Yoichi Single Malt

Whiskybase

English Text-Version

Yoichi ist die zweite (und ältere) Brennerei von Nikka in Japan. Masataka Taketsuru und seine schottische Frau Jessie Roberta (Rita) gründeten 1934 im Norden Japans auf Hokkaio in Yoichi ihre erste Brennerei. Um erstmals Geld in die Kassa zu bekommen, produzierte man zuerst unter dem Namen "Dai Nippon Kaju" Produkte und Säfte aus Äpfeln. 

Mit der Lieferung der ersten Pot Still Brennblase 1936 begann man mit der Whisky Produktion, 1940 wurde der erste Whisky unter der Bezeichnung Nikka Whisky abgefüllt. Taketsuru hatte die Vision einen Whisky zu brennen, der möglichst nahe an das schottische Original herankommt. Er hat das Brennereihandwerk auch vor Ort in Schottland von der Pike auf gelernt. Bis heute werden die Pot Still Brennblasen mit Kohle beheizt. Dem Destillat von Yoichi wird ein gewisser Anteil an Rauch zugesprochen, ebenso wie mehr Würze und einen kräftigeren Körper. Und somit doch anders, als bei der Schwesternbrennerei Miyagikyo, dessen Stil oft mit dem der Lowlands in Schottland verglichen wird.

Viel wird nicht über den Yoichi Single Malt von Nikka preisgegeben. Es ist, wie die meisten japanischen Whiskys heutzutage, ein NAS Whisky ohne Altersangabe. Die Alkoholstärke beträgt 45%. Die Dauer der Reifezeit ist nicht bekannt. Es soll sich um ein Vatting verschiedener Single Malts handeln. Gelesen habe ich, dass hier Ex-Bourbon-, Sherry- und Virgin American Oak-Fässer verwendet werden soll. 

Aussehen
Strohgold, Chardonnay Weißwein.

Nase
Im Vergleich zu den bisherigen Malts, die ich aus dem Land der aufgehenden Sonne im Glas hatte, die anfänglich zart und zurückhaltend beim Transport ihrer Aromen ans Riechwerkzeug sind, liefert der Yoichi gleich von Beginn weg satte, frisch fruchtige Düfte. Vorne weg zeigen sich, neben Zitrone, noch nicht überreife Ananas, Honigmelone, florale Noten und leichte Essenzen von Blütenhonig. Nach einiger Zeit verschwinden diese fruchtig, floralen Aromen und werden durch grüne grasige Noten ersetzt. Insgesamt wird es mineralischer und würziger - dies könnte auch der eher dezente Rauch sein, den ich nun wahrnehme. Ein bisschen so etwas wie ein zarter Hauch von Campbeltown weht durchs Glas, und zwar eher aus der Glen Scotia Ecke. Der Alkohol kommt immer wieder kurz durch und unterstreicht den frischen, leicht prickelnden und zugleich Eindruck. Die Nase zeugt von einer gewissen Jugend, die aber durch ihre Lebhaftigkeit mir positiv gefällt.

Geschmack
Es beginnt ölig mit einem feinen, aber doch auch kräftigen Mundgefühl. Vor allem ist anfänglich eine schöne Süße von Karamell und cremigen Toffee auszumachen. Begleitet wird diese süße Seite durch deutlich fruchtigere Aromen mit Honigmelone, einer nun deutlich reiferen Ananas, süßen Litschis und einer Limette. Danach übernimmt sehr rasch eine angenehme aromatische Ingwerschärfe. Es wird lebhafter und kräftiger auf der Zunge. Grüne frische Kräuter, wie ein stärker aufgebrühter grüner Tee zeigen sich. Auch mehr Eichenwürze und vielleicht so etwas wie Rauch ist nun auszumachen. Und die Schärfe verblasst langsam im Mundraum.

Abgang
Mit dieser leichten Rauchassoziation geht es auch in Richtung Finish. Dies ist weiterhin eher auf der würzigen Seite. Das Eichenholz der Fässer ist durch einen angenehm bitteren Geschmack zugegen. Es wird etwas astringenter gegen Ende hin, bleibt aber im Rahmen. Doch, am Ende ist der Rauch deutlicher spürbar. Er bleibt auch länger, als die anderen Armen, die eher eine kurze Verweildauer haben, im Mundraum präsent.

Fazit
Auch der Yoichi hat diesen speziellen japanischen Stil, diese Ausgewogenheit und Harmonie. Und doch ist der Yoichi sicherlich der kräftigste japanische Malt, den ich bislang im Glas hatte. Die Fruchtaromen, gepaart mit dieser kräftig würzig, mineralischen Note und dem Hauch eines Rauches gefallen mir gut. Wie oben angedeutet, ich habe eine kleine Assoziation mit diesem leicht schmutzig, frischen, mineralischen Touch von Glen Scotia, Campbeltown. Dies ist nicht unsympathisch. Der darf mir wieder ins Glas hüpfen, macht sicher auch eine gute Figur als Bestandteil eines Highballs im Sommer.

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English Text-Version

Yoichi is Nikka's second (and older) distillery in Japan. The first distillery in Yoichi, Hokkaio, northern Japan, was founded in 1934 by Masataka Taketsuru and his Scottish wife Jessie Roberta (Rita). Under the name "Dai Nippon Kaju", they produced products and juices from apples to earn their first money. 

Whisky production began in 1936 with the delivery of the first pot still, and the first whisky was bottled in 1940 and named Nikka Whisky. Taketsuru's vision was to distil a whisky as close to the Scottish original as possible. He also learnt the craft of distilling from scratch on the spot in Scotland. To this day, the pot stills are heated with coal. And Yoichi's distillate is said to have some smoke, more flavour and a stronger body. It is quite different from its sister distillery, Miyagikyo, whose style is often compared to that of the Lowlands of Scotland.

Not much is known about Nikka's Yoichi single malt. Like most Japanese whiskies these days, it is a NAS whisky with no age statement. The alcohol strength is 45%. The length of maturation is unknown. It is said to be a vatting of various single malts. I have read that ex-bourbon, sherry and virgin American oak casks are used. 

Fotocredit: Nikka.com

Appearance
Straw gold, Chardonnay white wine.

Nose
Compared to the previous malts I had in my glass from the Land of the Rising Sun, which were initially delicate and restrained in their aroma delivery, the Yoichi delivers rich, fresh fruity aromas right from the start. In addition to lemon, not yet over-ripe pineapple, honeydew melon, floral notes and light essences of blossom honey are evident right from the start. After a while, these fruity, floral aromas disappear and are replaced by green, herbaceous notes. Overall, it becomes more mineral and spicy, which could be the subtle smoke I now perceive. Something like a delicate hint of Campbeltown, more from the Glen Scotia corner, wafts through the glass. The fresh, slightly tingling and sparkling impression is accentuated by the alcohol. I like the liveliness of the nose, which shows a certain youth.

Taste
It starts oily, with a fine but powerful mouthfeel. First of all, there is a lovely sweetness of caramel and creamy toffee. This sweetness is accompanied by much fruitier flavours of honeydew, much riper pineapple, sweet lychee and lime. A pleasant, aromatic ginger spiciness then takes over very quickly. On the palate it becomes livelier and stronger. Fresh green herbs appear, like a stronger brewed green tea. There is also more oak spice and perhaps something like smoke. And the spiciness slowly fades in the mouth.

Finish
We head towards the finish with this slight association of smoke. This is more on the spicy side. The oak from the barrels is present with a pleasant bitter taste. It becomes a little more astringent towards the end, but remains within limits. Smoke is more noticeable towards the end. It also lingers in the mouth for longer than the other flavours, which are poor and short-lived.

Conclusion
The Yoichi also has that special Japanese style, that sense of balance and harmony. And yet, the Yoichi is without a doubt the strongest Japanese malt that I have ever had in my glass so far. I like the fruit flavours paired with this strong spicy, mineral note and a hint of smoke. As mentioned above, I have a slight association with the slightly dirty, fresh, mineral touch of Glen Scotia, Campbeltown. Nothing wrong with that. I might just put this back in my glass, as it would certainly cut a fine figure as part of a highball in the summer.