Whiskybase
Nach der ebenfalls von Signatory Vintage abgefüllten 2009er Abfüllung, ist dies der zweite Strathmill, den ich verkosten darf. Strathmill ist eine dieser klassischen Brennereien, die einst vorwiegend für die Blendindustrie - in diesem Fall vor allem für den J&B Blend - produzierten. Es gibt zwar keine eigenen offiziellen Abfüllungen, man könnte den 12jährigen aus der Flora & Fauna-Reihe von Diageo jedoch als Standard-Abfüllung zählen. Wenn man einen Single Malt aus Strathmill sucht, wird man bei den unabhängigen Abfüllern fündig - und dies in den letzten Jahren immer vermehrter.
Der Strathmill 2006 war insgesamt 13 Jahre im Fass - hiervon die überwiegende Zeit in 2nd Refill Sherryfässern. Die letzten zehn Monate seiner Reifung bekam er in einem frischen Oloroso Sherryfass sein Finish. Was genau mit "frisch" gemeint ist, also ob vielleicht sogar noch etwas Sherry im Fass geblieben ist oder es "nur" sehr feucht war, ist nicht bekannt. Die Farbe spricht jedoch Bände. Abgefüllt wurde mit ansehnlichen 61,1 % Alkoholgehalt.
Nase & Aussehen
Die Farbe ähnelt dem eines selbst angesetzten Nussschnaps, sehr dunkel. Sehr dünnflüssig, ölig am Glasrand, wenig Bildung von Schlieren.
Die erste Assoziation in der Nase ist sofort der Geruch von dunkler Schokolade, wenn man sie frisch aus der Verpackung nimmt, diese schönen herben, vollen Aromen vom Kakao. Gefolgt von tiefen Sherrynoten mit altem Ledersessel und getrockneten Tabakblättern, bis hin zum Balsamicogeruch. Letzter ist jedoch nicht so intensiv, wie ich ihn zb. bei Kavalan Sherry Solisten habe, er ist nicht so aufdringlich intensiv. Mit etwas Zeit und Wärme werden die Aromen fruchtiger, die klassischen Pflaumen/Zwetschgen drängen sich vor. Auch als Kompott eingekochte Weichseln kann man jetzt erschnuppern. Man hat nun die ganze Zeit eine ansprechende Kombination aus Süße und einer leichten Säure. Der Alkohol ist trotz seiner über 61% kaum zu spüren. Insgesamt ist die Nase, natürlich bei dieser Farbe vom Malt kaum anders zu erwarten, dicht und intensiv. Das Fass war sicherlich nicht staub trocken, als der Spirit hineinkam, aber trotz aller dem ist der Geruch homogen und wirkt nicht aufgesetzt.
Mit Wasserzugabe nehmen die Aromen teilweise an Intensität vielleicht etwas ab, jedoch wird die Nase als Ganzes runder, nicht langweiliger. Die Früchte werden sogar etwas heller. Man erkennt doch die Reifung in 2nd Refill Fässern.
Geschmack
Erstes Schlückchen mal unverdünnt probiert. Süßer Antritt mit einer tollen Note von Rumrosinen. Dann durch den Alkohol pritzelt es mit einer angenehmen Schärfe auf der Zunge, bleibt dabei aber weiterhin süß. Der Balsamico aus der Nase zeigt sich jetzt wieder mit seinen leichten süßsäuerlichen dunkeltraubigen Aromen. Die dunklen Früchte wie Pflaume und Weichseln und Beeren sind ebenfalls präsent. Zimt und Muskat unterstützen die Fruchtkomponente.
Mit Wasser wird das Mundgefühl mehr cremiger. Die Schärfe auf der Zunge nimmt merklich ab. Die Balsamicocreme ist weiterhin vorhanden, auch die Früchte. Interessanterweise kommt nun ein Touch von Eukalyptus dazu.
Abgang
Beim unverdünnten Versuch geht es mit dem Geschmackpotpourri nun untermalt von etwas Eiche in Richtung Finish. Richtig bitter wird der Malt jedoch nicht. Leder- und Tabakaromen sind noch länger im Mund bemerkbar. Durch den Alkohol wird es vorne am Mund leicht adstringierend. Ansonsten ist der Abgang eher kurz bis mittellang.
Fazit
Also das zehnmonatige Finish im „frischen“ Sherryfass hat beachtliche Arbeit geleistet. Der Bursche ist schon eine Erfahrung. Ich bin bei diesen nassen Finishprojekten, die momentan en Vogue sind, eher skeptisch. Aber der Strathmill hat die Probe sehr gut bestanden. Er gefällt mir sowohl pur als auch mit etwas Wasserverdünnung gut. Er fällt aber mit Wasser nicht sofort in sich zusammen. Ob er für seinen aktuellen Preis von rund € 110,- ein Kaufkandidat ist? Hm. Unsicher.
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After the 2009 bottling, also bottled by Signatory Vintage, this is the second Strathmill I am allowed to taste. Strathmill is one of those classic distilleries that once produced mainly for the blend industry - in this case, mainly for the J&B blend. There are no official bottlings of their own, but you could count the 12-year-old from Diageo's Flora & Fauna range as a standard bottling. If you are looking for a single malt from Strathmill, you will find it at the independent bottlers - and this more and more in recent years.
The Strathmill 2006 spent a total of 13 years in casks - most of it in 2nd refill sherry casks. The last ten months of maturation were spent in a fresh Oloroso sherry cask. What exactly is meant by "fresh", i.e. whether perhaps even some sherry remained in the cask or it was "only" very damp, is not known. The colour, however, speaks volumes. It was bottled with a respectable 61.1% alcohol content.
Nose & Appearance
The colour resembles that of a home-made nut brandy, very dark. Very thin-bodied, oily at the edge of the glass, little formation of streaks.
The first association on the nose is immediately the smell of dark chocolate when you take it fresh out of the wrapper, those lovely tart, full aromas from the cocoa. Followed by deep sherry notes with old leather chair and dried tobacco leaves, to the smell of balsamic. The latter, however, is not as intense as I have it with Kavalan Sherry Solisten, for example, it is not so obtrusively intense. With a little time and warmth, the aromas become more fruity, the classic plums/plums come to the fore. You can also sniff out sour cherries cooked down into a compote. All the while, there is an appealing combination of sweetness and a slight acidity. The alcohol is hardly noticeable despite its 61%. Overall, the nose is dense and intense, of course hardly to be expected otherwise from a malt of this colour. The cask was certainly not dust-dry when the spirit went in, but despite all that, the smell is homogeneous and does not seem artificial.
With the addition of water, the intensity of some of the aromas may diminish a little, but the nose as a whole becomes rounder, not more boring. The fruits even become a little brighter. You can still recognise the maturation in 2nd refill casks.
Taste
First sip tasted undiluted. Sweet start with a great note of rum sultanas. Then through the alcohol it tingles with a pleasant spiciness on the tongue, but remains sweet. The balsamic from the nose now reappears with its light sweet and sour dark grapey flavours. The dark fruits like plum and sour cherries and berries are also present. Cinnamon and nutmeg support the fruit component.
With water, the mouthfeel becomes more creamy. The sharpness on the tongue decreases noticeably. The balsamic cream is still present, also the fruits. Interestingly, a touch of eucalyptus is now added.
Finish
In the undiluted test, the flavour potpourri now moves towards the finish, underpinned by some oak. However, the malt does not become really bitter. Leather and tobacco flavours are still noticeable in the mouth for longer. The alcohol makes it slightly astringent at the front of the mouth. Otherwise, the finish is rather short to medium long.
Conclusion
So the ten-month finish in the "fresh" sherry cask has done a remarkable job. This fellow is quite an experience. I'm rather sceptical about these wet finish projects that are en vogue at the moment. But the Strathmill passed the test very well. I like it both pure and with a little water dilution. But it doesn't collapse immediately with water. Is it worth buying for its current price of around €110? Hm. Uncertain.
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