RY3 Private Reserve Toasted Barrel Select Batch PR# 008

 

Whiskybase

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Die Marke RY3 (keine Ahnung ob damit Rye oder Rye 3 gemeint ist) stammt von Phenomenal Spirits aus Virginia Beach, USA. Dieses Unternehmen besitzt keine eigene Brennerei-Anlage sondern kauft Spirituosen ein und bearbeitet sie. Dies kann in Form von Blenden oder ein nachträgliches Finish in neuen Fässern sein. Aktuell beinhaltet das Portfolio neben Rye-Whiskeys auch Rum-Abfüllungen. Man kann Phenomenal Spirits durchaus zu den unabhängigen Abfüllern rechnen, vor allem da es in den USA nicht unüblich ist, gesourcten (also zugekauften) Whiskey oder Bourbon für seine eigenen Marken zu verwenden. 

Jedoch muss man hier wissen, dass das Geschäftsmodell des Gründers daraus besteht, Unternehmen und vor allem Marken im Bereich Luxury Spirits aufzubauen und zu etablieren um sie dann an einen Investor weiterzuverkaufen.

Mit dem Hintergrund im Kopf war ich durchaus kritisch, was die Abfüllungen angeht, als sie im Herbst 2024 bei uns auf dem Markt kamen. Kritisch darum, weil ich hier an Kontinuität zweifle. 

Als Fan von amerikanischem Rye-Whisky war die Neugierde, vor allem auf die Private Reserve Barrel Abfüllung mit Toasted Barrel Finish jedoch zu groß um die Flasche links liegen zu lassen. Auf der Webseite des Unternehmens wird suggeriert, dass die "3" in der Marke RY3 bei dieser Abfüllung für drei unterschiedliche Whiskeys, drei unterschiedliche Mashbills und drei verschiedenen Altersstufen steht. 

Leider ist die Transparenz bei den Information nicht sehr weit gediehen. Offiziell findet man leider keine Informationen, aus welchen Brennereien die Whiskeys stammen, wie alt sie waren und welche Mashbills tatsächlich verwendet wurden.

Fotocredit: whiskybase.com

Im Internet findet man die Info, dass neben zwei amerikanischen Ryes auch ein Rye aus Alberta Kanada Teil des Blends sein soll und das eine der Mashbills das typische MGP 95%er Rye Rezept und die andere eben eine 100% Rye Alberta Version sein soll. Von der dritten weiß man nicht wirklich etwas. Und beim Alter findet man überhaupt keine Angaben. 

Was man weiß ist, dass für das Finish ein Medium Toasted Barrel verwendet wurde und das die Alkoholstärke beachtliche 60,8% beträgt. Ich bin sehr gespannt, was mich hier erwartet. 

Aussehen
Nussbraun mit Rotstich. Das Auge trinkt mit.

Nase
Für über 60% ist der Alkohol ziemlich gut eingebunden. Wenn man die Nase tiefer ins Glas steckt, keimt zwar schon eine leicht kühlende frische Prise auf und es zwickt ein wenig in der Nase, aber es bleibt alles absolut im Rahmen und stört den Genuss in keinster Weise. Und ein Genuss ist diese Nase tatsächlich. Deutliche Aromen von Vanille und braunen Zucker werden von einer feinen Rye-Note begleitet, die sowohl die klassischen After Eight Pfefferminz-Schokoladeblättchen aufweist als auch Assoziationen von würzigem warmen Roggenbrot mit etwas Anis beinhaltet. Alle Gerüche sind sehr rund, harmonisch und miteinander ausbalanciert. Ein paar Rosinen und ein Kirschkompott sorgen für den dezent fruchtigen Anteil an der Geruchsmischung.

Mit ein paar Tropfen Verdünnung nimmt die anfängliche Würzigkeit und Pfefferminznote ab und es erscheinen sogar blumige Aromen, vorwiegend nach Veilchen duftend - Vanille und der braune Zucker mit Ansätzen zum Karamell geben weiterhin den Ton an, der Roggen ebenso.

Geschmack
Der Vertreter ist unverdünnt gefährlich leicht zu trinken und äußerst süffig. Sehr cremig und mit vollem Geschmack startet der Rye Blend. Anfänglich dominieren süße Aromen von Karamellcreme und Vanillesauce. Dicht gefolgt von einer sich schnell im Mund ausbreitenden pfeffrigen Würzigkeit mit zusätzlichen Kräutern und Muskatnuss. Danach übernimmt wieder die Vanille im Zusammenspiel mit den Pfefferminzbonbons mit Amarenakirschgeschmack sowie dem dunkel gebackenen Roggenbrot. Ab dem Mittelteil wird der Mundraum, vorwiegend durch die Alkoholstärke, trockener. Dies alles ist sehr lecker.

Mit Wasser verweilt die Süße länger im Mund, ihre Intensität bleibt länger bestehen. Die Pfeffernote ist ebenfalls weiterhin vorhanden, aber nun etwas reduzierter. Die anderen Aromen und ihre Dichte sind auch mit Wasser immer noch gleich präsent. Das Mundgefühl geht noch mehr ins cremige über.

Abgang
Gegen Ende hin bleibt die Pfefferminze und die Ryebrot-Noten. Untermalt werden die Aromen von etwas Eichenwürze, gepaart mit einer leichten Bitterkeit. Der Abgang gestaltet sich insgesamt mittellang.

Fazit
Ich muss sagen ich bin wirklich angetan von diesem defacto No-Name Rye Blend. Es ist natürlich alles gesourced und nicht selbst gebrannt. Jedoch ist das Ausgangsmaterial dieses Blends, die drei verwendeten Ryes aus den USA und Kanada wirklich gut und die Mischung hat gepasst. Das Finish in dem getoasteten Fass hat den Rye nochmals hervorgehoben ohne die anderen Aromen zu verdrängen. Ein sehr ausgewogener hochprozentiger Rye Whiskey, der wirklich Laune macht. Bin gespannt ob die Nachfolgebatches, sofern es welche geben wird, das Niveau halten können.

Johnnie Walker Double Black

 

Whiskybase

English Text-Version

Der Double Black ergänzt seit 2011 das Sortiment der weltweit wohl bekanntesten Blended Scotch Marke Johnnie Walker. Die Abfüllung basiert auf den 12jährigen Black Label, jedoch soll der Anteil an rauchigen Islay-Whiskys in diesem Blend deutlich höher sein. 

Wie alt ist er denn?
Das Alter scheint ein kleines Mysterium zu sein. Man findet im Internet auf diversen Online-Shop-Seiten die Information, dass hier - wie beim 12jährigen Black Label, ausschließlich 12 Jahre alte Whiskys - Malts und Grains - zur Verwendung kamen. Jedoch hat der Double Black keine offizielle Altersangabe auf der Flasche stehen und auf der offiziellen Webseite steht "Das rebellische jüngere Pendant zum Johnnie Walker Black Label.". Wieso jüngeres Pendant, wenn auch hier, wie bei den Online-Shops zu lesen ist, 12jährige Whiskys, zb. auch der als Grundstock dienende Caol Ila von Islay drinnen sein soll? Auch die bis zu 40 anderen Whiskys in dieser Mischung sollen dieses Alter besitzen.

Ich denke, hier gibt es ein kleines Kommunikationsproblem, zwischen wem auch immer. Ich tendiere eher zum Glaube, dass der Double Black zwar einen höheren Islay-Anteil, dafür aber jüngerem Alters ist. Wenn hier ausschließlich 12jähriger Stoff drinnen wäre, wäre Diageo, der Mutterkonzern von Johnnie Walker, das letzte Unternehmen, dass dies nicht werbewirksam groß auf die Flasche abdrucken würde.

Aber davon mal abgesehen, haben wir es hier wie gesagt mit einem nominell deutlich rauchigeren Vertreter, als der Black Label zu tun, darüber hinaus sind die Eckdaten typisch für Johnnie Walker, 40% Alkohlstärke, Kühlfiltration und Färbung. Aber das muss man von so einem Produkt auch erwarten.

Dann gucken wir mal, wie die Wahrheit im Glas ist.

Aussehen
Gefärbt. Ansonsten Gold.

Nase
Eine gar nicht so kleine Rauchfahne weht einem da aus dem Glas entgegen. Ich bin überrascht. Der Rauch gestaltet sich mineralisch mit Anklängen von Torffeuer. Dahinter finden sich Mandarinen, rotes Kernobst und Müsliriegel mit Milchschokoladeüberzug. Eine etwas künstlich anmutende blumige Parfümnote blitzt hinter dem leichten aber nicht unsympathischen fruchtig, süßen Geruchspotpourri immer wieder auf. Aber der Rauch bleibt schon die ganze Zeit präsent.

Geschmack
Leichtes, etwas flaches, Mundgefühl, aber es bleibt durchaus im Rahmen - was will man auch von 40% mehr erwarten. Auch auf der Zunge sind der Rauch, erdige, torfige sowie mineralische Aromen am Anfang tonangebend. Weniger süß und fruchtig als im Geruch. Dafür dominieren malzige Noten vom Grainanteil und bitter herbe Einflüsse vom Holz der Fässer. Etwas Vanille und geröstete Nüsse lassen sich auch finden.

Abgang
Der Rauch klebt die gesamte Zeit speckig und klebrig im Mund und verbreitet seine erdigen, leicht phenolischen Aromen. Angenehm torfig das Finish. Dazu gesellt sich noch dunkle Schokolade und sorgt im kurzen bis mittelkurzen Finish für einen akzeptablen Abschied.

Fazit
Angesehen vom Black Label Islay Origin ist dies wohl der rauchigste Vertreter in der Johnnie Walker Reihe. Wenn man als Anfänger einen Einstieg ins rauchige Whisky-Leben starten will und bisher mehr auf Blends Lust hatte, macht hier nichts falsch. Der Grain-Anteil hält sich aromenseitig erfreulicherweise mehr im Hintergrund. Ob er einem den Aufpreis zum Black Label wert ist, muss jeder für sich entscheiden. Wenn ich die Wahl der Qual hätte, ich würde zum Double Black greifen. 

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English Text-Version

The Double Black was added to the range of the world's most famous blended Scotch brand Johnnie Walker in 2011. The bottling is based on the 12-year-old Black Label, but the percentage of smoky Islay whiskies in this blend is said to be significantly higher. 

How old is it?
The age seems to be a bit of a mystery. Various online sites claim that, like the 12-year-old Black Label, only 12-year-old whiskies - malt and grain - are used. However, the Double Black has no official age statement on the bottle and the official website describes it as 'The rebellious younger sibling of Johnnie Walker Black Label. '. Why a younger sibling when, according to the online shops, it also contains 12-year-old whiskies, such as the Caol Ila from Islay that serves as the base? The up to 40 other whiskies in the blend are also said to be of that age.

I think there's a bit of a communication problem here, between whoever. I tend to think that the Double Black has a higher proportion of Islay, but is younger. If this was all 12-year-old stuff, Diageo, the mother company of Johnnie Walker, would be the last company not to advertise it on the bottle.

Apart from that, we are dealing with a nominally much smokier representative than the Black Label, and the key data is typical for Johnnie Walker: 40% alcohol, chill filtration and colouring. But that's what you'd expect from a product like this.

Let's see what the truth is in the glass.

Fotocredit: Johnnie Walker/Diageo

Appearance
Coloured. Otherwise gold.

Nose
A not-so-small puff of smoke wafts out of the glass. I am surprised. The smoke is mineral, with a hint of peat fire. Behind it are mandarins, red pomaceous fruit and milk chocolate coated cereal bars. Behind the light but not unattractive fruity-sweet potpourri, a somewhat artificial floral perfume note keeps popping up. Smoke is present throughout.

Palate
The mouthfeel is light, a little flat, but still within reasonable limits - what more could you expect at 40%? The smoky, earthy, peaty and mineral flavours dominate the palate from the outset. Less sweet and fruity than the nose. Instead, there are malty notes from the grain part and bitter, spicy influences from the wood of the casks. A little bit of vanilla and roasted nuts can also be found.

Finish
The smoke lingers in the mouth, sticky and clinging, spreading its earthy, slightly phenolic flavours. The finish is pleasantly peaty. Dark chocolate joins in and provides an acceptable farewell in the short to medium-long finish.

The Verdict
Compared to the Black Label Islay Origin, this is probably the smokiest member of the Johnnie Walker range. If you're a newcomer to the world of smoky whisky and have previously preferred blended whiskies, you can't go wrong here. The grain component is thankfully more in the background in terms of flavour. Whether it is worth the extra cost compared to the Black Label is a matter of taste. If I had to choose, I would go for the Double Black. 

Mainland vs Island, Blended Malt - Sirens Batch 3 (whic)

 

Whiskybase

English Text Version

Der dritte Streich der Sirens-Reihe von whic.de ist eine interessante Abfüllung. Es handelt sich hierbei um einen Blended Malt. Soweit nicht überraschend oder speziell. Aber die beiden Malts in dieser Mischung sind jeweils schwer rauchige Versionen aus einer Highland und einer Islay-Brennerei - also ein Hybride aus zwei stark rauchigen Malts aus zwei unterschiedlichen Regionen aus Schottland. Interessant. Muss sagen, ich bin etwas skeptisch ob das funktioniert. Islay-Rauch kann schon sehr dominant sein. Bin gespannt. Die Namen der Destillerien sind nicht bekannt. Aus der Beschreibung der Flaschen auf der Shop-Seite erfährt man, dass es sich um eine kleine Brennerei in den Highlands, die auch für stark rauchige Whiskys bekannt ist, und um eine Brennerei im Norden von Islay handeln soll. Mit diesen Informationen kann man schon etwas anfangen - ich hab so meinen Verdacht.

Die Flasche
Eine Altersangabe findet man auf dem Label keine, also ist es ein Blend aus Non-Age-Statement-Whisky. Die Vorbelegung der beiden Whiskys ist ebenfalls nicht bekannt, gehe aber von Ex-Bourbonreifung aus. Was man aber weiß ist, dass beide Whiskys zusammen in ein einziges Oloroso Sherryfass für ein Finish von rund neun Monaten kamen. Insgesamt wurden 319 Flaschen mit einem Alkoholgehalt von 50,7% ohne Kühlfiltration und künstlicher Färbung abgefüllt.

Aussehen
Rotbraun oder auch dunkles Bernstein

Nase
Der Hinweis „heavily peated“ auf der Flasche trifft, was den Geruch angeht, schon mal 100%ig zu. Sofort ist ein holziger, fetter Rauchgeruch in der Nase, der auch nach geräuchertem, süßen Schinken duftet. Und dazu gesellt sich die für mich für Ballechin typischen Aromen nach feuchtschmutzigem Heu und Kuhstall. Den Rauch vom Islay-Anteil kann ich nicht genau herausfiltern. Hinter den Rauchschwaden kommen viel Honig sowie süßes Mürbteiggebäck, wie schottisches Shortbread, zum Vorschein. Reife rote Äpfel, zusammen mit Haribo Pfirsich Fruchtgummistücke und Marillenröster tragen zu einer ordentlichen Fruchtigkeit bei. Wenn schon nicht beim Rauch, so finde ich den Islay-Anteil nach rund 20 Minuten Standzeit in einer mineralischen, maritimen Salz- und Jodnote sowie in, für mich bei vielen Islays wiedererkennbaren, getrockneten Küchenkräutern wieder. Der Alkohol ist sehr gut eingebunden, alle Aromen sind schön miteinander verwoben, keine Jugendlichkeit oder Fehlnoten sind wahrzunehmen.

Mit ein paar Tropfen Wasser kommt das Oloroso Finish mehr zum Tragen. Es treten dunkle getrocknete Früchte sowie geröstete Nüsse in den Vordergrund. Aber auch Orangenmarmelade mit Stücke der Schale ist gegenwärtig.

Fotocredit: whic.de

Geschmack
Der Blend startet mit einem cremigen, weichen Mundgefühl, dass mit einer ordentlichen Süße, aber auch mit einer säuerlich fruchtigen Note glänzt. Mit einem kräftig würzigen Antritt übernimmt das Geschmackszepter aber rasch wieder die rauchige Seite, die weiterhin vom Highlandteil dominiert wird. Weiterhin die typischen schmutzigen Heu- und Stallassoziationen. Danach mehr die aromatischen getrockneten italienischen Küchenkräuter, mit dem Abrieb der Schale von Limetten und Zitronen. Hier ist für mich der Islay-Part im Vordergrund. Komplettiert wird die Mischung durch eine ordentliche Portion Ingwer- und Pfefferschärfe. 

Im Geschmack hilft Wasser vor allem den fruchtigen Aromen sich besser zu entfalten. So sind auch wieder die Pfirsiche und die Marillen zu finden. Die Schärfe am Ende im Geschmack ist deutlich reduziert. 

Abgang
Lange bleiben die torfigen schmutzigen Rauchnoten präsent. Untermalt von den würzigen getrockneten Kräutern, zusammen mit einer halbdunklen Schokolade mit Zitronenzeste und einem einfachen Espresso ist das Finish mittellang bis lang. 

Fazit
Die Nase gefällt mir sehr gut. Die Kombination aus dem Rauch und den Aromen des Ballechins mit den würzig, maritimen Islay-Noten funktioniert für mich sehr fein. Im Mund übernehmen die würzigen, kräuterbetonten Geschmäcker, hier merkt man den Islay-Anteil deutlicher. Ein paar Tropfen Wasser schaden nicht.

Wie oben mehrmals erwähnt ist der Highland-Anteil für mich klar ein Ballechin aus dem Hause Edradour. Beim Islay-Part schwanke ich zwischen Caol Ila und einem jungen Staoisha von Bunnahabhain, mit Tendenz eher zum Bunna. Das Experiment, der Hybrid, ist für mich geglückt. Herausgekommen ist ein sehr schöner Raucher. Die Kombination der Aromen trifft meinen Geschmack. Leider sind alle Flaschen bereits weg. Ich kann den Käufern nur dazu raten die Flaschen auch zu öffnen und zu genießen. 

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English Text Version

The third instalment of the Sirens series from whic.de is an interesting bottling. It is a blended malt. Not surprising or special as far as that goes. But the two malts in this blend are each heavily smoked versions from a Highland and an Islay distillery - so a hybrid of two heavily smoked malts from two different regions of Scotland. Interesting. I have to say I'm a little sceptical about whether this will work. Islay smoke can be very dominant. I'm curious. The names of the distilleries are not known. The description of the bottles on the shop page tells us that it is a small distillery in the Highlands, which is also known for strongly smoky whiskies, and a distillery in the north of Islay. With this information, you can already start something - I have my suspicions.

The bottle
There is no age statement on the label, so it is a blend of non-age-statement whiskies. The pre-maturation of the two whiskies is also unknown, but I assume ex-bourbon maturation. What is known, however, is that both whiskies went together into a single oloroso sherry cask for a finish of around nine months. A total of 319 bottles with an alcohol content of 50.7% were bottled without chill filtration and artificial colouring.

Fotocredit: whic.de

Appearance
Reddish brown or dark amber

Nose
The indication "heavily peated" on the bottle is 100% correct as far as the smell is concerned. Immediately, there is a woody, fat smoke smell in the nose, which also smells of smoked, sweet ham. And in addition, there are the aromas of damp, dirty hay and cowshed, which are typical for Ballechin. I can't exactly filter out the smoke from the Islay portion. Behind the clouds of smoke, a lot of honey as well as sweet shortbread, like Scottish shortbread, come to the fore. Ripe red apples, together with Haribo peach fruit jelly pieces and apricot roast contribute to a decent fruitiness. If not in the smoke, after about 20 minutes I find the Islay part in a mineral, maritime salt and iodine note, as well as in dried kitchen herbs, which I recognise in many Islays. The alcohol is very well integrated, all flavours are nicely interwoven, no youthfulness or off-notes are noticeable.

With a few drops of water, the oloroso finish comes more into play. Dark dried fruits and roasted nuts come to the fore. But also orange marmalade with pieces of the peel is present.

Taste
The blend starts with a creamy, smooth mouthfeel that shines with a decent sweetness, but also with an acidic fruity note. With a strong spicy start, however, the taste sceptre quickly takes over the smoky side again, which continues to be dominated by the Highland part. The typical dirty hay and barnyard associations continue. Then more of the aromatic dried Italian kitchen herbs, with the grating of lime and lemon peel. Here, for me, the Islay part is in the foreground. The blend is completed by a good portion of ginger and pepper spiciness. 

On the palate, water helps the fruity flavours to develop better. So the peaches and apricots can be found again. The spiciness at the end of the taste is clearly reduced. 

Finish
The peaty, dirty smoky notes remain present for a long time. Accompanied by the spicy dried herbs, together with a semi-dark chocolate with lemon zest and a simple espresso, the finish is medium to long. 

Conclusion
I really like the nose. The combination of the smoke and flavours of the ballechin with the spicy, maritime Islay notes works very finely for me. In the mouth, the spicy, herbal flavours take over, here you notice the Islay part more clearly. A few drops of water don't hurt.

As mentioned above several times, the Highland part is clearly a Ballechin from Edradour for me. As for the Islay part, I'm wavering between Caol Ila and a young Staoisha from Bunnahabhain, with a tendency towards the Bunna. The experiment, the hybrid, was successful for me. The result is a very nice smoker. The combination of flavours meets my taste. Unfortunately, all bottles are already gone. I can only advise the buyers to open the bottles and enjoy them.

Nikka from the Barrel

 

Whiskybase

English Text-Version

Blends sind in Japan sehr beliebt. Und japanische Master Blender und deren Produkte gehören mit zu den Besten auf der Welt. Japanischen Blends sagt man eine besondere harmonische Komposition und Perfektion nach. Der Nikka from the Barrel ist weltweit einer der beliebtesten und meistverkauften Blends aus Japan. Neben seinem Geschmack hat sicherlich das ungewöhnliche blockartige Design der 0,5l Flasche viel dazu beigetragen, dass der Nikka from the Barrel so weit verbreitet ist.

Für die Herstellung des Blends werden laut Nikka mehr als 100 unterschiedliche Batches von Malt und Grain Whiskys verwendet. Nach der Vermählung kommt der Whisky nochmals für ein paar Monate Nachreifung in gebrauchte Fässer. Insgesamt kommen somit unterschiedliche Fasstypen für die Reifung zum Einsatz - Ex-Bourbon-Barrels, Sherry-Butts und Refill-Hogsheads. Abgefüllt wird immer mit 51.4% Alkoholstärke, dies ist gleichgesetzt mit 90 British proof (eine kurze Erläuterung zu proof findet man in meinem Blog-Beitrag zum Glenfarclas 105).

Spannend ist jedoch die Frage, was genau ist in diesem Blend drinnen? Die Aussagen, die man im Internet und anderen Quellen findet, sind nicht eindeutig. Zum Nikka Konzern gehören die beiden japanischen Brennereien Yoichi und Myagikyo. Single Malts als auch Grains von diesen beiden werden bestimmt Bestandteil der besagten 100 verwendeten Batches sein. Es gibt jedoch auch Quellen und Gerüchte die besagen, dass eine nicht zu unterschätzende Menge an schottischem Destillat verwendet wird. Und zwar von der ebenfalls zu Nikka gehörenden Ben Nevis Destillery. Dies würde auch die Information auf der Nikka-Webseite erklären, in der darauf hingewiesen wird, dass der Blend nicht alle Kriterien für einen "Japanischen Whisky", gemäß den Richtlinien der Japan Spirits & Liqueur Makers Association erfüllt.

Die Anfang 2021 vereinbarten und mit April 2021 zur Anwendung gebrachten Kriterien besagen, ein Whisky darf offiziell erst dann Japanischer Whisky genannt werden, wenn folgende Richtlinien erfüllt sind:

• - Die Spirituose muss in einer Brennerei in Japan fermentiert, destilliert und gereift werden.
• - Sie muss gemälztes Getreide (z. B. Gerste, Weizen, Roggen) enthalten, aber auch andere, nicht gemälzte Getreidesorten können verwendet werden.
• - Das zur Herstellung der Spirituose verwendete Wasser muss in Japan extrahiert werden.
• - Die Spirituose muss mindestens drei Jahre lang gereift sein.
• - Sie muss in Japan abgefüllt werden.

Aber davon einmal abgesehen, welcher Whisky hier verwendet wurde, schmecken muss er. Und genau das will ich nun für mich feststellen.

Aussehen
Dunkler Blütenhonig

Nase
Der Geruch beginnt deutlich mit den Grain-Anteilen des Blends. Sehr malzig, dazu Popcorn mit Karamell. Danach übernimmt eine angenehme Note nach Milchschokolade und Haselnüssen. Etwas Zitronensaft und der Abrieb der Schale zeigen sich auch, bevor sich mit ein paar Minuten im Glas die satten Aromen der Sherryfassreifung im Blend durchsetzen. Neben der würzigen Komponente mit Muskatnuss und Zimt sind nun vor allem dunkle Beeren, Brombeeren und Heidelbeeren, sowie auch getrocknete Feigen und Pflaumen präsent. Die 51.4% sorgen durchgehend für eine angenehme frische Mentholnote in der Nase. Der Malt ist wirklich wandlungsfähig. Mit der Zeit verändern sich die vorhin erwähnten Sherryfrüchte wieder zu helleren Früchten wie Marille und Mango mit einem Löffel voll Honig und Vanille. Mit ganz wenigen Tropfen Wasser wird die Vanille und das Malzige noch mehr hervorgehoben. 

Geschmack
Ein sehr cremig und weiches Mundgefühl. Sogleich startet eine schöne volle Süße, eine Mischung aus Honig und Karamell. Dazu angenehme malzige und kuchenähnliche Aromen. Muskatnuss und Zimt sorgen für eine schöne würzige Komponente, die passend als Kontrapunkt zur Süße fungiert. Leichte Pfefferschärfe, die zusammen mit der Minz/Mentholnote und einer dunklen Schokolade mit einer dezenten bitteren Note fast für sowas wie einen After Eight Effekt sorgt. Ein schöner Obstkorb mit Marillen, Orangen und süßen Beeren. Mit Wasser tritt die Vanille deutlicher zu Tage. Auch die Getreidenoten werden mehr.

Abgang
Weiterhin Pfefferminze und gegen Ende hin auch etwas mehr Einfluss vom Holz der Fässer zu merken. Eine passable Bitterkeit, nicht allzu stark, nur soviel, dass es als leicht gerösteter schwarzer Kaffee durchgeht. Dunkle Früchte und etwas Leder und vielleicht sogar ein Hauch von Tabak sind vorhanden. Finish ist mittellang.

Fazit
Ich bin positiv überrascht. Ein sehr süffiger Blend, bei dem aber auch die Aromen nicht zu kurz kommen. Klar, durch den Grain-Anteil sind die Getreidenoten deutlich aber nicht überbordend. Im Gegenteil. Ich hatte schöne fruchtige Aromen und Süße. In Kombination ergibt dies einen schönen harmonischen Blend aus Japan mit schottischem Anteil, der eine gute Figur im Glas macht. Für teilweise unter € 40,- im Handel zu finden.

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English Text-Version

Blends are very popular in Japan. And Japanese master blenders and their products are among the best in the world. Japanese blends are said to have a special harmonic composition and perfection. Nikka from the Barrel is one of the most popular and best-selling blends from Japan worldwide. In addition to its taste, the unusual block-like design of the 0.5-litre bottle has certainly contributed a great deal to the widespread popularity of Nikka from the Barrel.

According to Nikka, more than 100 different batches of malt and grain whiskies are used to produce the blend. After the blending process, the whisky is again put into used casks for a few months of post-maturing. In total, different types of casks are used for maturation - ex-bourbon barrels, sherry butts and refill hogsheads. Bottling is always done at 51.4% alcohol strength, which is equivalent to 90 British proof (a short explanation of proof can be found in my blog post on the Glenfarclas 105).

But the question is, what exactly is in this blend? The statements found on the internet and in other sources are not clear. The two Japanese distilleries Yoichi and Myagikyo belong to the Nikka Group. Single malts as well as grains from these two will certainly be part of the 100 batches used. However, there are also sources and rumours that say that a not to be underestimated amount of Scottish distillate is used. Namely from the Ben Nevis Distillery, which also belongs to Nikka. This would also explain the information on the Nikka website, which points out that the blend does not meet all the criteria for a "Japanese whisky", according to the guidelines of the Japan Spirits & Liqueur Makers Association.

The criteria, agreed at the beginning of 2021 and made applicable with April 21, state that a whisky can only be officially called Japanese Whisky when the following guidelines are met:

• - The spirit must be fermented, distilled and matured at a distillery in Japan.
• - It must contain malted grain (e.g. barley, wheat, rye), but other non-malted grains may also be used.
• - The water used to produce the spirit drink must be extracted in Japan.
• - The spirit must be matured for at least three years.
• - It must be bottled in Japan.

But apart from that, whatever whisky is used here, it has to taste good. And that's exactly what I want to determine for myself now.

Appearance
Dark blossom honey

Nose
The smell clearly starts with the grain portions of the blend. Very malty, plus popcorn with caramel. Then a pleasant note of milk chocolate and hazelnuts takes over. Some lemon juice and the abrasion of the peel also show up, before the rich flavours of sherry cask maturation assert themselves in the blend with a few minutes in the glass. In addition to the spicy component with nutmeg and cinnamon, dark berries, blackberries and blueberries, as well as dried figs and plums are now particularly present. The 51.4% provides a pleasant fresh menthol note on the nose throughout. The malt is really versatile. With time, the sherry fruits mentioned earlier change again to lighter fruits like apricot and mango with a spoonful of honey and vanilla. With very few drops of water, the vanilla and maltiness is accentuated even more. 

Taste
A very creamy and soft mouthfeel. Immediately a nice full sweetness starts, a mixture of honey and caramel. This is accompanied by pleasant malty and cake-like flavours. Nutmeg and cinnamon provide a nice spicy component that appropriately acts as a counterpoint to the sweetness. Slight pepper spiciness which, together with the mint/menthol note and a dark chocolate with a subtle bitter note, almost provides something of an After Eight effect. A nice fruit basket with apricots, oranges and sweet berries. With water, the vanilla becomes more apparent. The cereal notes also become more.

Finish
Peppermint continues and towards the end a little more influence from the wood of the barrels can be noticed. A passable bitterness, not too strong, just enough to pass for lightly roasted black coffee. Dark fruits and some leather and maybe even a hint of tobacco are present. Finish is medium long.

Conclusion
I am pleasantly surprised. A very drinkable blend, but with flavours that don't come up short. Sure, due to the grain content, the cereal notes are clear but not overbearing. On the contrary. I had nice fruity aromas and sweetness. In combination, this results in a nice harmonious blend from Japan with a Scottish share, which cuts a good figure in the glass. Can be found in the shops for under €40 in some cases.

Meadowside Blended Scotch Whisky 43,1%

 

Whiskybase

English Version

Gegen Ende des letzten Jahres sorgte, nicht nur wegen diverser sehr positiver Rezessionen, eine Abfüllung für Knistern und Unruhe in der Whisky-Szene in Deutschland. Der The Maltman Meadowside Blend mit 43,1% vom unabhängigen Abfüller Meadowside Blending. Das Besondere bei der Präsentation dieses Blended Scotch Whiskys waren die Informationen an die Händler von Andy Hart, dem Chairman von Meadowside Blending, zu dieser Flasche:

“The blend is made up of a few different casks to get the finished result.

The oldest cask in the blend is a hogshead of 1965 blended whisky, in this 1965 the recipe was Clynelish, Macduff, Teaninich, Dailuaine and Invergordon which we got direct from a distiller.

The 1973 hogshead was a blended Scotch which we did not know the recipe and we got direct from a distiller.

The 1992 sherry butt was a blend that had a few different whiskies in, which we didn't know, but we added another blend to the butt that had Dumbarton, Aberfeldy, Ardmore, Miltonduff, Tobermory and Port Dundas.

Then we added 1 sherry butt of younger blended scotch whisky which we do not know the recipe for. Once the blend was vatted together we filled it into sherry butts and let them mature for a couple of months.

We could not put these details on the label as we do not know the full recipe of the blend but we are quite satisfied with the finished results.

Donald is enjoying his nightly dram of the Meadowside Blend and likes the old style taste he gets. Hope your German customers enjoy it too.”

Cheers

Andy

In diesem Blend verbergen sich also Whiskys, die bis zu 57 Jahre alt sind. Und dies zu einem sehr moderaten Preis von € 77,90 war eine Ansage! Die Limitierung auf 1.715 Stück tat ihr übriges, dass die Flasche ziemlich rasch ausverkauft war.

Auch ich war entsprechend neugierig auf diesen Blend. Ich konnte mir bei einem Händler in Deutschland eine Flasche sichern. Nach den zahlreichen Vorschusslorbeeren bin ich nun umso gespannter, ob er auch mir so gut schmeckt.

Aussehen
Dunkles Bernstein 

Nase
Gleich nach dem Einschenken zeigt sich der Grainanteil im Blend deutlich im Geruch. Sehr malzig, leicht chemisch und viel Honig. Insgesamt ist das Bouquet sehr sanft und schüchtern. Ist es den niedrigen 43% geschuldet, aber der Whisky geizt ein wenig mit seinen aromatischen Genüssen. Nach rund zehn bis 15 Minuten gesellen sich zur immer noch sehr honigintensiven Nase reichlich Vanille sowie Mandelcreme oder auch Marzipan hinzu. Als fruchtiger Anteil ist Mus von sehr reifen gelben Äpfel, Birnen und Ringlotten zu erkennen. Mit ungefähr 25 bis 30 Minuten Ruhezeit legt sich Milchschokolade mit einem Hauch Zimt und Muskatnuss im Hintergrund als eine die anderen Aromen zu einem homogenen Geruchsspiel zusammenführende Ebene darüber. Die Fruchtnoten wandeln sich mit der Zeit von den anfänglich helleren nun mehr in Richtung Sauerkirschen, Erdbeeren und Himbeeren. Vom Grain zu Beginn ist nun nichts mehr zu merken - vom Alkohol auch nicht.

Geschmack
Der Tropfen starten samtweich, sehr cremig und gleichzeitig mit einer sehr deutlichen Süße, die an Blütenhonig erinnert. Dahinter verbirgt sich ein ordentliches Stück Kuchengebäck mit einem Topping aus weißer Schokolade. Die Frucht lässt sich nicht gut aufschlüsseln, es ist mehr ein cremiges Potpourri von hellen Früchten wie Äpfel und Birne mit etwas Erdbeeren und Kirschen. Auch die zu einer Paste zerriebenen Mandeln sind zu schmecken. Aber neben der sehr intensive Süße bleiben für mich die anderen Geschmacksteile mehr im Hintergrund. Vom Alkohol ist überhaupt nichts zu merken. Eventuell hätten etwas mehr Prozente geholfen, die Aromen mehr zu pushen.

Abgang
Richtung Finish zeigt dich etwas Eiche durch eine leichte Würzigkeit, aber sehr dezent für die teilweise sehr lange Fasslagerung. Weiterhin liegt der süße Honig am Gaumen. Insgesamt verbleibt er mittelkurz mit mittel.

Fazit
Ich kann die Lobenhymnen in der Base und auch auf Youtube leider nicht mittragen. Die Grainnoten am Anfang gefielen mir nicht. Überhaupt hätte ich mir etwas mehr Aromenfracht gewünscht - vor allem von den kolportierten alten Fässern.
Daher erhärtet sich für mich die Vermutung, dass die beiden alten Fässer nicht mehr über die nötigen 40 % Alkoholgehalt verfügten und die anderen Fässer in dem Blend zum „Aufspritten“ auf über 40 % verwendet wurden. Und da Alkohol auch Aromen- und Geschmacksträger ist, kann es schon sein, dass dadurch auch die Aromenintensität bzw. deren -transport gelitten haben. Im Geschmack ist er fast schon lieblich süß, jedoch auch hier bleiben die anderen Aromen im Hintergrund. Ich hatte auch keine satten Sherrynoten oder Rosinen und dergleichen, was ansonsten typisch für gut gereifte Sherrymalts wäre. Es würde mich auch interessieren, wieviel Grainanteil insgesamt bei dieser Mischung schlussendlich dabei war. Ich werde ihm natürlich noch die eine oder andere Chance geben, mich umzustimmen - eventuell ändert sich das Aromenspiel noch mit mehr Luft in der Flasche. Stand heute bin ich eher enttäuscht, er blendet mehr als er glänzt.

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English Version

Towards the end of last year, not only because of various very positive reviews, a bottling caused crackling and unrest in the whisky scene in Germany. The Maltman Meadowside Blend with 43.1% from the independent bottler Meadowside Blending. What was special about the presentation of this blended Scotch whisky was the information given to the retailers by Andy Hart, Chairman of Meadowside Blending, about this bottle:

"The blend is made up of a few different casks to get the finished result.

The oldest cask in the blend is a hogshead of 1965 blended whisky, in this 1965 the recipe was Clynelish, Macduff, Teaninich, Dailuaine and Invergordon which we got direct from a distiller.

The 1973 hogshead was a blended Scotch which we did not know the recipe and we got direct from a distiller.

The 1992 sherry butt was a blend that had a few different whiskies in it, which we didn't know, but we added another blend to the butt that had Dumbarton, Aberfeldy, Ardmore, Miltonduff, Tobermory and Port Dundas.

Then we added 1 sherry butt of younger blended scotch whisky which we do not know the recipe for. Once the blend was vatted together we filled it into sherry butts and let them mature for a couple of months.

We could not put these details on the label as we do not know the full recipe of the blend but we are quite satisfied with the finished results.

Donald is enjoying his nightly dram of the Meadowside Blend and likes the old style taste he gets. Hope your German customers enjoy it too.”

Cheers

Andy

This blend contains whiskies that are up to 57 years old. And this at a very moderate price of € 77.90 was an announcement! The limited edition of 1,715 pieces did the rest, so that the bottle was sold out quite quickly.

I was also curious about this blend. I was able to secure a bottle from a dealer in Germany. After all the praise I received in advance, I'm even more curious to see if it tastes as good to me.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Dark amber 

Nose
Immediately after pouring, the grey content in the blend is clearly evident in the smell. Very malty, slightly chemical and lots of honey. Overall, the bouquet is very soft and shy. Is it due to the low 43%, but the whisky is a little stingy with its aromatic delights. After about ten to 15 minutes, the still very honey-intensive nose is joined by plenty of vanilla as well as almond cream or even marzipan. The fruity part is mush of very ripe yellow apples, pears and ringtails. With about 25 to 30 minutes of resting, milk chocolate with a hint of cinnamon and nutmeg in the background is added as a layer that unites the other aromas into a homogeneous olfactory play. The fruit notes change over time from the initially lighter ones to more sour cherries, strawberries and raspberries. There is no longer any sign of the grain at the beginning - nor of the alcohol.

Taste
The drop starts velvety, very creamy and at the same time with a very distinct sweetness, reminiscent of blossom honey. Behind this is a neat piece of cake pastry with a topping of white chocolate. The fruit doesn't break down well, it's more of a creamy potpourri of bright fruits like apples and pears with some strawberries and cherries. You can also taste the almonds that have been ground into a paste. But apart from the very intense sweetness, the other flavours remain more in the background for me. There is no trace of alcohol at all. Maybe a little more percentage would have helped to push the flavours more.

Finish
Towards the finish, some oak shows through a slight spiciness, but very subtle for the partly very long cask ageing. Sweet honey continues to linger on the palate. Overall it remains medium short with medium.

Conclusion
Unfortunately, I cannot share the praise in the base and also on Youtube. I didn't like the grey notes at the beginning. In general, I would have liked a little more aroma freight - especially from the rumoured old barrels. That's why I suspect that the two old casks no longer had the necessary 40% alcohol content and that the other casks in the blend were used to "spice up" to over 40%. And since alcohol is also a carrier of aromas and flavours, it is possible that the intensity and transport of the aromas suffered as a result. The taste is almost sweet, but the other aromas remain in the background. I also had no rich sherry notes or sultanas and the like, which would otherwise be typical for well-matured sherry malts. I would also be interested to know how much grey there was in this blend. Of course, I will give it another chance to change my mind - maybe the aroma will change with more air in the bottle. As of today, I am rather disappointed, it dazzles more than it shines.

Black Tot Rum 46,2%

 


RumX Link

Am Black Tot Day, dem 31. July 1970, wurde die letzte Rum Ration auf einem Schiff der britischen Marine ausgegeben. Der 2019 vom unabhängigen Abfüller Elixir Distillers herausgebrachte Black Tot Finest Caribbean Rum ist eine moderne Version der alten dunklen kraftvollen Navy Rums. Der Blend besteht aus Pot und Column Still Rums aus Guyana, Barbados und Jamaika und wird ungesüßt und ungefärbt mit 46,2% abgefüllt.

Aussehen
Helles Bernstein

Nase
Schöne dezente Süße und eine sehr markante Vanille gleich vom Start weg, bei der sich nach ein paar Minuten eine deutliche tropische Fruchtnote dazugesellt. Die Estereindrücke vom Jarmaikaanteil machen sich hier deutlich bemerkbar - helle Früchte wie Mango und Ananas. Dahinter klingen würzige Aromen mit Einschlägen von Kräutern und Gewürzen wie Muskat mit. Der Alkohol ist sehr gut integriert, kein unangenehmes Stechen ist in der Nase zu bemerken.

Geschmack
Ein cremiges Mundgefühl, weich und mit einer sanften Süße beginnt der Blend. Danach folgen Eindrücke von Vanille, Rosinen Zimt und Muskatnuss sowie einer leichten würzigen Schärfe von Pfeffer und Ingwer. Alle Aromen sind harmonisch mit einander im Einklang.

Abgang
Schön wärmend beginnt das Finish und setzt sich mittellang bis lange mit aromatischem Duftholz und leicht bitteren, an Milchkaffee erinnernde, Aromen fort. Dezente Noten von Rosinen und Vanille bleiben noch lange präsent.

Fazit
Sehr schöner Blend aus den drei verschiedenen Rumstilen. In der Nase dominiert vielleicht noch etwas mehr die fruchtbetonte Ester von Jamaika so wird es im Geschmack schon würzig und trotzdem fruchtig süß. Sehr positiv zu beurteilen ist, dass der Blend nicht nachgesüßt ist. Benötigt er auch absolut nicht. Tolles Aromenspektakel zu einem sehr attraktiven Preis.

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On Black Tot Day, 31 July 1970, the last rum ration was issued on a British Navy ship. Released in 2019 by independent bottler Elixir Distillers, Black Tot Finest Caribbean Rum is a modern take on the old dark powerful Navy rums. The blend consists of pot and column still rums from Guyana, Barbados and Jamaica and is bottled unsweetened and uncoloured at 46.2%.

Appearance
Light amber

Nose
Nice subtle sweetness and a very prominent vanilla right from the start, with a distinct tropical fruit note joining in after a few minutes. The ester impressions from the jarmaica portion are clearly noticeable here - bright fruits like mango and pineapple. Behind this, spicy aromas with hints of herbs and spices like nutmeg resonate. The alcohol is very well integrated, no unpleasant stinging is noticeable in the nose.

Taste
A creamy mouthfeel, soft and with a gentle sweetness the blend starts. This is followed by impressions of vanilla, sultana cinnamon and nutmeg as well as a slight spicy heat from pepper and ginger. All flavours are in harmony with each other.

Finish
The finish begins nicely warming and continues medium to long with aromatic scented wood and slightly bitter flavours reminiscent of latte. Subtle notes of sultanas and vanilla remain present for a long time.

Conclusion
Very nice blend of the three different rums. In the nose, the fruity ester from Jamaica perhaps dominates a little more, but the taste is already spicy and still fruity-sweet. A very positive aspect is that the blend is not sweetened. It absolutely does not need it. Great aroma spectacle at a very attractive price.

Michel Couvreur Overaged 52%

 

Whiskybase

Nachdem mir schon die leichtere 43% Version vom Michel Couvreur Overaged richtig gut gefiel, war es an der Zeit sich der stärkeren Variante näher zu befassen. Ich bin sehr gespannt, meinen doch die meisten, die 52% Variante ist nochmals im ein gutes Stück besser. Dann mache ich mal die Probe aufs Exempel. Ob die alkoholmäßig stärkere Abfüllung komplett ident mit der 43iger Version ist und nur mit einem höheren Alkoholgehalt abgefüllt wurde oder ob es sich hier bei den verwendeten Fässern um eine andere Mischung (Vatting) handelt, ist mir nicht bekannt. Jedoch konnte ich im Web eine interessante Info endecken, welche Sherryfässer für den Blend zum Einsatz gekommen sein sollen. Und zwar wären dies Cream-Sherry als Basis, Oxidative Oloroso (zb. Oloroso oder Palo Cortado), Amontillado, PX, Fino und auch getorfter Whisky. Keine Information gibt es hinsichtlich den verwendeten schottischen Malts, die Michel Couvreur benützt.

Nase & Aussehen
Vom Aussehen her zeigt sich der Malt in einem dunklen Rotbraun. Ein dünner, öliger Film haftet am Glasrand, aus dem sich feine Legs gemächlich aufmachen hinabzugleiten.
Sofort wabbern sherryaromatisierte leichte Rauchschwaden aus dem Glas. Da ist eine Mischung aus bei Sherrymalts typischen dunklen getrockneten Früchten wie Feigen, Datteln und Pflaumen, Rosinen und eine leichte Note von getrockneter Orangenschale. Hinter, eigentlich fast parallel zu den Fruchtaromen riecht es wie nach altem Ledersofa und nach dem Öffnen eines alten Schranks am Dachboden - leicht modrig. Dann kommt der Tabak, alte Tabakreste die noch im Humidor liegen. Vom Alkohol ist nichts zu bemerken, sehr gut eingebunden, keine Kühle oder unangenehmes Stechen in der Nase.

Geschmack
Was man riecht hat man auch im Mund. Ein gediegenes, seidig cremiges Mundgefühl. Eine schöne intensive Süße zu Beginn. Rosinen sowie die dunklen roten Früchte wie Beeren, Pflaumen und Feigen aus der Nase sind genauso im Mund präsent wie die Leder- und Tabakaromen. Die dezente Rauchnote legt sich elegant und verbindend über diese Geschmackskompositionen. Die Eiche wird prägnanter und zeigt sich mit einer schönen, kräftigen Würzigkeit Richtung Abgang hin.

Abgang
Der Whisky bleibt lange im Mund. Leder- und die Tabakaromen sowie nun noch die Pflaumen und die Würze sind die ganze Zeit präsent. Im Hintergrund liegen dezenter Rauch und Noten vom erdig, modrigen Holz der Fässer. Herrlich.

Fazit
Ok. Probe bestanden. Der 52% Overaged ist wirklich mächtig und in punkto Aroma und Geschmack um eine Stufe höher gelagert, als die leichtere Variante. Natürlich ist er der Version mit 43% geschmacklich ähnlich. Nur ist bei ihm alles viel intensiver und länger anhaltend. Einfach mehr. Wo die leichtere Version vor allem beim Geschmack und im Finish ein wenig abflacht, haut die fassstarke Version nochmal eins drauf und bleibt lange, lange präsent. Der Malt nimmt einen auf eine Reise mit, bei der alte Weinkeller und Ledermöbel in einem englischen Club die Hauptrolle spielen. Sofern sich Verfügbarkeit und Preis nicht diametral von einander entfernen, wird der Overaged mit 52% bei mir ein gern gesehener Dauergast in meinem Whiskyregal und Glas.

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After I really liked the lighter 43% version of Michel Couvreur Overaged, it was time to take a closer look at the stronger version. I am very curious, as most people think that the 52% version is a good deal better. So I'll put it to the test. I don't know whether the stronger bottling is completely identical to the 43% version and was only bottled with a higher alcohol content or whether the casks used were a different mixture (vatting). However, I was able to find interesting information on the web about which sherry casks were used for the blend. These would be cream sherry as a base, oxidative oloroso (e.g. oloroso or palo cortado), amontillado, PX, fino and peated whisky. There is no information about the Scottish malts used by Michel Couvreur.

Nose & Appearance
In terms of appearance, the malt is a dark reddish brown. A thin, oily film clings to the rim of the glass, from which fine legs leisurely make their way down.
Immediately, sherry-flavoured light wisps of smoke waft from the glass. There is a mixture of dark dried fruits typical of sherry malts such as figs, dates and plums, sultanas and a light note of dried orange peel. Behind, actually almost parallel to the fruit aromas, it smells like an old leather sofa and after opening an old cupboard in the attic - slightly musty. Then comes the tobacco, old tobacco remains that are still in the humidor. There is no trace of alcohol, very well integrated, no coolness or unpleasant stinging in the nose.

Foto: whiskybase.com

Taste
What you smell is also in your mouth. A solid, silky creamy mouthfeel. A nice intense sweetness at the beginning. Sultanas as well as the dark red fruits like berries, plums and figs from the nose are just as present in the mouth as the leather and tobacco flavours. The discreet smoky note lays itself elegantly and connectingly over these taste compositions. The oak becomes more concise and shows itself with a nice, strong spiciness towards the finish.

Finish
The whisky lingers in the mouth for a long time. The leather and tobacco flavours and now the plums and spice are present all the time. In the background are subtle smoke and notes of the earthy, musty wood of the casks. Delightful.

Conclusion
Ok. Sample passed. The 52% Overaged is really powerful and in terms of aroma and flavour a step up from the lighter version. Of course, it is similar in taste to the 43% version. But everything is much more intense and longer lasting. Simply more. Where the lighter version flattens out a bit, especially in the taste and finish, the cask strength version goes one better and stays present for a long, long time. The malt takes you on a journey where old wine cellars and leather furniture in an English club play the main role. Unless availability and price are diametrically opposed, the Overaged with 52% will be a welcome permanent guest on my whisky shelf and in my glass.

2 günstige Islay Malts: Johnnie Walker Black Label Islay Origin & whic Islay Single Malt

 

Ich habe von whic ein Sample von der brandneuen Islay Single Malt Batch 1 Abfüllung dankenswerterweise zugeschickt bekommen. Und da ich mir gerade auch den Johnnie Walker Black Label Islay Origin zugelegt habe, dachte ich, warum verkoste ich nicht beide parallel? Beide Flaschen kosten im Handel aktuell knapp € 30,- und sprechen klar Fans von (sehr) rauchigen Whiskys - im speziellen von der schottischen Insel Islay -  an, sowie Leute die einen rauchigen Easy Drinking Malt suchen.

Johnnie Walker Black Label Islay Origin

Beginnen wir alphabetisch mit dem Johnnie Walker. Dieser Blended Malt Scotch Whisky ist 12 Jahre alt und eine Mischung aus Caol Ila und Lagavulin - genaues Mischungsverhältnis ist nicht bekannt. Der Islay ist eine von vier Flaschen der Black Origin Series die die Geschmackrichtungen der vier Regionen, aus denen Malts stammen die für den Black Label verwendet werden, wiederspiegeln. Abgefüllt ist er mit einem für Johnnie Walker Verhältnisse leicht erhöhten Alkoholgehalt von 42%. 

Nase & Aussehen
Wie bei Johnnie Walker üblich, ist auch der Islay Origin kühlgefiltert und gefärbt. Daher lässt sich über die Farbe selbst wenig zum Malt und dessen Reifung und den verwendeten Fässern vermuten. Ich gehe mal davon aus, dass hier Ex-Bourbon Casks zum Einsatz kamen.
Sogleich volle Länge an Rauch, der aus dem Glas strömt. Holzkohle, kaltes Lagerfeuer und auch leicht so etwas wie angekohlte Mullbinden. Süße Aromen haften ebenfalls am anfänglich alles dominierenden Rauch. Mit ein wenig Standzeit zeigen sich Küchenkräuter und etwas Citrusaromen.

Geschmack
Das Mundgefühl ist angenehm leicht und sehr süffig. Man will sich sofort den nächsten Schluck genehmigen. Wie im Geruch auch beim Geschmack beginnt der JW mit einer satten Rauchnote. Danach kommt eine sanfte Süße mit etwas Vanille und ein wenig Pfeffer. Eine Spur vom Zitronenabrieb aus dem Geruch ist auch im Mund erkennbar.

Abgang
Der Rauch, nun eher die Asche vom Lagerfeuer, dominiert auch in diesem Abschnitt zusammen mit einer leichten bitteren Note. Der Abgang, von der Rauchkomponente mal abgesehen, ist eher kurzer Natur.

Fazit
Ich bin kein Fan der klassischen Johnnie Walker Blends. Jedoch dieser ist durchaus gefällig. Die Nase ist wirklich angenehm. Im Geschmack und im Abgang ist er vielleicht ein wenig einfach und kurz angebunden - vielleicht doch ein paar Prozente mehr Alkohol. Wer Rauch will, der macht mit ihm aber nichts verkehrt. Bei einem gemütlichen Abend mit Freunden kann die Flasche schnell leer werden.

whic Islay Single Malt Batch 1


Der whic Islay Batch 1 ist ungefärbt und nicht kühlgefiltert. Eine Altersangabe fehlt ebenso wie die Info aus welcher Brennerei auf Islay der Malt stammt. Abgefüllt ist die Flasche mit 46% Alkoholgehalt. Diese Abfüllung soll nun regelmäßig immer wieder verfügbar sein. 

Nase & Aussehen
Der Whisky glänzt mit einer sehr hellen Farbe, die sofort an Weißwein erinnert. Heavily Peated steht am Sample. Und das kann ich bestätigen. Sofort weht viel kalt aschiger Holzkohlerauch aus dem Glas hervor. Sehr deutlich. Mineralisch. Salzige Seeluft kombiniert mit Zitronenschale. Nach ein paar Minuten kommt süßer Toffee und Vanille hinzu. Auch grüner Apfel zeigt sich sowie eine leichte Assoziationen an Räucherschinken. Im Geruch hinterlässt der Malt eine Vermutung bezüglich der ungenannten Brennerei.

Geschmack
Sofort ein überraschend süßer Antritt. Ein angenehm cremiges Mundgefühl. Der aschige Rauch ist klar präsent, dominiert jedoch nicht und verbindet sich mit italienischen Küchenkräutern zu einem netten Geschmackspotpourrie. Zitrone und Vanille aus der Nase sind auch weiterhin vorhanden. Gegen Ende im Mund gesellt sich noch eine würzige Note hinzu. Alkohol ist gut eingebunden. Fehlnoten sind keine zu entdecken.

Abgang
Der Räucherschinken und die Kräuter zeigen sich länger im Finish. Danach wird es leicht adstringierend und leichte bittere Aromen vom Fass kommen zum Vorschein. Der Abgang ist mittellang.

Fazit
Er erinnert mich an einen jungen Caol Ila mit dieser aschigen Rauchkomponente, zusammen mit der schönen Citrusnote. Er ist durchwegs süffig und rund. Rauchallergiker sollten um diese Abfüllungen jedoch einen Bogen machen. Wer unkomplizierte junge Islay Malts mag, der kann hier locker zugreifen.

Gesamtconclusio
Beide Malts sind jetzt nicht die Komplexitätsmonster, wollen sie aber auch nicht sein. Sie wissen durchwegs auf ihre Art zu gefallen. Der Johnnie Walker überrascht mich mit einer durchaus schönen Nase. Die Kombi von Caol Ila und Lagavulin Rauch ist interessant und harmoniert sehr gut. Im Geschmack hätten die Aromen abseits vom Rauch vielleicht noch etwas mehr hervorstechen können, da fehlen wahrscheinlich ein paar Alkoholprozente. Aber er macht seine Sache gut.
Der whic Islay Single Malt ist ein schöner junger Wilder aus Islay. Im Geschmack und im Finish gefällt er mir gegenüber dem Islay Origin doch etwas besser. Jedoch hat der Johnnie Walker einen deutlichen Vorteil gegenüber der whic Abfüllung, er ist immer noch verfügbar und wird es wohl auch trotz Limited Edition länger bleiben. 

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I was kindly sent a sample of the brand new Islay Single Malt Batch 1 bottling by whic. And since I have just bought the Johnnie Walker Black Label Islay Origin, I thought, why not taste both at the same time? Both bottles currently cost just under €30 in the shops and clearly appeal to fans of (very) smoky whiskies - especially from the Scottish island of Islay - as well as people looking for a smoky easy drinking malt.

Johnnie Walker Black Label Islay Origin

Let's start alphabetically with the Johnnie Walker. This blended malt Scotch whisky is 12 years old and a blend of Caol Ila and Lagavulin - exact blend ratio is unknown. The Islay is one of four bottles in the Black Origin Series that reflect the flavours of the four regions from which the malts used for the Black Label come. It is bottled with a slightly higher alcohol content of 42% by Johnnie Walker standards. 

Nose & Appearance
As usual with Johnnie Walker, the Islay Origin is also chill-filtered and coloured. Therefore, little can be surmised about the colour itself, the maturing process and the casks used. I assume that ex-bourbon casks were used here.
Immediately, a full length of smoke pours out of the glass. Charcoal, cold campfire and also something like charred gauze bandages. Sweet aromas also cling to the smoke that initially dominates everything. With a little standing time, kitchen herbs and some citrus aromas show up.

Taste
The mouthfeel is pleasantly light and very drinkable. You immediately want to take the next sip. As in the smell, the JW also starts with a rich smoky note. Then comes a gentle sweetness with some vanilla and a little pepper. A trace of the lemon zest from the smell is also noticeable in the mouth.

Finish
The smoke, now more like ash from the campfire, dominates this section as well along with a slight bitter note. The finish, apart from the smoke component, is rather short in nature.

Conclusion
I am not a fan of the classic Johnnie Walker blends. However, this one is quite pleasing. The nose is really pleasant. The taste and finish are perhaps a little simple and short - maybe a few percent more alcohol. But if you want smoke, you won't go wrong with it. During a cosy evening with friends, the bottle can be quickly emptied.

whic Islay Single Malt Batch 1

The whic Islay Batch 1 is uncoloured and not chill-filtered. There is no age statement and no information on which distillery on Islay the malt comes from.  The bottle is filled with 46% alcohol. This bottling is supposed to be available regularly.

Nose & Appearance
The whisky shines with a very light colour, which immediately reminds of white wine. Heavily Peated is written on the sample. And I can confirm that. Immediately, a lot of cold ashy charcoal smoke wafts out of the glass. Very distinct. Mineral. Salty sea air combined with lemon peel. After a few minutes, sweet toffee and vanilla come in. Green apple also appears as well as a slight association with smoked ham. The smell of the malt leaves one guessing about the unnamed distillery.

Taste
Immediately a surprisingly sweet attack. A pleasantly creamy mouthfeel. The ashy smoke is clearly present but does not dominate and combines with Italian kitchen herbs to create a nice flavour potpourri. Lemon and vanilla from the nose are also still present. Towards the end in the mouth, a spicy note joins in. Alcohol is well integrated. There are no missing notes to be discovered.

Finish
The smoked ham and herbs show up longer in the finish. Then it becomes slightly astringent and slight bitter flavours from the cask appear. The finish is medium long.

Conclusion
.It reminds me of a young Caol Ila with that ashy smoke component, along with the nice citrus note. It is quaffable and round throughout. Smoke allergy sufferers should steer clear of these bottlings, however. If you like uncomplicated young Islay malts, you can easily grab this one.

Overall conclusion
Both malts are not monsters of complexity, but they don't want to be. They know how to please in their own way. The Johnnie Walker surprises me with a thoroughly beautiful nose. The combination of Caol Ila and Lagavulin smoke is interesting and harmonises very well. On the palate, the flavours apart from the smoke could perhaps have stood out a little more, there are probably a few alcohol percentages missing. But it does its job well.The whic Islay Single Malt is a nice young wild one from Islay. In taste and finish, I like it a bit better than the Islay Origin. However, the Johnnie Walker has a clear advantage over the whic bottling, it is still available and will probably remain so for longer, despite the limited edition.