beheizt. Dem Destillat von Yoichi wird ein gewisser Anteil an Rauch zugesprochen, ebenso wie mehr Würze und einen kräftigeren Körper. Und somit doch anders, als bei der Schwesternbrennerei Miyagikyo, dessen Stil oft mit dem der Lowlands in Schottland verglichen wird.

Viel wird nicht über den Yoichi Single Malt von Nikka preisgegeben. Es ist, wie die meisten japanischen Whiskys heutzutage, ein NAS Whisky ohne Altersangabe. Die Alkoholstärke beträgt 45%. Die Dauer der Reifezeit ist nicht bekannt. Es soll sich um ein Vatting verschiedener Single Malts handeln. Gelesen habe ich, dass hier Ex-Bourbon-, Sherry- und Virgin American Oak-Fässer verwendet werden soll. 

Aussehen
Strohgold, Chardonnay Weißwein.

Nase
Im Vergleich zu den bisherigen Malts, die ich aus dem Land der aufgehenden Sonne im Glas hatte, die anfänglich zart und zurückhaltend beim Transport ihrer Aromen ans Riechwerkzeug sind, liefert der Yoichi gleich von Beginn weg satte, frisch fruchtige Düfte. Vorne weg zeigen sich, neben Zitrone, noch nicht überreife Ananas, Honigmelone, florale Noten und leichte Essenzen von Blütenhonig. Nach einiger Zeit verschwinden diese fruchtig, floralen Aromen und werden durch grüne grasige Noten ersetzt. Insgesamt wird es mineralischer und würziger - dies könnte auch der eher dezente Rauch sein, den ich nun wahrnehme. Ein bisschen so etwas wie ein zarter Hauch von Campbeltown weht durchs Glas, und zwar eher aus der Glen Scotia Ecke. Der Alkohol kommt immer wieder kurz durch und unterstreicht den frischen, leicht prickelnden und zugleich Eindruck. Die Nase zeugt von einer gewissen Jugend, die aber durch ihre Lebhaftigkeit mir positiv gefällt.

Geschmack
Es beginnt ölig mit einem feinen, aber doch auch kräftigen Mundgefühl. Vor allem ist anfänglich eine schöne Süße von Karamell und cremigen Toffee auszumachen. Begleitet wird diese süße Seite durch deutlich fruchtigere Aromen mit Honigmelone, einer nun deutlich reiferen Ananas, süßen Litschis und einer Limette. Danach übernimmt sehr rasch eine angenehme aromatische Ingwerschärfe. Es wird lebhafter und kräftiger auf der Zunge. Grüne frische Kräuter, wie ein stärker aufgebrühter grüner Tee zeigen sich. Auch mehr Eichenwürze und vielleicht so etwas wie Rauch ist nun auszumachen. Und die Schärfe verblasst langsam im Mundraum.

Abgang
Mit dieser leichten Rauchassoziation geht es auch in Richtung Finish. Dies ist weiterhin eher auf der würzigen Seite. Das Eichenholz der Fässer ist durch einen angenehm bitteren Geschmack zugegen. Es wird etwas astringenter gegen Ende hin, bleibt aber im Rahmen. Doch, am Ende ist der Rauch deutlicher spürbar. Er bleibt auch länger, als die anderen Armen, die eher eine kurze Verweildauer haben, im Mundraum präsent.

Fazit
Auch der Yoichi hat diesen speziellen japanischen Stil, diese Ausgewogenheit und Harmonie. Und doch ist der Yoichi sicherlich der kräftigste japanische Malt, den ich bislang im Glas hatte. Die Fruchtaromen, gepaart mit dieser kräftig würzig, mineralischen Note und dem Hauch eines Rauches gefallen mir gut. Wie oben angedeutet, ich habe eine kleine Assoziation mit diesem leicht schmutzig, frischen, mineralischen Touch von Glen Scotia, Campbeltown. Dies ist nicht unsympathisch. Der darf mir wieder ins Glas hüpfen, macht sicher auch eine gute Figur als Bestandteil eines Highballs im Sommer.

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English Text-Version

Yoichi is Nikka's second (and older) distillery in Japan. The first distillery in Yoichi, Hokkaio, northern Japan, was founded in 1934 by Masataka Taketsuru and his Scottish wife Jessie Roberta (Rita). Under the name "Dai Nippon Kaju", they produced products and juices from apples to earn their first money. 

Whisky production began in 1936 with the delivery of the first pot still, and the first whisky was bottled in 1940 and named Nikka Whisky. Taketsuru's vision was to distil a whisky as close to the Scottish original as possible. He also learnt the craft of distilling from scratch on the spot in Scotland. To this day, the pot stills are heated with coal. And Yoichi's distillate is said to have some smoke, more flavour and a stronger body. It is quite different from its sister distillery, Miyagikyo, whose style is often compared to that of the Lowlands of Scotland.

Not much is known about Nikka's Yoichi single malt. Like most Japanese whiskies these days, it is a NAS whisky with no age statement. The alcohol strength is 45%. The length of maturation is unknown. It is said to be a vatting of various single malts. I have read that ex-bourbon, sherry and virgin American oak casks are used. 

Fotocredit: Nikka.com

Appearance
Straw gold, Chardonnay white wine.

Nose
Compared to the previous malts I had in my glass from the Land of the Rising Sun, which were initially delicate and restrained in their aroma delivery, the Yoichi delivers rich, fresh fruity aromas right from the start. In addition to lemon, not yet over-ripe pineapple, honeydew melon, floral notes and light essences of blossom honey are evident right from the start. After a while, these fruity, floral aromas disappear and are replaced by green, herbaceous notes. Overall, it becomes more mineral and spicy, which could be the subtle smoke I now perceive. Something like a delicate hint of Campbeltown, more from the Glen Scotia corner, wafts through the glass. The fresh, slightly tingling and sparkling impression is accentuated by the alcohol. I like the liveliness of the nose, which shows a certain youth.

Taste
It starts oily, with a fine but powerful mouthfeel. First of all, there is a lovely sweetness of caramel and creamy toffee. This sweetness is accompanied by much fruitier flavours of honeydew, much riper pineapple, sweet lychee and lime. A pleasant, aromatic ginger spiciness then takes over very quickly. On the palate it becomes livelier and stronger. Fresh green herbs appear, like a stronger brewed green tea. There is also more oak spice and perhaps something like smoke. And the spiciness slowly fades in the mouth.

Finish
We head towards the finish with this slight association of smoke. This is more on the spicy side. The oak from the barrels is present with a pleasant bitter taste. It becomes a little more astringent towards the end, but remains within limits. Smoke is more noticeable towards the end. It also lingers in the mouth for longer than the other flavours, which are poor and short-lived.

Conclusion
The Yoichi also has that special Japanese style, that sense of balance and harmony. And yet, the Yoichi is without a doubt the strongest Japanese malt that I have ever had in my glass so far. I like the fruit flavours paired with this strong spicy, mineral note and a hint of smoke. As mentioned above, I have a slight association with the slightly dirty, fresh, mineral touch of Glen Scotia, Campbeltown. Nothing wrong with that. I might just put this back in my glass, as it would certainly cut a fine figure as part of a highball in the summer.

Hakushu Distiller's Reserve

 

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English Text Version

Hakushu ist die zweite Brennerei, die neben Yamazaki, dem Suntory Konzern in Japan gehört. Sie ist die höchstgelegene Brennerei Japans und liegt inmitten eines Natur- und Vogelschutzgebietes. 1973 eröffnet und knapp 10 Jahre später ausgebaut und modernisiert war Hakushu eine Zeitlang die größte Destillerie der Welt. Innerhalb des Suntory Konzerns ist Hakushu vor allem für die Produktion von Whisky für die Blends Suntory Royal und später Blended Whisky Hibiki zuständig. 

Daneben gibt es eine kleine Reihe an Single Malt Abfüllungen. Aufgrund der stark reduzierten Fasslager fuhr auch Hakushu die Produktion der Abfüllungen mit Altersangabe rasant zurück und konzentrierte sich auf NAS-Abfüllungen. Der Distiller's Reserve ist damit die Standard Flasche im Sortiment und ersetzte den 10jährigen und auch oft den 12jährigen in der Verfügbarkeit.

Eine genaue Information hinsichtlich Alter und Fassbelegung ist bei Suntory bzw. Hakushu nicht zu finden. Aus Quellen im Internet ist zu lesen, dass hier 10, 12 und sogar 18jährige Malts verblendet wurden, hierbei sollen auch rauchige Malts verwendet worden sein. Für die Reifung sollen Ex-Bourbon als auch American Virgin Oak Fässer zum Einsatz kommen. Die Alkoholstärke beträgt 43%, leider ist der Malt gefärbt und kühlgefiltert. In dem Fall macht eine Kühlfiltration sogar Sinn, da in Japan sehr gerne Highballs getrunken werden und so der Whisky nicht eintrübt, wenn er mit Eis in Berührung kommt.

Die Hakushu Brennerei liegt inmitten eines Naturschutzgebietes und ist die höchstgelegene Destillerie Japans.
Fotocredit: Suntory Group, Suntory.com

Aussehen
Strohgolden, gefärbt. 

Nase
Eine sehr frische, fruchtige Nase. Grünes Gras und frisches Heu zeigt sich zuallererst. Zudem ist ein ganzer Korb voller Obst zu riechen. Neben reifen grünen wie roten Äpfeln, sind junge noch leicht grüne Zwetschken, Sternfrucht aber vor allem eine tolle Note von Honigmelonen in der Geruchskomposition vereint. Immer wieder blitzt Minzblättern durch, wenn man sie zwischen den Fingern reibt und dann daran riecht. Süße ist vorhanden, jedoch stammt sie mehr von den Früchten, als von Honig oder Zucker. Eine sehr harmonische und aromatische Nase, ohne das ein Teil des Geruchsspektrums hervorsticht. Typisch japanisch, fein konstruiert und komponiert. 

Geschmack
Es beginnt mit einem samtig, etwas wässrigen Mundgefühl. Eine feine Süße, kombiniert mit den aus der Nase bereits bekannten Früchten wie vor allem der Honigmelone und nun eher Birne statt Apfel, wird von einer deutlichen Vanillenote unterstrichen. Dann übernimmt eine nicht allzu heftige Würzigkeit mit etwas Ingwerschärfe die Führung im Mund. Die Holzaromen der Eichenfässer werden deutlicher. Es wird adstringierend und eine leichte Bitterkeit kommt durch. Die Pfefferminze zeigt sich gegen Ende im Geschmack auch kurz.

Abgang
Die sanfte Bitterkeit setzt sich im Finish fort. Eine Spur von Rauch, es könnte aber auch von den Eichenfässern stammen, ist vorhanden. Leichte Aromen der Vanille, sowie der Süße und fruchtige Aromen von der Schale von Äpfel und Birnen. Kein allzu langer Abgang. 

Fazit
Typische japanische Nase, fein und filigran und doch nicht schwach. Viel Frucht inkludiert. Sehr schön. Im Geschmack bleibt es harmonisch. Die Aromen sind aus der Nase vorhanden. Jedoch ist nun auch mehr Würze und mehr vom Holz zu schmecken. Im Finish, dass eher von kurzer Dauer ist, kommt eine ganz leichte Rauchnote hervor. Aber die kann man auch leicht übersehen/schmecken. 

Ich mag diese feinen, unaufdringlichen Japaner. Der Hakushu ist ein klassischer Vertreter dieser Art von Whisky. Muss man ihn sich kaufen? Nein. Der Preis passt aktuell nicht. Aber kosten kann man ihn schon einmal. In einem Highball macht er sicher keine schlechte Figur.

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English Text Version

Hakushu is the second distillery, besides Yamazaki, owned by the Suntory group in Japan. It is the highest distillery in Japan and is located in the middle of a nature reserve and bird sanctuary. Opened in 1973 and expanded and modernised almost 10 years later, Hakushu was for a time the largest distillery in the world. Within the Suntory group, Hakushu is mainly responsible for the production of whisky for the blends Suntory Royal and later Blended Whisky Hibiki. 

In addition, there is a small range of single malt bottlings. Due to the greatly reduced cask stocks, Hakushu also rapidly reduced the production of bottlings with an age statement and concentrated on NAS bottlings. The Distiller's Reserve is now the standard bottle in the range, replacing the 10-year-old and often the 12-year-old in availability.

Suntory and Hakushu do not provide any precise information on age and maturation. Sources on the internet tell us that 10, 12 and even 18-year-old malts were blended here, and smoky malts are also said to have been used. Ex-Bourbon as well as American Virgin Oak casks are used for the maturation. The alcohol strength is 43%, unfortunately the malt is coloured and chill-filtered. In this case, chill-filtration even makes sense, as highballs are very popular in Japan and the whisky does not become cloudy when it comes into contact with ice.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Straw gold, coloured. 

Nose
A very fresh, fruity nose. Green grass and fresh hay show up first and foremost. In addition, a whole basket full of fruit can be smelled. In addition to ripe green and red apples, young, still slightly green plums, star fruit and above all a great note of honeydew melon are united in the olfactory composition. Mint leaves flash through again and again when you rub them between your fingers and then smell them. Sweetness is present, but it comes more from the fruit than from honey or sugar. A very harmonious and aromatic nose, without any part of the olfactory spectrum standing out. Typically Japanese, finely constructed and composed. 

Taste
It starts with a velvety, somewhat watery mouthfeel. A subtle sweetness, combined with the fruits already familiar from the nose, such as honeydew melon in particular and now more pear than apple, is underlined by a distinct vanilla note. Then a not too violent spiciness with some ginger spiciness takes over in the mouth. The woody aromas of the oak barrels become more pronounced. It becomes astringent and a slight bitterness comes through. The peppermint also shows up briefly in the taste towards the end.

Finish
The gentle bitterness continues into the finish. A hint of smoke, but it could also be from the oak barrels, is present. Light flavours of vanilla, as well as sweetness and fruity flavours from the skin of apples and pears. Not too long a finish. 

Conclusion
Typical Japanese nose, fine and delicate yet not weak. Lots of fruit included. Very nice. In the taste it remains harmonious. The aromas are present from the nose. However, there is now more spice and more of the wood to taste. In the finish, which is rather short-lived, a very slight smoky note emerges. But it is easy to miss/taste. 

I like these fine, unobtrusive Japanese. The Hakushu is a classic representative of this type of whisky. Do you have to buy it? No. The price is not right at the moment. But you can try it once. It certainly doesn't cut a bad figure in a highball.

Nikka from the Barrel

 

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English Text-Version

Blends sind in Japan sehr beliebt. Und japanische Master Blender und deren Produkte gehören mit zu den Besten auf der Welt. Japanischen Blends sagt man eine besondere harmonische Komposition und Perfektion nach. Der Nikka from the Barrel ist weltweit einer der beliebtesten und meistverkauften Blends aus Japan. Neben seinem Geschmack hat sicherlich das ungewöhnliche blockartige Design der 0,5l Flasche viel dazu beigetragen, dass der Nikka from the Barrel so weit verbreitet ist.

Für die Herstellung des Blends werden laut Nikka mehr als 100 unterschiedliche Batches von Malt und Grain Whiskys verwendet. Nach der Vermählung kommt der Whisky nochmals für ein paar Monate Nachreifung in gebrauchte Fässer. Insgesamt kommen somit unterschiedliche Fasstypen für die Reifung zum Einsatz - Ex-Bourbon-Barrels, Sherry-Butts und Refill-Hogsheads. Abgefüllt wird immer mit 51.4% Alkoholstärke, dies ist gleichgesetzt mit 90 British proof (eine kurze Erläuterung zu proof findet man in meinem Blog-Beitrag zum Glenfarclas 105).

Spannend ist jedoch die Frage, was genau ist in diesem Blend drinnen? Die Aussagen, die man im Internet und anderen Quellen findet, sind nicht eindeutig. Zum Nikka Konzern gehören die beiden japanischen Brennereien Yoichi und Myagikyo. Single Malts als auch Grains von diesen beiden werden bestimmt Bestandteil der besagten 100 verwendeten Batches sein. Es gibt jedoch auch Quellen und Gerüchte die besagen, dass eine nicht zu unterschätzende Menge an schottischem Destillat verwendet wird. Und zwar von der ebenfalls zu Nikka gehörenden Ben Nevis Destillery. Dies würde auch die Information auf der Nikka-Webseite erklären, in der darauf hingewiesen wird, dass der Blend nicht alle Kriterien für einen "Japanischen Whisky", gemäß den Richtlinien der Japan Spirits & Liqueur Makers Association erfüllt.

Die Anfang 2021 vereinbarten und mit April 2021 zur Anwendung gebrachten Kriterien besagen, ein Whisky darf offiziell erst dann Japanischer Whisky genannt werden, wenn folgende Richtlinien erfüllt sind:

• - Die Spirituose muss in einer Brennerei in Japan fermentiert, destilliert und gereift werden.
• - Sie muss gemälztes Getreide (z. B. Gerste, Weizen, Roggen) enthalten, aber auch andere, nicht gemälzte Getreidesorten können verwendet werden.
• - Das zur Herstellung der Spirituose verwendete Wasser muss in Japan extrahiert werden.
• - Die Spirituose muss mindestens drei Jahre lang gereift sein.
• - Sie muss in Japan abgefüllt werden.

Aber davon einmal abgesehen, welcher Whisky hier verwendet wurde, schmecken muss er. Und genau das will ich nun für mich feststellen.

Aussehen
Dunkler Blütenhonig

Nase
Der Geruch beginnt deutlich mit den Grain-Anteilen des Blends. Sehr malzig, dazu Popcorn mit Karamell. Danach übernimmt eine angenehme Note nach Milchschokolade und Haselnüssen. Etwas Zitronensaft und der Abrieb der Schale zeigen sich auch, bevor sich mit ein paar Minuten im Glas die satten Aromen der Sherryfassreifung im Blend durchsetzen. Neben der würzigen Komponente mit Muskatnuss und Zimt sind nun vor allem dunkle Beeren, Brombeeren und Heidelbeeren, sowie auch getrocknete Feigen und Pflaumen präsent. Die 51.4% sorgen durchgehend für eine angenehme frische Mentholnote in der Nase. Der Malt ist wirklich wandlungsfähig. Mit der Zeit verändern sich die vorhin erwähnten Sherryfrüchte wieder zu helleren Früchten wie Marille und Mango mit einem Löffel voll Honig und Vanille. Mit ganz wenigen Tropfen Wasser wird die Vanille und das Malzige noch mehr hervorgehoben. 

Geschmack
Ein sehr cremig und weiches Mundgefühl. Sogleich startet eine schöne volle Süße, eine Mischung aus Honig und Karamell. Dazu angenehme malzige und kuchenähnliche Aromen. Muskatnuss und Zimt sorgen für eine schöne würzige Komponente, die passend als Kontrapunkt zur Süße fungiert. Leichte Pfefferschärfe, die zusammen mit der Minz/Mentholnote und einer dunklen Schokolade mit einer dezenten bitteren Note fast für sowas wie einen After Eight Effekt sorgt. Ein schöner Obstkorb mit Marillen, Orangen und süßen Beeren. Mit Wasser tritt die Vanille deutlicher zu Tage. Auch die Getreidenoten werden mehr.

Abgang
Weiterhin Pfefferminze und gegen Ende hin auch etwas mehr Einfluss vom Holz der Fässer zu merken. Eine passable Bitterkeit, nicht allzu stark, nur soviel, dass es als leicht gerösteter schwarzer Kaffee durchgeht. Dunkle Früchte und etwas Leder und vielleicht sogar ein Hauch von Tabak sind vorhanden. Finish ist mittellang.

Fazit
Ich bin positiv überrascht. Ein sehr süffiger Blend, bei dem aber auch die Aromen nicht zu kurz kommen. Klar, durch den Grain-Anteil sind die Getreidenoten deutlich aber nicht überbordend. Im Gegenteil. Ich hatte schöne fruchtige Aromen und Süße. In Kombination ergibt dies einen schönen harmonischen Blend aus Japan mit schottischem Anteil, der eine gute Figur im Glas macht. Für teilweise unter € 40,- im Handel zu finden.

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English Text-Version

Blends are very popular in Japan. And Japanese master blenders and their products are among the best in the world. Japanese blends are said to have a special harmonic composition and perfection. Nikka from the Barrel is one of the most popular and best-selling blends from Japan worldwide. In addition to its taste, the unusual block-like design of the 0.5-litre bottle has certainly contributed a great deal to the widespread popularity of Nikka from the Barrel.

According to Nikka, more than 100 different batches of malt and grain whiskies are used to produce the blend. After the blending process, the whisky is again put into used casks for a few months of post-maturing. In total, different types of casks are used for maturation - ex-bourbon barrels, sherry butts and refill hogsheads. Bottling is always done at 51.4% alcohol strength, which is equivalent to 90 British proof (a short explanation of proof can be found in my blog post on the Glenfarclas 105).

But the question is, what exactly is in this blend? The statements found on the internet and in other sources are not clear. The two Japanese distilleries Yoichi and Myagikyo belong to the Nikka Group. Single malts as well as grains from these two will certainly be part of the 100 batches used. However, there are also sources and rumours that say that a not to be underestimated amount of Scottish distillate is used. Namely from the Ben Nevis Distillery, which also belongs to Nikka. This would also explain the information on the Nikka website, which points out that the blend does not meet all the criteria for a "Japanese whisky", according to the guidelines of the Japan Spirits & Liqueur Makers Association.

The criteria, agreed at the beginning of 2021 and made applicable with April 21, state that a whisky can only be officially called Japanese Whisky when the following guidelines are met:

• - The spirit must be fermented, distilled and matured at a distillery in Japan.
• - It must contain malted grain (e.g. barley, wheat, rye), but other non-malted grains may also be used.
• - The water used to produce the spirit drink must be extracted in Japan.
• - The spirit must be matured for at least three years.
• - It must be bottled in Japan.

But apart from that, whatever whisky is used here, it has to taste good. And that's exactly what I want to determine for myself now.

Appearance
Dark blossom honey

Nose
The smell clearly starts with the grain portions of the blend. Very malty, plus popcorn with caramel. Then a pleasant note of milk chocolate and hazelnuts takes over. Some lemon juice and the abrasion of the peel also show up, before the rich flavours of sherry cask maturation assert themselves in the blend with a few minutes in the glass. In addition to the spicy component with nutmeg and cinnamon, dark berries, blackberries and blueberries, as well as dried figs and plums are now particularly present. The 51.4% provides a pleasant fresh menthol note on the nose throughout. The malt is really versatile. With time, the sherry fruits mentioned earlier change again to lighter fruits like apricot and mango with a spoonful of honey and vanilla. With very few drops of water, the vanilla and maltiness is accentuated even more. 

Taste
A very creamy and soft mouthfeel. Immediately a nice full sweetness starts, a mixture of honey and caramel. This is accompanied by pleasant malty and cake-like flavours. Nutmeg and cinnamon provide a nice spicy component that appropriately acts as a counterpoint to the sweetness. Slight pepper spiciness which, together with the mint/menthol note and a dark chocolate with a subtle bitter note, almost provides something of an After Eight effect. A nice fruit basket with apricots, oranges and sweet berries. With water, the vanilla becomes more apparent. The cereal notes also become more.

Finish
Peppermint continues and towards the end a little more influence from the wood of the barrels can be noticed. A passable bitterness, not too strong, just enough to pass for lightly roasted black coffee. Dark fruits and some leather and maybe even a hint of tobacco are present. Finish is medium long.

Conclusion
I am pleasantly surprised. A very drinkable blend, but with flavours that don't come up short. Sure, due to the grain content, the cereal notes are clear but not overbearing. On the contrary. I had nice fruity aromas and sweetness. In combination, this results in a nice harmonious blend from Japan with a Scottish share, which cuts a good figure in the glass. Can be found in the shops for under €40 in some cases.

Nikka Coffey Malt Whisky

 

Whiskybase

English Version

Der dritte japanische Whisky, den ich verkoste, ist wieder aus der Miyagikyo Brennerei des Nikka Konzerns. Beim Nikka Coffey Malt Whisky ist vor allem seine Herstellung von Interesse. Wird er doch - wie sein Name bereits verrät - auf einer Coffey Still gebrannt. In Schottland werden diese Column Stills hauptsächlich für die Herstellung von Grain Whisky verwendet. Bei gemelzter Gerste, der für die Herstellung eines Single Malt Whisky verwendet wird, kommt in Schottland gemäß den Regularien der Scotch Whisky Association (SWA) ausschließlich eine kupferne Pot Still zum Einsatz. 

In Japan gibt es diese Vorgaben nicht und darum konnte Nikka dieses Experiment starten. Also eigentlich habe ich hier einen Grain Whisky im Glas - wenn man es durch die schottische Whisky Brille sehen will. Nicht zu verwechseln ist er jedoch mit dem Nikka Coffey Grain Whisky, dieser wird hauptsächlich aus Mais hergestellt und ist somit ein klassicher Grain Whisky.

Wie auch immer. Er hat mich interessiert. Der Whisky ist - wie so oft in der heutigen Zeit bei Japanern - ein NAS Whisky. Über die Dauer der Reifung wie auch die verwendeten Fässer schweigt sich Nikka aus. Was man weiß ist der Alkoholgehalt und der liegt bei ansprechenden 45%.

Aussehen
Goldgelb

Nase
Typisch japanisch, eher zurückhaltend nicht aufdringlich anfänglich im Geruch. Harmonie pur. Zuerst fruchtige Aromen mit einem Touch Zitrone und etwas Honigmelone. Daneben eine deutliche Note eines Cafe Latte mit Vanillepulver auf den Milchschaum gestreut. Im Nachklang findet man Kokosraspeln mit Minzcreme und Milchschokolade - also wie ein After Eight mit Kokosette darüber. Mit Fortdauer wechselt die Zitrone vom Beginn hin zu Orangenzesten. Zusammen mit der Schokolade und Pfefferminze eine sehr nette Kombination.

Geschmack
Sehr cremig auf der Zunge beginnt der Malt mit einer ordentlichen Portion Orangen- und Mandarinenkompott - süß und fruchtig. Die Milchkaffeearomen aus der Nase sind auch im Geschmack deutlich präsent. Viel Vanille mit einer weichen Milchschokolade und Nougat mit Muskat und etwas Zimt sorgen für weitere Aromenaspekte. Leicht Pfeffer, fast schon etwas Chillicatch ist gegen Richtung Finish zugegen und sorgen für eine angenehme Balance. 

Abgang
Das Fass zeigt sich mit etwas kräftigeren Kaffee oder mehr dunklem Kakao. Muskatnuss und Zimt sowie eine Süße von Karamell zusammen mit etwas Mandel/Marzipankonfekt ziehen mittellang die Stränge im Abgang.

Fazit
Ein für mich typischer Vertreter der japanischen Whiskys. Er ist anfänglich leicht, fast schon zart zu nennen. Jedoch mit etwas Geduld kitzelt man ihm sehr interessante Aromen, sowohl in der Nase als auch auf der Zunge, heraus, obwohl er nicht sehr komplex ist. Die Kombination aus Milchkaffee und den Früchten - hier vor allem im Geschmack die Mandarinen - gefallen mir und hatte ich auch noch nie so bei einem schottischen Vertreter. Wobei es mit der Loch Lomond Distillery eine schottische Brennerei gibt, die ebenfalls auf einer Coffey Still gemelzte Gerste verarbeitet und aktuell mit der SWA im Streit liegt ob der Annerkennung als Single Malt. Derzeit wird er als Single Grain verkauft. 

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English Version

The third Japanese whisky I am tasting is again from the Miyagikyo distillery of the Nikka Group. The production of Nikka Coffey Malt Whisky is of particular interest. As its name suggests, it is distilled in a Coffey Still. In Scotland, these column stills are mainly used for the production of grain whisky. In Scotland, according to the regulations of the Scotch Whisky Association (SWA), only a copper pot still is used for the production of single malt whisky. 

In Japan, these regulations do not exist, which is why Nikka was able to start this experiment. So actually I have a grain whisky in the glass here - if you want to see it through Scotch whisky glasses. However, it should not be confused with the Nikka Coffey Grain Whisky, which is made mainly from corn and is therefore a classic grain whisky.

Anyway. I was interested in it. The whisky is - as is so often the case with Japanese whiskies these days - a NAS whisky. Nikka is silent about the length of maturation and the casks used. What is known is the alcohol content, which is an appealing 45%.

Appearance
Golden yellow

Nose
Typically Japanese, rather restrained and not obtrusive at first. Pure harmony. At first fruity aromas with a touch of lemon and some honeydew melon. Then a clear note of a cafe latte with vanilla powder sprinkled on the milk foam. In the aftertaste, there are coconut flakes with mint cream and milk chocolate - like an After Eight with coconut on top. As it continues, the lemon changes from the beginning to orange zest. Together with the chocolate and mint, a very nice combination.

Taste
Very creamy on the tongue, the malt starts with a fair amount of orange and mandarin compote - sweet and fruity. The latte aromas from the nose are also clearly present in the taste. Lots of vanilla with a soft milk chocolate and nougat with nutmeg and some cinnamon provide further aroma aspects. Light pepper, almost a little chillicatch is present towards the finish and provide a pleasant balance. 

Finish
The cask shows up with some stronger coffee or more dark cocoa. Nutmeg and cinnamon and a sweetness of caramel along with some almond/marzipan confectionery pull the strings in the finish for a medium length.

Conclusion
A typical representative of Japanese whiskies for me. It is initially light, almost delicate. However, with a little patience, it tickles out very interesting flavours, both on the nose and on the tongue, although it is not very complex. I like the combination of latte and fruit - especially the tangerines in the flavour - and I've never had it like this before with a Scottish representative. There is a Scottish distillery, Loch Lomond Distillery, which also processes milked barley in a Coffey Still and is currently in dispute with the SWA over recognition as a single malt. It is currently sold as a single grain. 

Miyagikyo Single Malt

 

Whiskybase

Whisky ist längst nicht nur ein Thema in Schottland, Irland oder USA. Whisky ist international, in Europa, Afrika, Australien und vor allem in Asien. In zahlreichen Ländern in Asien wird Whisky erfolgreich und auch bereits seit Jahrzehnten produziert. So auch in Japan, wo man bereits seit der Mitte des 19. Jahrhunderts mit Whiskey (im konkreten Fall mit amerikanischen Whiskey) in Berührung kam. 1923 errichtete Shinjiro Torii mit Yamazaki die erste Destillerie in Japan. Yamazaki gehört zur Suntory Group, zu der unter anderem auch namhafte schottische (Laphroaig, Bowmore) wie auch amerikanische (Jim Beam, Maker's Mark) Brennereien gehören.

Der zweite große Player am japanischen Whiskymarkt ist Nikka. Nikka wurde 1934 von Masataka Taketsuru und seiner Frau gegründet. Zu Nikka gehören neben Ben Nevis in Schottland unter anderem die beiden japanischen Brennereien Yoichi (gegründet 1934) und Miyagikyo (gegründet 1969). 

Nachdem ich bereits den Yamazaki Distillers Reserve kosten konnte, wollte ich mich nun Nikka kennenlernen. Und hier fiel meine Wahl auf den Miyagikyo Single Malt. Wie auch der Distillers Reserve von Yamazaki ist der Miyagikyo Single Malt ein NAS Whisky, also ohne Altersangabe. Für die Reifung sollen ehemalige Sherryfässer verwendet worden sein, das Holz (also europäische, amerikanische oder sogar japanische Mizunara Eiche) der Fässer ist nicht bekannt. In die Flasche kommt der Malt mit 45% Alkohol, gefärbt und kühlgefiltert.

Ausehen
Die Farbe ist Goldgelb

Nase
Sehr angenehmer frischer und fruchtiger Geruch. Zu Beginn ein Wechselspiel aus grasigen, blumigen Eindrücken und fruchtigen Aromen wie reifer Banane und Zitrusfrüchten. Zusätzlich gesellen sich Honigmelone, weiße Weintrauben sowie Sternfrucht zum flüssigen Obstsalat dazu. Ein Gefühl von warmen Kuchen bekommt man durch eine süße Malzigkeit zusammen mit einem ordentlichen Schuss Vanilleextrakt. Mit mehr Sauerstoff und Standzeit im Glas zeigen sich hinter dem ganzen Kompott auch leicht würzige Aromen wie weißer Pfeffer, Zimt und aromatisches Holz - dies könnte eventuell von der Mizunaraeiche der Fässer stammen?

Geschmack
Der Malt gleitet mit einem fast schon buttrig weichen Gefühl in den Mundraum. Eine Überraschung! Im Gegensatz zur Nase hat hier nicht das Fruchtige die Oberhand, sondern das Herbwürzige übernimmt sehr schnell das Kommando. Anfänglich noch süßes Karamell und helle Früchte sowie Banane und Honigmelone wechselt der Geschmack rasch zu Zimt, weißen Pfeffer, Malzkaffee und Eichenwürze. Leichte Schärfe und ein wenige Robustheit zeigt seine Jugend - ist aber nicht störend!

Abgang
Angenehm wärmend und würzig geht es Richtung Finish. Vanille zusammen mit der Schale von rotem Apfel sowie geröstete Kaffeebohnen sind mittellang im Mund zu schmecken. Auch so etwas wie leichter Rauch - könnte von den Eichenfässern kommen - zeigt sich gegen Ende.

Fazit
Von der Nase aus ist der Miyagikyo eine sommerliche exotische Fruchtbombe. Sehr angenehm und eine schöne Kombi zwischen den fruchtigen und den herbwürzigen Aromen. Im Geschmack und im Abgang wird es überraschend weniger fruchtbetont als Vermutet, hier dominieren die würzigen Komponenten. Der Malt ist kein Komplexitätsmonster. Aber er ist sehr süffig und ausgewogen - trotz seiner Jugendlichkeit. Wie schon der Yamazaki Distillers Edition ist dies ein sehr angenehmer Sommerwhisky, der sicher auch im Highball eine gute Figur macht. Gefällt mir gut.

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Whisky is by no means just a topic in Scotland, Ireland or the USA. Whisky is international, in Europe, Africa, Australia and especially in Asia. In many countries in Asia, whisky has been produced successfully and for decades. This is also the case in Japan, where people have been in contact with whiskey (in this specific case, American whiskey) since the middle of the 19th century. In 1923, Shinjiro Torii built Yamazaki, the first distillery in Japan. Yamazaki belongs to the Suntory Group, which also includes renowned Scottish (Laphroaig, Bowmore) and American (Jim Beam, Maker's Mark) distilleries.

The second big player in the Japanese whisky market is Nikka. Nikka was founded in 1934 by Masataka Taketsuru and his wife. Besides Ben Nevis in Scotland, Nikka also owns the two Japanese distilleries Yoichi (founded in 1934) and Miyagikyo (founded in 1969). 

Having already had the chance to taste the Yamazaki Distillers Reserve, I now wanted to get to know Nikka. And here my choice fell on the Miyagikyo Single Malt. Like the Distillers Reserve from Yamazaki, the Miyagikyo Single Malt is an NAS whisky, i.e. without an age statement. Former sherry casks are said to have been used for the maturation, the wood (i.e. European, American or even Japanese Mizunara oak) of the casks is not known. The malt is bottled at 45% alcohol, coloured and chill-filtered.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
The colour is golden yellow

Nose
Very pleasant fresh and fruity smell. At the beginning an interplay of grassy, floral impressions and fruity aromas like ripe banana and citrus fruits. In addition, honeydew melon, white grapes and star fruit join the liquid fruit salad. You get a feeling of warm cake from a sweet maltiness along with a decent dash of vanilla extract. With more oxygen and standing time in the glass, slightly spicy aromas like white pepper, cinnamon and aromatic wood also show up behind all the compote - this could possibly come from the Mizuna oak of the barrels?

Taste
The malt glides into the mouth with an almost buttery smooth feel. A surprise! In contrast to the nose, the fruity does not have the upper hand here, but the tart spiciness takes over very quickly. Initially still sweet caramel and bright fruits as well as banana and honeydew melon, the taste quickly changes to cinnamon, white pepper, malt coffee and oak spice. Slight spiciness and a little robustness shows its youth - but is not distracting!

Finish
Pleasantly warming and spicy towards the finish. Vanilla together with red apple peel and roasted coffee beans can be tasted in the mouth for a medium length. Also something like light smoke - could come from the oak barrels - shows up towards the end.

Conclusion
From the nose, the Miyagikyo is a summery exotic fruit bomb. Very pleasant and a nice combo between the fruity and the tart spicy flavours. The taste and finish are surprisingly less fruity than expected, with the spicy components dominating. The malt is not a complexity monster. But it is very drinkable and balanced - despite its youthfulness. Like the Yamazaki Distillers Edition, this is a very pleasant summer whisky that certainly cuts a fine figure in a highball. I like it very much.

Yamazaki Distiller's Reserve

 

Whiskybase

Auf meiner Genuss- und Probierreise durch die Whiskywelt gibt es noch viele blinde Flecken auf der Whiskylandkarte. Zu den bekanntesten und wichtigsten Whiskyregionen neben Schottland, Irland und USA gehört mit Sicherheit auch Japan. Daher wurde es höchste Zeit, diese Wissenslücke zu schließen und ins Land der aufgehenden Sonne zu reisen (wenn auch nur genusstechnisch).
Mein erster japanischer Malt ist der Yamazaki Distiller‘s Reserve. Dies ist der Einstieger in die Standard-Range von Yamazaki (gehört zur Suntory Group) und ist ein Non-Age-Statement. Der Whisky ist eine Vermählung von Malts, die in Bordeaux- und Sherryfässern reiften. Ebenfalls mit von der Partie waren Fässer aus amerikanischer Eiche und der japanischen Weißeiche (Mizunara). Abgefüllt wird mit 43%. 

Fotocredit: Yamazaki

Nase & Aussehen
Die Farbe im Glas ist ein sattes Gelbgold - leider ist der Malt gefärbt und kühlgefiltert. Breite Tränen bewegen sich in überschaubarer Anzahl und Geschwindigkeit am Glasrand hinab. Zu Beginn eine zarte, nicht aufdringliche Nase - sehr japanisch höflich. Dann wird es deutlich fruchtiger. Helle Früchte wie reifer grüner Apfel und Pfirsich und Marillen zeigen sich. Auch etwas blumenhaftes liegt im Glas. Mit etwas Standzeit folgen rote Früchte wie Kirsche und Erdbeeren vom Bordeauxfasseinfluss. Auch ordentlich Vanille ist zu riechen. Im Hintergrund liegt eine aromatische Würzigkeit von den Eichenfässern - ob dies von den teilweise verwendeten Mizunarafässern herrührt?

Geschmack
Der Malt startet mit einem sehr cremigen weichen Mundgefühl. Süße Kirschen- und Erdbeeresaucen sind sofort im Geschmack voll präsent. Milchschokolade und Kokosnussraspeln folgen und fungieren als Kontrapart zur fruchtigen Seite. Angenehme nicht zu scharfe Ingwerwürze und Zimt sind gleichsam zu schmecken. Die Vanille aus der Nase ist auch allgegenwärtig.

Abgang
Das Finish ist insgesamt eher mittellang. Eine ganz leichte bittere Note ist vorhanden, zeigt sich eher als Milchkaffee mit Vanille und leichter Pfirsichfruchtigkeit. Auch etwas Zimt und Muskat ist am Ende präsent.

Fazit
Die Nase ist sehr interessant und gefällt mir gut. Zuerst zart, zeigen sich die Fruchtkomponenten mit der Zeit recht deutlich. Im Geschmack prägnant und angenehm sind die Kokosnuss sowie die Kirschen- und Erdbeereindrücke. Er ist jetzt nicht sehr komplex aber er hat schöne Geschmacksarmomen und ist auf seine Art sehr süffig. Der Preis von über € 100,- bis € 120,- ist leider für einen NAS sehr hoch, eine Tatsache die leider auf die meisten japanischen Abfüllungen zutrifft.

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On my enjoyment and tasting journey through the whisky world, there are still many blind spots on the whisky map. Among the best-known and most important whisky regions besides Scotland, Ireland and the USA is definitely Japan. Therefore, it was high time to close this knowledge gap and travel to the land of the rising sun (even if only in terms of enjoyment).
My first Japanese malt is the Yamazaki Distiller's Reserve. This is the entry into the standard range from Yamazaki (part of the Suntory Group) and is a non-age statement. The whisky is a blend of malts matured in Bordeaux and sherry casks. American oak and Japanese white oak (Mizunara) casks were also used. Bottled at 43%. 

Nose & Appearance
The colour in the glass is a rich yellow gold - unfortunately the malt is coloured and chill-filtered. Broad tears move down the rim of the glass in manageable numbers and speed. At the start, a delicate, non-intrusive nose - very Japanese polite. Then it gets noticeably fruitier. Bright fruits like ripe green apple and peach and apricot show up. There is also something flowery in the glass. After a while, red fruits like cherry and strawberries follow from the Bordeaux influence. You can also smell a lot of vanilla. In the background there is an aromatic spiciness from the oak barrels - whether this comes from the partially used Mizunara barrels?

Taste
The malt starts with a very creamy soft mouthfeel. Sweet cherry and strawberry sauces are immediately fully present in the taste. Milk chocolate and coconut shavings follow and act as a counterpart to the fruity side. Pleasant not too spicy ginger spice and cinnamon can be tasted as it were. The vanilla from the nose is also omnipresent.

Finish
The finish is rather medium in length overall. A very slight bitter note is present, showing up more as a latte with vanilla and light peach fruitiness. Some cinnamon and nutmeg is also present at the end.

Conclusion
The nose is very interesting and pleases me well. Delicate at first, the fruit components show up quite clearly over time. On the palate, the coconut and the cherry and strawberry impressions are concise and pleasant. It is not very complex now but it has nice flavour aromas and is very drinkable in its own way. The price of over € 100 to € 120 is unfortunately very high for an NAS, a fact that unfortunately applies to most Japanese bottlings.