Dailuaine 16y Flora und Fauna

 

Whiskybase

English Text-Version

United Distillers, aus dem der heutige Großkonzern Diageo entstanden ist, brachte 1991 erstmals eine 22teilige Kollektion von Single Malts aus den im Konzern befindlichen Brennereien auf den Markt. Eine Vielzahl dieser Brennereien versorgten ausschließlich die Blend-Industrie. So war diese Sammlung damals die einzige Möglichkeit, die ursprünglichen Single Malts dieser Brennereien kennenzulernen. 

Der Name Flora und Fauna war keine offizielle Bezeichnung für die Serie, sondern wurde erst einige Jahre später durch den verstorbenen Whisky-Autor Michael Jackson geprägt und bezog sich auf die Abbildungen auf den jeweiligen Flaschenlabels. 

Aktuell besteht die Serie noch aus elf Abfüllungen. Einige Brennereien sind in den Jahren verkauft oder geschlossen worden. Im Moment sind diese Single Malts aus folgenden Brennereien Bestandteil der Flora und Fauna Sammlung: 16y Dailuaine, 15y Benrinnes, 12y Blair Athol, 10y Auchroisk, 14y Inchgower, 12y Linkwood, 10y Teaninich, 10y Glenlossie, 12y Mannochmore, 12y Glen Spey und 12y Strathmill. 

Ich habe mir als Einstieg in die Serie die älteste Abfüllung, den Dailuaine 16y ausgesucht, der den Dachs im Label sein Eigen nennt. Dieser Speysider reifte in Sherry-Fässern, wobei nicht bekannt ist, welche Art von Fässern verwendet wurden, ob es nur 1st-Fill oder eine Kombination mit Refill-Fässern ist.

Aussehen
Dunkles Bernstein- aber gefärbt.

Nase
Sehr weich und rund ist der erste Eindruck. Verwundert bei 43% Alkohol aber auch nicht. Unterstützung findet dieser anfängliche Eindruck durch eine ausgeprägte Honigsüße in Kombination mit Marillenmarmelade. Dies deutet jetzt auch auf die Verwendung von Refill-Fässern hin, denn Bourbonfässer sollen hier ja nicht im Spiel sein. Ist aber völlig ok und funktioniert gut. Mit etwas Standzeit wandeln sich die Fruchtaromen und es kristallisieren sich mehr die typischen Sherrynoten heraus. Die Frucht geht nun mehr in Richtung rote Beeren und Pflaumenmus, zusammen mit ein paar geröstete Haselnüssen und etwas Holzwürze. Eine leicht undefinierbare Muffigkeit macht sich im Hintergrund breit, wie bei alten Ledermöbeln. 

Geschmack
Der Geschmack ist fast ein 1:1-Abbild der Nase. Sehr cremig und weich, aber nicht wässrig, gut ausbalanciert. Es beginnt wieder mit einer sehr intensiven Honig/Toffeesüße, die von Marillenmarmelade, Beerenröster und Pflaumenmus fruchtige Begleitung bekommt. Nach der Süße und den cremigen Fruchtnoten erscheint eine angenehme Würzigkeit vom Holz, gepaart mit einer leichten Pfefferschärfe. Auch ein Hauch von Pfefferminz ist zu schmecken. Diese Kombination aus Süße, Frucht und Würze steht dem Dailuaine gut. Die Muffigkeit aus dem Geruch entpuppt sich im Mund nun zu einem sanften getrockneten Tabak und Leder. 

Abgang
Mit einer leichten Bitterkeit, ähnlich einem Kaffee mit etwas Milch, geht es in Richtung Finish. Eine leichte Süße, Schalen von roten Äpfeln, getrocknete Rosinen und ein paar Haselnüsse begleiten das kurz bis mittellange Finale.

Fazit
Von Anfang bis Ende eine sehr runde Sache. Der Sherryeinfluss ist ziemlich optimal getroffen, nicht zu viel aber auch nicht zu wenig. Die 43% sind absolut ausreichend, er hat genug Körper und Kraft. Für den aktuell ausgerufenen Preis von rund € 65,- eine wirklich gelungene Abfüllung mit der man nichts falsch macht. Ist sowohl für Einsteiger als auch für den erfahrenen Genießer absolut passend.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

English Text-Version

United Distillers, which became Diageo, first launched a collection of 22 single malts produced by the group's distilleries in 1991. Many of these distilleries supplied exclusively to the blending industry. At the time, the collection was the only way of getting the original single malts from those distilleries. 

The name Flora and Fauna was not an official name for the series but was coined a few years later by the late whisky writer Michael Jackson in reference to the illustrations on the bottle labels. 

There are currently eleven bottlings in the series. Some distilleries have been sold or closed over the years. The Flora and Fauna collection currently includes single malt from the following distilleries: 16y Dailuaine, 15y Benrinnes, 12y Blair Athol, 10y Auchroisk, 14y Inchgower, 12y Linkwood, 10y Teaninich, 10y Glenlossie, 12y Mannochmore, 12y Glen Spey and 12y Strathmill. 

My choice for the start of the series was the oldest bottling, the Dailuaine 16y, which has the badger on its label. This Speysider was matured in sherry casks. It is not known what type of casks were used, whether they were 1st fill or a combination with refill casks.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Dark amber - but coloured.

Nose
The first impression is very soft and round. At 43% alcohol, this is not surprising. A pronounced honey sweetness combined with apricot jam supports this initial impression. Bourbon casks are not supposed to be used here, so this also suggests the use of refill casks. However, this is perfectly all right and works very well. The fruit changes and the typical sherry notes crystallise after a while. The fruit now tends towards red berries and plum jam, along with some toasted hazelnuts and some wood spice. In the background, like old leather furniture, there is a slightly indefinable mustiness. 

Flavour
The palate is an almost 1:1 copy of the nose. It is very creamy and smooth, but not watery, and well balanced. It starts again with a very intense honey sweetness. This is accompanied by apricot jam, roasted berries and plum jam. The sweetness and creamy fruit notes are followed by a pleasant spiciness from the wood. This is paired with a light peppery spiciness. You can also taste a hint of peppermint. It is this combination of sweetness, fruit and spice that suits the Dailuaine very well. The mustiness from the nose now gives way to a soft, dried tobacco and leather on the palate. 

Finish
We head into the finish with a slight bitterness, similar to a coffee with a little milk. There is a slight sweetness. Red apple peel, dried sultanas and some hazelnuts accompany the short to medium length finish.

Conclusion
From start to finish, a very rounded whisky. The influence of the sherry is fairly well balanced, not too much but not too little either. The 43% is absolutely sufficient, it has enough body and strength. For the current advertised price of around € 65,-, this is a really well made bottling that you can't go wrong with. It is perfect for the beginner as well as the experienced connoisseur.

Saint James ✕ Excellence Rhum 2006 10th anniversary of ER

 

Rum-X-Eintrag

English-Text-Version

Alexandre Beudet, Mitbegründer von Excellence Rhum in Paris schickte mir vor ein paar Wochen zwei Samples von Flaschen, die speziell für das zehnjährige Firmenjubiläum ausgesucht worden sind. Excellence Rhum ist nicht nur ein in Sachen R(h)um sehr bekannter Online Shop, das Unternehmen hat in Paris auch ein eigenes Ladengeschäft mit über 2.500 Abfüllungen. Ein Teil davon sind speziell für Excellence Rhum abgefüllt worden, wie die beiden Rhums, die ich als Sample nun in meinem Besitz habe.

Der ersten Abfüllung, der ich mich nun nähere ist Saint James ✕ Excellence Rhum 2006 10th anniversary of ER. Dieser aus Martinique stammende Rhum Agricole ist mit 53,1% fassstark und reifte seine 15 Jahre komplett in Sainte-Marie in Martinique in 190 Liter fassende amerikanischen Ex-Bourbon-Fässern. 1.260 Flaschen wurden insgesamt abgefüllt. 

Aussehen
Mahagoni mit einer Spur orangem Safran

Nase
Gleich vom Beginn weg verströmt das Glas eine tolle Aromenfracht. Das Duftpotpourri ist sehr voll, mit richtig viel Tiefe und gleichzeitig aber auch sehr homogen. Die Fassstärke ist nicht wirklich zu spüren. Eine sehr intensive aromatisch angeröstete Eiche, viele Gewürze wie Muskatnuss, Zimt und Nelken. Ein Hauch Eukalyptus umweht immer wieder die Nase. Dies sorgt für eine frische Note und zugleich für einen schönen Kontrapunkt zur doch anfänglich dominaten Eichenfracht und den orientalischen Gewürzen. Mit mehr Luft und Zeit im Glas erscheinen leicht harzige Aromen von zerriebenen Tannennadeln. Der Fruchtanteil bleibt im Hintergrund, wird  mit mehr Sauerstoff dann doch prägnanter. Eingekochtes Pflaumenmus mit einer filigranen Säure, die von Aprikosenkompott, indem sich ein paar Orangenzesten verirrt haben, stammen könnte.

Mit ein paar Tropfen Wasser öffnet sich der Saint Jaimes wunderbar. Die aromatischen Holztöne mit dem Eukalyptus sind immer noch sehr kräftig. Jedoch treten nun die Fruchtnoten deutlicher und voller zu Tage. Überraschend zeigen sich florale Aromen, vor allem Veilchenduft. Interessant. Auch eine zarte Süße ist nun zu erkennen.

Geschmack
Sehr intensives und volles Mundgefühl. Zuerst ein kurzes Aufflackern einer leichten Toffeesüße. Aber rasch übernimmt dwieder as Holz der gerösteten Eiche die Führung im Mund. Viel Zimt und Muskatnuss mit einem leichten Einschlag von Gewürznelken. Schwarzer Tee, der länger gezogen hat, die bitteren Aromen nehmen zu, es wird adstringierend. Ebenso zeigen sich dunkle Schokolade mit einem hohen Kakaoanteil mit Rosinen und einem Hauch von Leder und Tabak. Das Plaumenmus aus der Nase ist nun noch dicker eingekocht, die Aprikosen sind in der Zwischenzeit getrocknet und fügen schöne fruchtige Aromen hinzu. Auch im Mund ist der Alkohol sehr gut integriert.

Beim Geschmack sorgt Wasserverdünnung vielleicht für eine leichte Abschwächung der Eichenholzpower und die anfänglich kurz erscheinende Süße hält sich eine Spur länger. Aber insgesamt bleibt das Geschmacksgefüge ziemlich ident.

Im Ladengeschäft werden wöchentlich Masterclasses, Tastings und Workshops abgehalten. Ein wahres Mekka für R(h)um-Fans!

Abgang
Die Minze in Kombination mit den trockenen Bitterstoffen der Eiche sind hervorstechend. Rosinen und getrocknete Aprikosen liegen im Hintergrund. Sehr lange finden sich noch Muskat und Zimt. Der Rhum bleibt förmlich ewig auf der Zunge und im Rachen cremig liegen.

Fazit
Ein Rhum Agcricole der Spitzenklasse. Diese tolle Harmonie in der Nase zwischen den Holznoten und den Aromen der Gewürze ist großes Kino. Und nicht minder ist das Zusammenspiel der Geschmäcker am Gaumen. So intensiv und zugleich so umwerfend. Er ist fordernd und will erforscht werden. Kein R(h)um fürs nebenbei Süffeln. Dieser Agricole braucht Aufmerksamkeit und Zeit und die sollte man ihm auch zugestehen. Sehr fein und delikat - unverdünnt und auch mit Zugabe von etwas Wasser. Das Sample ist in der Zwischenzeit leider schon leer. Ich tröste mich aber mit dem Gedanken, dass ich noch ein anderes Sample von Alexandre vor mir habe. Wenn dieser Rhum nur annähernd so gut ist, dann kann ich mich noch auf tolle Genussmomente freuen. Und nein, ich verrate noch nicht, um was es sich bei der zweiten Abfüllung handelt.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

English Text-Version

Alexandre Beudet, co-founder of Excellence Rhum in Paris, sent me a couple of weeks ago two samples of bottles that had been specially selected to celebrate the tenth anniversary of the company. Excellence Rhum is not only a well-known online r(h)um shop, it also has a shop in Paris with over 2,500 bottlings. Some of these have been specially bottled for Excellence Rhum, such as the two rhums that I'm now tasting.

The first bottling that I am about to taste is the Saint James ✕ Excellence Rhum 2006 - 10th anniversary of the ER. Aged for 15 years in 190-litre American ex-bourbon barrels at Sainte-Marie in Martinique, this Martinique rhum agricole is 53.1% abv. In all, 1,260 bottles were bottled. 

Appearance
Mahogany colour with hints of orange saffron

Nose
Right from the start, the glass is filled with a fantastic bouquet of aromas and flavours. The potpourri of aromas is very full, with a real depth and, at the same time, very homogeneous. The cask strength is not really noticeable. A very intense aromatic toasted oak, lots of spices like nutmeg, cinnamon and cloves. There is also a hint of eucalyptus that wafts around the nose. This provides a fresh note and a nice counterpoint to the initially dominant oak and oriental spices. Lightly resinous aromas of crushed pine needles emerge with more air and time in the glass. The fruit remains in the background but becomes more pronounced with more oxygen. Preserved plum jam with a delicate acidity that could have come from a stewed apricot in which a few orange peels have found their way.

The Saint Jaimes opens up beautifully with a few drops of water. Aromatic woody notes with eucalyptus are still very present. The fruity notes are now more pronounced and fuller. Surprisingly, floral aromas emerge, especially the scent of violets. Interesting. There is also a delicate sweetness that can now be detected.

Flavour
Very intense and full on the palate. A light toffee sweetness appears briefly at first. But the wood of the toasted oak quickly takes the upper hand again in the mouth. Lots of cinnamon and nutmeg with a hint of clove. Black tea that has been steeped for a long time, the bitter notes increase and it becomes astringent. Dark chocolate with sultanas and a hint of leather and tobacco. The plum jam from the nose is now more concentrated. The apricots are now dried and add beautiful fruity flavours. The alcohol is also very well integrated in the mouth.

On the palate, the water dilution perhaps weakens the oak a little. The sweetness, which is initially fleeting, lingers a little longer. On the whole, however, the structure of the flavours remains pretty much the same.

Finish
The mint, in combination with the dry bitter notes of the oak, is very prominent. Sultanas and dried apricots are in the background. Nutmeg and cinnamon linger very long. On the tongue and in the throat, the rum lingers literally forever.

The shop hosts weekly masterclasses, tastings and workshops. A true mecca for rum lovers!

Conclusion
An outstanding Rhum Agcricole. The great harmony in the nose between the notes of the wood and the aromas of the spices is like great cinema. And the interplay of flavours on the palate is no less impressive. So intense and at the same time so overwhelming. It is demanding and wants to be explored. It is not a rum to be sipped on the side. This Agricole needs attention and time, which should be given. It is very fine and delicate - pure as well as with the addition of a little bit of water. Unfortunately, the sample is already empty. But I console myself with the thought that I still have another sample of Alexandre in front of me. If this one is anywhere near as good, I can look forward to some great moments of pleasure. And no, I won't tell you what the second bottling is.

Fotocredit: Photo 2, 3 & 4 Excellence Rhum/excellencerhum.com

Secret Orkney 2002 18y The Maltman

 

Whiskybase

English Text-Version

Ich muss gestehen, es ist nicht mein erstes Tête-à-Tête mit diesem geheimnisvollen Single Malt von den Orkney Inseln. Ich erstand die Flasche vor ein paar Monaten bei meinem Händler der Wahl in Wien. Die Flasche blieb die erste Zeit dort gelagert und jedesmal, wenn ich mich zum geselligen Beisammensein mit den anderen Jungs und Mädls der Whiskyrunde traf, wurde die Flasche aus dem Archiv hervorgeholt und ein, zwei Gläser davon genossen.

Daher weiß ich bereits ungefähr, was mich in meinem Tasting erwarten wird. Nicht zu 100 Prozent jedoch, da ein Verkosten in seiner gewohnten Umgebung in Ruhe und Stille mit seinem Glas der Wahl immer anders ist und neue Aspekte vom Whisky enthüllt, als wenn man in einer lebhaften Umgebung, mit anderen Menschen und Gläsern und auch nicht als einiziger Dram des Abends, den Whisky genießt.

Dieser Secret Orkney - ich gehe mal stark von einem Highland Park aus - ist 18 Jahre alt und verbrachte seine Zeit in einem Refill Hogshead. Aufgrund der Farbe und der Fassauswahl hatte ich die Erwartung und Hoffnung, dass ich mit dieser Abfüllung mich näher mit dem eigentlichen Destillat von HP befassen könnte und weniger durch die klassisch, typische Sherryreifung bei Geruch und Geschmack beeinflusst werden würde. Wie bei Meadowside Blending üblich wurde keine Kühlfiltration und kein Farbstoff verwendet. Abgefüllt wurden die 374 Flaschen mit 51,4% Alkohol. Also beste Voraussichten für einen gepflegten Dram.

Aussehen
Sattes Goldgelb.

Nase
Da ich ihn schon ein paar Mal im Glas hatte, weiß ich bereits, dass dieser Whisky nach einer gewissen Ruhezeit und Luft verlangt. Ansonsten entdeckt man anfänglich eine feine Vanillenote, begleitet von hellen Fruchtaromen, hier vor allem reifes grünes und gelbes Kernobst, einem Löffel Blütenhonig und geröstetem Malz. Erst nach etwas mehr als zehn Minuten kommt für mich der so typische Heidekraut-Einfluss, den ich mit Whiskys von Highland Park verbinde, zum Vorschein - würzig, kräuterig mit einem floralen Touch. Rauch erkenne ich hier keinen, jedoch liegt im Hintergrund eine angenehme holzig, erdige Note, die vom Fass kommt. Und wie ich ebenfalls gelernt habe, tun ihm auch ein paar wenige Tropfen Wasser gut. Dadurch öffnet sich der Whisky mehr, die Fruchtaromen und die Vanille legen an Intensität zu, die Würzigkeit und die malzigen Noten gehen mehr in den Hintergrund. Der leichte Heidekraut-Touch bleibt, wird sogar etwas intensiver. Der Alkohol spielt nie eine dominante Rolle, er ist sehr gut eingebunden.

Geschmack
Sehr weich und samtig gleitet er in den Mundraum. Es beginnt mit einer deutlichen, aber nicht allzu kräftigen Süße, die nach cremigen Toffee mit etwas Honigbeigabe schmeckt. Gefolgt von eher dezenten fruchtigen Einflüssen, hier wieder vor allem reife Äpfel die eine Verstärkung von der einen oder anderen Marille bekommen, wechselt es rasch hin zu einer aromatischen Ingwerschärfe. Wie ein kurzer Chili-Catch ebnet die würzig aromatische Schärfe rasch wieder ab und die anfängliche Süße übernimmt wieder das Kommando. Von einer Rauchnote ist für mich auch im Geschmack keine Spur zu finden. Auch im Mund zeigt sich der Alkohol nur im Hintergrund und ist nie störend. Das Wechselspiel zwischen fruchtig und süß mit dem kurzen würzigen Ingwershot gefällt mir.

Abgang
Gegen Ende hin kommt das Holz kräftiger durch und es erscheinen leicht bittere Aromen, etwas dunklere Schokolade mit einem höheren Kakaogehalt, verbunden mit einer leichten Trockenheit und einem Hauch von Rauch - hier ist er nun. Dies wirkt sehr gediegen und lecker. Und er bleibt auch erfreulich länger im Mund und am Gaumen präsent.

Fazit
Das Refill Hogshead-Fass hat ausreichend Spielraum für das Destillat gelassen. Dies war meine Hoffnung und sie wurde erfüllt. Ein - für mich ist es klar - Highland Park, der keine Einflüsse durch Sherryfässer hat. Er ähnelt sehr einer klassischen Bourbonfassreifung, mit den hellen Früchten, der Vanille und Süße. Er benötigt wirklich seine Zeit um sich zu öffnen und zu entfalten. Auch ein paar Spritzer Wasser tun ihm gut. Dies kann man natürlich auch kritisch sehen, wenn ein Whisky nicht sofort abliefert. Mich stört es nicht und ich kann ihn wirklich für all jene empfehlen, die einen Highland Park auch außerhalb der gewohnten Sherryreifungspfade kennenlernen wollen.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

English Text-Version

I must admit that this is not my first tête-à-tête with this secret Orkney single malt. I bought the bottle a couple of months ago from my favourite liquor store in Vienna, Austria. It stayed there for the first few months and every time I got together with the other guys and girls of the whisky group for a social gathering, the bottle was taken out of the archive and a glass or two was enjoyed.

So I already have a pretty good idea of what to expect at my tasting. But not 100 per cent, because tasting in your usual surroundings, in peace and quiet, with the glass of your choice, is always different and reveals new aspects of the whisky than enjoying it in a lively environment, with other people and glasses, and not as the only dram of the evening.

This Secret Orkney - which I highly suspect is a Highland Park - is 18 years old and has spent its time in a refill hogshead. Based on the colour and the choice of cask, I expected and hoped that this bottling would allow me to get closer to the actual distillate from HP and not be so influenced by the classic, typical sherry maturation, both smelling and tasting. As usual with Meadowside Blending, no chill filtration or colouring was used. The 374 bottles were bottled at 51.4% ABV. So the best prospects for a well cared for dram.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Rich golden yellow colour.

Nose
I've had this whisky in my glass a couple of times now, so I'm already aware of its need for a certain amount of rest and air. Otherwise, the first thing you notice is a fine vanilla note, accompanied by bright fruit flavours. Mostly ripe green and yellow stone fruit, a spoonful of honey and roasted malt. Only after just over ten minutes does the typical heather influence that I associate with Highland Park whiskies emerge - spicy, herbal with a floral touch. I don't detect any smoke here. But there is a pleasant woody, earthy note in the background that comes from the cask. A few drops of water are also good, as I have learnt. This opens up the whisky more, the fruit and vanilla flavours increase in intensity, the spice and malt notes recede into the background. The light touch of heather is still there, and even becomes a little more intense. The alcohol never dominates, but is very well integrated.

Palate
The entry into the mouth is very smooth and velvety. There is a clear sweetness at the start, but not too strong, with notes of creamy toffee and a hint of honey. This is followed by more subtle fruity influences, again mainly ripe apples, which are reinforced by the odd apricot, but it quickly gives way to an aromatic gingery spiciness. Like a brief chilli kick, the aromatic spiciness quickly fades. The initial sweetness takes over again. For me, there is no trace of smokiness on the palate either. In the mouth, the alcohol is in the background and never distracting. I like the interplay between the fruity and the sweet, with a short, spicy touch of ginger.

Finish
Towards the end, the wood comes through more strongly and there are slightly bitter flavours, a slightly darker chocolate with a higher cocoa percentage, combined with a slight dryness and a hint of smoke - here it is. It all comes across as very dignified and very delicious. And it lingers pleasantly in the mouth and on the palate.

Conclusion
The refill hogshead cask left enough room for the distillate. That's what I was hoping for, and it's been fulfilled. A - I think it's clear - Highland Park that is not influenced by Sherry casks. It is very similar to a classic Bourbon cask, with the bright fruit, vanilla and sweetness. It really needs time to open up and develop. A splash of water also helps. Of course, this can also be seen in a critical light when a whisky doesn't deliver right away. It doesn't bother me at all. I can really recommend it to all those who want to get to know a Highland Park outside the usual sherry maturing paths.

Malteco 25y

 

Rum-X-Eintrag

English-Text-Version

Die gesamte Standardreihe von Malteco, wie auch der Malteco 25y, stammt aus der Kreationsschmiede des Italieners Marco Savio, der auch schon hinter Malecon Rum steht. Die Produktion passierte ursprünglich in in der Destillerie Licorera Quezalteca in Guatemala. 2011 kaufte Diageo das Unternehmen und beschloss die Produktionsstätten hauptsächlich für seine Marken Botran und Zacapa zu verwenden. Aus diesem Grund übersiedelte die Marke Malteco nach Panama und wird seit dem in der Caribbean Spirits Panama Distillery hergestellt. Der guatemaltekische Rum-Stil wurde aber beibehalten, so dient als Basis eingekochter Zuckerrohrsaft (virgin sugar cane honey) anstatt der meist bei der Rum-Produktion üblichen Melasse. Dieser Rohstoff wird beispielsweise auch beim bekannten Ron Zacapa verarbeitet. 

Wie so oft in der Rum-Welt ist auch beim Malteco die Jahresangabe am Label nur ein Richtwert und nicht wie beim schottischen Single Malt eine verbindliche Altersangabe. So verbergen sich hier verschieden alte Rums, die bis zu 25 Jahre alt sein können. Exakte Informationen findet man natürlich keine, im Internet gibt es Hinweise, dass die Rums in diesem Blend zwischen 19 und 25 Jahre alt sein sollen. Mit 40% Alkoholstärke und gefärbt kommt der Rum in die Flasche.

Aussehen
Dunkles Bernstein (gefärbt)

Nase
Sehr angenehme leicht fruchtige und zugleich süße Nase mit viel Vanille, weichem Karamell mit Marillenmarmelade und getrockneten Bananenechips. Auch ein paar mit Zimt bestreute Kokosraspeln in Milchschokolade getaucht, finden sich im Geruch wieder. Etwas frische Minze blinzelt immer wieder hervor. Eine nicht allzu intensive aber doch bemerkbare Eichenwürze zeugt von der längeren Reifezeit und dem Alter. Insgesamt ist der Geruch sehr weich, die Aromen sind sehr harmonisch mit einander verwoben. 

Geschmack
Ein seidenes Mundgefühl mit einem sanften Antritt, aufgrund des nicht allzu hohen Alkoholgehalts. Die fruchtig süße Marillenmarmelade bekommt Unterstützung von Vanille, Karamell, Kokosnuss und saftigen Rosinen. Dazu kommt Milchschokolade mit einer Handvoll gerösteter Mandeln. Leichte Holzaromen sorgen für einen angenehmen Kontrapunkt zum grundsätzlich süßen Grundcharakter. Jedoch ist die Süße hier im Gegensatz zu anderen Vertretern des spanischen Stils nicht überbordend und hält sich gut die Waage. Wenn, dann wurde hier nur wenig mit Zucker nachgeholfen.

Abgang
Eine leichte bittere Note von gerösteten Mandeln und Kokosraspeln sorgt für eine feine Annäherung des Holzeinflusses der Ex-Bourbonfässer. Immer noch die Vanille und die Honigsüße im schmeckend geht es in Richtung mittellanges Finish.

Fazit
Die 25jährige Abfüllung gefällt mir deutlich besser als ihre fünf Jahre jüngere Variante. Die Aromen sind, obwohl weich und ausgewogen, doch intensiver und ausgeprägter, als beim 20jährigen. Ja, es ist sicherlich mit etwas Zucker nachgeholfen worden. Aber wie schon bei den anderen Jahrgängen wurde auch bei der ältesten Variante nicht übertrieben. Es ist nicht mein favorisierter Rum-Stil, aber er ist handwerklich gut gemacht. Sowohl für Einsteiger wie Rumliebhabern, die es auch mal gerne weicher und süßer mögen, eine gute Alternative zu Zacapa Rum und Co.

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

English Text-Version

The entire Malteco core range, including Malteco 25y, comes from the creative workshop of Italian Marco Savio, who is also behind Malecon Rum. The production was originally carried out at the distillery of Licorera Quezalteca in Guatemala. Diageo bought the company in 2011, with the intention of using the production facilities primarily for its Botran and Zacapa brands. As a result, the Malteco brand moved to Panama and has since been in production at the Caribbean Spirits Panama distillery. However, the Guatemalan rum style has been retained. The base is boiled sugar cane juice (virgin sugar cane honey) instead of the molasses usually used in rum making. The famous Ron Zacapa, for example, also uses this raw material. 

As is so often the case in the rum world, the age stated on the Malteco label is only a guideline. It is not a binding indication of age, as is the case with Scottish Single Malt. This means that there are rums of varying ages, up to 25 years. There is of course no exact information. However, there are indications on the internet that the rums in this blend are between 19 and 25 years old. The rum is bottled at 40% abv and coloured.

Appearance
Dark amber (coloured)

Nose
Very pleasant, slightly fruity and sweet nose with lots of vanilla, soft caramel with apricot jam and dried banana chips. A few pieces of grated coconut, sprinkled with cinnamon and dipped in milk chocolate, can also be found on the palate. A hint of fresh mint can be detected from time to time. A not too intense, but still noticeable, oak flavour is evidence of the long maturation and age. All in all, the aroma is very soft and the flavours are woven together in a very harmonious way. 

Palate
Silky in the mouth, with a soft start due to the low alcohol content. The fruity, sweet apricot jam is supported by vanilla, caramel, coconut and juicy sultanas. There is also milk chocolate with a handful of roasted almonds. Light woody notes provide a pleasant counterpoint to the fundamentally sweet character. However, unlike other Spanish styles, the sweetness here is not excessive and well balanced. If anything, only a little sugar has been added.

Finish
A slightly bitter note of toasted almonds and grated coconut, with a subtle hint of wood from the ex-bourbon casks. There are still hints of vanilla and honey sweetness, and the finish is medium length.

Conclusion
I like the 25-year-old bottling much better than its five-year-younger variant. The flavours, although soft and balanced, are more intense and developed than the 20-year-old. Yes, some additional sugar has certainly been added. But as with the other bottlings of Maltecos core range, the oldest version has not been sugar-coated. It is not my favourite style of rum, but it is well crafted. A good alternative to Zacapa rum and others for beginners as well as rum lovers who like it softer and sweeter.

Tomatin 14y Port Cask

 

Whiskybase

English Text-Version

Der Tomatin 14y Port Cask ist seit 2014 fixer Bestanteil der Standard-Reihe der Highland-Brennerei. Wir haben hier keine Vollreifung, sondern ein Finish. Leider gibt es von offizieller Seite keine Information, wie lange das Finish dauerte. Bei der Suche im Internet wird man zwar fündig, jedoch gibt es eine deutliche Diskrepanz bei den Angaben. So variiert die Nachreifung zwischen 12 Monaten, 18 Monaten und sogar zwei Jahren. Die Variante mit einem Jahr Finish wurde am häufigsten genannt und klingt plausibel. 

Wie auf der Verpackung und am Flaschenlabel zu lesen, wurden Tawny Portfässer verwendet. Laut der Unternehmens-Homepage sollen bis zu 50 Jahre alte Portweine in diesen Fässern gelagert worden sein. Der Whisky wird mit 46% ohne Kühlfiltration und in natürlicher Farbe abgefüllt. 

Aussehen
Dunkles Gold, helles Bernstein.

Nase
Rund, ausgewogen und zugleich kräftig präsentiert sich der Geruch anfänglich. Das Finish im Portwein bringt vor allem fruchtige Aromen von Erdbeeren, Preiselbeeren und Sauerkirschen, die über eine angenehme Säure verfügen. Weiches Toffee sorgt zugleich für eine wohlwollende Süße in der Nase. Dahinter zeigen sich grüne knackige reife Äpfel, Vanille und Kuchenteig. Dies könnte von der Erstbelegung in den Bourbonfässern herrühren. Der Abschluss wird von Milchschokolade mit erhöhtem Kakaoanteil begleitet. Der Alkohol meldet sich immer wieder zwischendurch mit einer gewissen Frische und einem leichten Prickeln in der Nase. 

Insgesamt ist es eine eher hellfruchtige Nase, die von säuerlichem Beerenobst und süßen Aromen regiert wird. Klassische Portaromen, wie getrocknete Früchte, dunkle Beeren, Leder, Tabak und so weiter sucht man hier vergebens. Dies muss aber auch nicht immer sein und finde ich positiv.

Geschmack
Leichtes und weiches Mundgefühl. Die 46% sorgen für einen durchaus angenehmen Antritt. Überraschend ist die stark dominierende Süße, die vor allem vom Toffee stammt. Und nun entfaltet sich das Portfinish zu seiner vollen Pracht. Viel dunkelfruchtigere und intensivere Port-Aromen im Geschmack als vorher im Geruch. Nun finden sich Rosinen, getrocknete Datteln und Aprikosen, süßcremiges Pflaumenmus und reife rote Trauben mit schöner Restsüße. 

Danach folgt eine moderate pfeffrige Schärfe, die von einer nicht zu starken Würzigkeit der Fässer begleitet wird. Etwas altes Leder, dunkle Schokolade und ein paar getrocknete Tabakblätter finden sich ebenfalls geschmacklich wieder.

Abgang
Am Ende gewinnen immer mehr leicht bittere, tanninhaltige und zugleich trockene Aromen der Eiche. Die Frucht der Trauben nimmt immer mehr ab, zugleich auch die intensive Süße aus dem Geschmack. Das Finish ist von mittlerer Lebenszeit.

Fazit
Nicht allzuviel erwartet und positiv überrascht worden. Die Kombination aus anfänglich fruchtig säuerlichen Aromen in der Nase zu dieser schönen Süße mit den dann doch volleren Aromen vom Portwein bis hin zum nicht allzu herb, trockenen Finish gefällt mir durchaus. Ein nicht kompliziertes, filigranes aber sehr gefälliges Geschmacksprofil, dass Spaß macht. 

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

English Text-Version

Tomatin 14y Port Cask has been part of the Highland distillery's standard range since 2014. This is not a full maturation, but a finish. Unfortunately, there is no official information on how long the finish took. Searching the internet will give you some information, but the details seem to vary. The length of the aging process varies from 12 months to 18 months and even up to two years. The one most often mentioned is the one with a one-year finish, which sounds plausible. 

As you can read on the packaging and on the label of the bottle, the casks used are tawny port casks. Up to 50 years old port is said to have been used in these casks, according to the company's website. The whisky is bottled at 46% without chill-filtration and in its natural colour. 

Fotocredit: Tomatin

Appearance
Dark golden in colour with a light amber tinge.

Nose
The first nose is round, well-balanced and powerful at the same time. The finish of the port brings out the fruity aromas of strawberries, cranberries and morello cherries with a pleasant acidity. Soft toffee also provides a benevolent sweetness on the nose. This is followed by notes of green, crisp, ripe apples, vanilla and cake dough. The first maturation in bourbon casks could be responsible for this. The finish is accompanied by milk chocolate with an increased cocoa content. There is some freshness and a slight tingling on the nose, with the alcohol coming through from time to time. 

All in all, the nose is rather light and fruity, with sour berries and sweet flavours dominating. Classic port aromas of dried fruit, dark berries, leather, tobacco etc. are not present. But that's not always the case and I like that.

Taste
The mouthfeel is light and soft. The 46% ABV makes for a very pleasant to drink to start with. The sweetness, which is very dominant and comes mainly from the toffee, is a surprise. And now the port wine finish reveals itself in all its beauty. On the palate, the port flavours are much darker and more intense than on the nose. Now there are sultanas, dried dates and apricots, sweet creamy plum jam and ripe red grapes with a lovely residual sweetness. 

This is followed by a moderate pepperiness, accompanied by a not too strong spiciness from the casks. On the palate you can also find some old leather, dark chocolate and some dried tobacco leaves.

Finish
In the finish, the slightly bitter, tannic and simultaneously dry flavours of the oak come more and more to the fore. The fruit of the grape fades away. The intense sweetness of the aroma also fades away. The finish is of a medium length.

Conclusion
I was pleasantly surprised, as I didn't expect too much. I really like the combination of the initial fruity, tart aromas on the nose and that lovely sweetness with the fuller port flavours through to the not-too-dry finish. This is an uncomplicated, delicate, but very pleasant flavour profile that is a pleasure to drink. 

Noah's Mill

 


Whiskybase

English Text-Version

Wer Bourbon mag, der sollte auch einen Noah's Mill Small Batch Bourbon von Willett Distillery mal im Glas gehabt haben. Ich hole dieses Versäumnis jetzt nach. Mein Sample ist vom Batch 18-7, also aus 2018. Dies ist insofern relevant weil sich der Inhalt in der Zwischenzeit geändert hat. Willett Distillery vertreibt einige sehr bekannte Marken. Neben Noah's Mill, Willett Pot Still Reserve, Family Estate Bourbon und Family Estate 4y Rye sind im eigenen Portfolio noch so bekannte Abfüllungen wie Johnny Drum, Old Bardstown, Rowan's Creek und Pure Kentucky. 

Bei einigen dieser Marken wird eigener New Make abgefüllt, bei anderen jedoch zugekaufter (sourced) Whisky. Und genau dies passierte viele Jahre beim Noah's Mill. Die Brennerei ist ebenso wenig bekannt, wie auch die verwendete Mash Bill. Was ich bei meiner Recherche jedoch finden konnte, war die Information, dass 4 - 15jährige Bourbons als Blend für den Noah's Mill verwendet wurden. Dies ist plausibel, da bis Anfang der 2000er Jahre der Boubon eine Altersangabe von 15 Jahren hatte. Diese verschwand rund um 2007/2008 vom Label der Flaschen. 

Wann genau Willett nun auf eigenen Whisky beim Noah's Mill umgestiegen ist, ist nicht exakt geklärt - vermutlich 2021/2022. Und wenn man den Rezensionen und Vergleichen im Internet Glauben schenken will, dann hat sich das Geschmacksprofil doch deutlich verändert. Für so manchen Kenner leider nicht zum Besten.

Daher verkoste ich mit dem Batch 18-7 somit die alte - noch mit zugekauftem Whisky - hergestellte Version. Gleich geblieben ist der Alkoholgehalt von 57,15% - stellt euch vor, der Whisky hätte 57,16%, er würde wahrscheinlich komplett anders schmecken. 

Aussehen
Heller warmer Bernstein, 

Nase
Dunkles braunes Karamell mit einer leichten süßen Note, dazu eine Schüssel Kirschkompott mit Vanillesauce. Es folgt geröstetes Mischbrot mit einem nicht zu kleinen Roggenanteil im Teig. Walnüsse mit Anisgewürz sind ebenfalls Bestandteile des Brotes. Für zusätzliche würzige Aspekte sorgen Muskatnuss und Zimt. Untermalt werden die Aromen von einer recht deutlichen Eichenholzwürze. Immer wieder blitzt etwas frische Minze hervor. Dies würde ich eher dem Alkoholgehalt zurechnen, als dem Roggenanteil in der Mash Bill. Mit Fortdauer übernehmen die eichenholzigen und würzigen Aromen im Geruch immer mehr die Führung, die feinen Karamell- und Vanillenoten hingegen gehen immer mehr in den Hintergrund. Die Nase bleibt aber für so einen hochprozentigen Bourbon trotzdem ausgewogen. Die Eiche ist nicht too much.

Mit Wasserbeigabe wird der Geruch weicher, die Vanille nimmt zu und Aromen nach Blumenwiese addieren sich überraschend zum Geruchspotpourri hinzu. 

Geschmack
Der Alkohol schiebt gleich kräftig an, begleitet von einem schön cremigen und vollen Mundgefühl. Es startet sofort mit einer kurzen aber heftigen Pfefferschärfe, der am Fuße eine überraschend intensive Süße vom Karamell folgt. Sehr lecker! Kurz blitzt ein fruchtiger Touch der Kirschen auf, der jedoch flink wieder dahin ist. Dafür übernehmen alsbald würzigere Aromen, wie Zimt, Muskatnuss und Anis wieder die Oberhand. Die Eichenfracht wird mehr und mehr. Auch eine frische Mentholnote ist gegen Ende hin immer präsenter.

Mit Wasser verliert er etwas seinen anfänglichen Pfeffercatch. Die Süße dominiert dafür mehr. Er wird mehr zugänglicher, verliert etwas von seinen, prinzipiell nicht so stark ausgeprägten, Ecken und Kanten. Die Gewürze und die Eiche bleiben abschließend weiterhin dominierend.

Abgang
Mit dem Pfefferminzkaugummi geht es fließend in den nicht zu kurzen Abgang. Die Süße ist jetzt weitgehend verschwunden. Es bleiben die Muskatnuss sowie eine sehr aromatische Eichenholzwürze, die gegen Ende hin an Trockenheit am Gaumen zunimmt. 

Fazit
Ein sehr feiner Bourbon! Er hat natürlich seine Eichenwürzigkeit, jedoch harmoniert sie mit den anderen Aromen sehr schön. Mit etwas Wasser wird er weicher, feiner. Gefällt mir richtig gut. Wohlgemerkt habe ich hier noch die Version mit gesourctem Inhalt verkostet. Es wäre sehr interessant, wie der Noah‘s Mills nun mit dem eigenproduzierten Stoff schmeckt.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

English Text-Version

If you like bourbon, you should also have had a Noah's Mill Small Batch Bourbon from Willett Distillery in your glass. I'm going to make up for it now. My sample is from batch 18-7, from 2018, which is relevant because the contents have changed in the meantime. There are some very well known brands distributed by Willett Distillery. Besides Noah's Mill, Willett Pot Still Reserve, Family Estate Bourbon and Family Estate 4y Rye, their own portfolio includes Johnny Drum, Old Bardstown, Rowan's Creek and Pure Kentucky. 

Some of these brands use the company's own whisky, while others are sourced. For many years, this has been the case at Noah's Mill. The distillery is as unknown as the mashbill. What I did find during my research was the information that 4-15 year old bourbons were used to blend Noah's Mill. This is plausible, as until the early 2000s the bourbon had an age statement of 15 years. This disappeared from the bottle label around 2007/2008. 

It is not exactly clear when Willett switched to their own Noah's Mill whisky - presumably 2021/2022 - and if the reviews and comparisons on the internet are to be believed, the flavour profile has changed significantly. Unfortunately not for the best for many connoisseurs.

That's why I'm tasting the old version - still made with sourced whisky - with batch 18-7. The alcohol content of 57.15% has remained the same - imagine if the whisky had 57.16%, it would probably taste completely different. 

Fotocredit: Willett Distillery

Appearance
Pale warm amber in colour, 

Nose
Dark brown caramel with a light sweet note and a bowl of stewed cherries with vanilla sauce. This is followed by the aroma of toasted bread with a not too small amount of rye in the dough. Walnuts with aniseed spice are also part of the bread. Spice is added by nutmeg and cinnamon. The flavours are underpinned by a very distinct oak spice. There are always hints of fresh mint. I would attribute this to the alcohol content rather than the rye content in the mash bill. The oak and spice take over more and more as the nose progresses. The fine caramel and vanilla notes fade into the background. However, the nose remains balanced for such a high-proof bourbon. There is not too much of the oak.

As water is added, the scent softens, the vanilla increases and the olfactory potpourri is surprisingly enriched with meadow notes. 

Palate
The alcohol is very present right from the start, accompanied by a wonderfully creamy and full mouth feel. There is a short but intense peppery spiciness, which is followed by a surprisingly intense sweetness of caramel. Very tasty! There is a brief fruity note of cherries, but this fades away very quickly. More spicy notes of cinnamon, nutmeg and aniseed soon dominate. The oak becomes more and more intense. A fresh menthol note is also increasingly present towards the end.

With the addition of water, it loses some of its initial pepperiness. Sweetness becomes more dominating. It becomes more accessible and loses some of its rough edges, which are generally less pronounced. The spices and oak remain dominant at the end.

Finish
The peppermint gum leads smoothly into the finish, which is not too short. The sweetness has largely disappeared. The nutmeg and a very aromatic oak spice remain. The palate becomes increasingly dry towards the end. 

Conclusion
A very fine bourbon! It has its oak spice, of course. But it harmonises beautifully with the other flavours. It becomes softer and more delicate with a little water. I really like it. Mind you, I was still tasting the sourced version here. It would be very interesting to see how the Noah's Mills tastes with the self-produced whisky.

Hazelburn 15y 2008 Oloroso Cask Matured

 

Whiskybase

English Text-Version

Die dritte Single Malt Reihe von Springbank, Hazelburn, ist nach einer Lost-Distillery benannt. Die Hazelburn Brennerei lag ebenfalls in Campbeltown und war knapp 100 Jahre, zwischen 1825 und 1925, produktiv, bis sie 1921 von Mitchell & Co., dem Eigentümerunternehmen von Springbank, gekauft und 1925 stillgelegt wurde. 1997 wurde erstmals wieder ein Hazelburn New Make destilliert und in Fässer abgefüllt. Nun aber als eigene Marke von Springbank. 2005 wurde der erste Hazeburn Single Malt in Flaschen abgefüllt.

Neben der 10jährigen Standardabfüllung gibt es seit 2017 die einmal im Jahr erscheinende Oloroso Cask Matured Serie. Wobei jährlich nicht ganz korrekt ist. 2020 gab es aufgrund von Corona leider gar keine Abfüllung und 2022 dafür gleich zwei. Die letzte ist der 2008 destillierte 15jährige aus September 2023. 

Kürzlich ist eine Flasche davon bei mir nach Hause eingezogen. Interessant ist, dass er mit seinen 55,8% die bisher alkoholkräftigste Version in dieser Serie ist.

Aussehen
Dunkles Nussbraun mit einem orangen Touch.

Nase
Sehr weiche cremige Nase. Der Alkohol ist top eingebunden, kein Stechen, kein Prickeln, einfach Aromen pur. Das Sherryfass zeigt sofort wo es lang geht. Kompott aus reifen dunklen Pflaumen mit einer Prise Muskat und Zimt. Dazu Marmelade aus Orangen und Marillen, wobei der Orangenanteil hier deutlich höher ist. Auch ein paar Orangenzesten haben sich in der Marmelade versteckt. Gemeinsam erzeugt dies eine schöne Fruchtigkeit mit einer dezenten Säure, nicht zu viel Süße und minimalen herb bitteren Momenten von den Zesten. Wunderbar ausgewogen. Eingelegte Rosinen zusammen mit cremiger Milchschokolade und Haselnüssen gesellen sich ebenso zum Geruchspotpourri wie Gerüche nach Schuhpaste, alten Ledermöbel und getrockneten Tabakblättern. Der typische Springbank-Style mit dieser gewissen schmutzig, öligen Note, als wenn sich ein paar ölige Lappen im Destillierprozess versteckt hätten, schwingt im Hintergrund mit. Anfangs noch schüchtern, nimmt der „Funk“ mit Ruhe und Sauerstoffzufuhr nach und nach an Fahrt auf. Er ist mir jedoch bei der einen und anderen Abfüllung schon mal intensiver in der Nase gelegen.

Ein paar Tropfen Wasser kitzeln noch eine sehr feine Vanillenote und ganz leichte florale Töne hervor. Die anderen Aromen bleiben weitgehend ident. 

Geschmack
Jetzt gibt er Vollgas! Zuerst noch sehr weich und cremig, fährt dieser von mir so gemochte schmutzige Stil voll an. Ich habe sogar das Gefühl, etwas Rauch und Torf zu ahnen, dazu eben dieser leicht nach Maschinenöl schmeckende Funk mit seiner angenehmen Mineralität. Der Alkohol zeigt sich mit einer leicht prickelnden Schärfe, die jedoch sehr rasch durch eine deutliche Fruchtigkeit im Mund ersetzt wird. Jetzt erscheinen die Zwetschken, nun eher in getrockneter Form, Datteln und Feigen und auch dunkle Beeren. Rosinen mit weichem süßen Toffee begleiten die Tabakblätter und das alte Ledersofa. Vor allem die Süße überrascht mich. Der Alkohol spielt auch im Mund keine Rolle, sehr gut integriert.

Mit den paar Tropfen Wasserbeigabe wird die anfänglich kurze Schärfeperiode deutlich abgemildert, aber ohne an Intensität zu verlieren. Die schöne Süße, gepaart mit Sherryaromen und Springbank-Funk bleiben homogen verwoben.

Abgang
Die Rosinen mit den Datteln und Zwetschken liegen lange am Gaumen. Jetzt erscheint auch eine leichte Trockenheit, vom Holz der Fässer getrieben. Weiterhin ist diese ganz feine Rauchassoziation zu schmecken. Das Finish bleibt lange zu genießen. 

Fazit
Ich versuche den Hype rund um Springbank und deren Abfüllungen weitgehend zu ignorieren. Allein bei den jährlichen Hazelburn Oloroso Cask Abfüllungen kann ich nicht widerstehen. Die treffen einfach zu 100% meine Geschmacksknospen. Und diese Flasche bzw. deren Inhalt ist wie wenn man einen guten alten Freund nach längerer Pause wieder trifft. Man ist sofort wieder auf einer Wellenlänge und braucht keinen Anlauf um gleich wieder das zuletzt begonnene Gespräch weiterzuführen. So ist es auch mit diesem Hazelburn. Von der ersten Geruchsprobe bis zum finalen Schluck. Ein Genuss, den ich kenne und sehr schätze. Ich bin sehr froh, eine Flasche ergattert zu haben. 

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

English Text Version

Springbank's third single malt range, Hazelburn, is named after a lost distillery. The Hazelburn distillery was also located in Campbeltown and was in production for almost 100 years, between 1825 and 1925. It was bought by Mitchell & Co, the company that owned Springbank, in 1921 and closed in 1925. It was not until 1997 that a Hazelburn New Make was distilled and bottled in cask for the first time. But now as Springbank's own brand. In 2005, the first Hazeburn Single Malt was bottled.

Since 2017, the Oloroso Cask Matured series is released annually in addition to the standard 10 year bottling. Annual is not quite right. Unfortunately there was no bottling in 2020 due to the coronavirus and two in 2022. The last is the 15-year-old from September 2023, distilled in 2008. 

A bottle of this arrived at my home a short time ago. It's interesting to note that at 55.8% it's the strongest version yet.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Deep nut-brown with orange reflexes.

Nose
The nose is very smooth and creamy. The alcohol is perfectly integrated, no stinging, no tingling, just pure flavours. The sherry cask is leading the way here. There are hints of nutmeg and cinnamon and a compote of ripe dark plums. This is accompanied by orange and apricot marmalade, although the proportion of orange is much higher. There are also a few orange zests hidden in the marmalade. Together they create a lovely fruity flavour with a subtle acidity, not too much sweetness and minimal bitter moments from the peel. Wonderfully balanced. Pickled sultanas, creamy milk chocolate and hazelnuts join the olfactory potpourri, as do scents of shoe polish, old leather furniture and dried tobacco leaves. The typical Springbank style echoes in the background. There is a certain dirty, oily note, as if a few oily rags had been hidden in the distillation process. Shy at first, the 'funk' gradually picks up speed as it rests and is oxygenated. However, it was more intense in previous bottlings.

A few drops of water bring out a very fine note of vanilla and a very light floral note. The other aromas remain more or less the same. 

Taste
Now it's full throttle! Still very smooth and creamy at first, this dirty style I love so much kicks into high gear. I even have the feeling that I can detect some smoke and peat, as well as that slightly machine-oil-flavoured funk with its pleasant minerality. The alcohol comes in with a slight bite, but this is quickly replaced by a clear fruitiness in the mouth. Plums appear, now more dried, dates, figs and dark berries. Sultanas with soft, sweet toffee accompany the tobacco leaves and the old leather sofa. It was the sweetness that surprised me the most. The alcohol doesn't play a role in the mouth either, it's very well integrated.

With a few drops of water, the spiciness at the beginning is considerably softened, but without losing any of its intensity. The beautiful sweetness, paired with the sherry flavours and Springbank funk, remain homogeneously interwoven.

Finish
The sultanas, dates and prunes are still present on the palate. Driven by the wood from the casks, there is also a slight dryness. This very fine association of smoke is still very much present. The finish is long and lingering. 

Conclusion
I try to ignore most of the hype surrounding Springbank and what it gets bottled. However, I can't resist the annual Hazelburn Oloroso Cask bottlings. They just hit my taste buds 100 per cent. And this bottle and its contents are like meeting a good old friend after a long time. You're instantly connected and don't need to start from scratch to continue the conversation you've just started. It's the same with this Hazelburn. From the very first whiff to the very last sip. A pleasure I know and appreciate very much. I am very happy to have got hold of a bottle.