Nikka Coffey Malt Whisky

 

Whiskybase

English Version

Der dritte japanische Whisky, den ich verkoste, ist wieder aus der Miyagikyo Brennerei des Nikka Konzerns. Beim Nikka Coffey Malt Whisky ist vor allem seine Herstellung von Interesse. Wird er doch - wie sein Name bereits verrät - auf einer Coffey Still gebrannt. In Schottland werden diese Column Stills hauptsächlich für die Herstellung von Grain Whisky verwendet. Bei gemelzter Gerste, der für die Herstellung eines Single Malt Whisky verwendet wird, kommt in Schottland gemäß den Regularien der Scotch Whisky Association (SWA) ausschließlich eine kupferne Pot Still zum Einsatz. 

In Japan gibt es diese Vorgaben nicht und darum konnte Nikka dieses Experiment starten. Also eigentlich habe ich hier einen Grain Whisky im Glas - wenn man es durch die schottische Whisky Brille sehen will. Nicht zu verwechseln ist er jedoch mit dem Nikka Coffey Grain Whisky, dieser wird hauptsächlich aus Mais hergestellt und ist somit ein klassicher Grain Whisky.

Wie auch immer. Er hat mich interessiert. Der Whisky ist - wie so oft in der heutigen Zeit bei Japanern - ein NAS Whisky. Über die Dauer der Reifung wie auch die verwendeten Fässer schweigt sich Nikka aus. Was man weiß ist der Alkoholgehalt und der liegt bei ansprechenden 45%.

Aussehen
Goldgelb

Nase
Typisch japanisch, eher zurückhaltend nicht aufdringlich anfänglich im Geruch. Harmonie pur. Zuerst fruchtige Aromen mit einem Touch Zitrone und etwas Honigmelone. Daneben eine deutliche Note eines Cafe Latte mit Vanillepulver auf den Milchschaum gestreut. Im Nachklang findet man Kokosraspeln mit Minzcreme und Milchschokolade - also wie ein After Eight mit Kokosette darüber. Mit Fortdauer wechselt die Zitrone vom Beginn hin zu Orangenzesten. Zusammen mit der Schokolade und Pfefferminze eine sehr nette Kombination.

Geschmack
Sehr cremig auf der Zunge beginnt der Malt mit einer ordentlichen Portion Orangen- und Mandarinenkompott - süß und fruchtig. Die Milchkaffeearomen aus der Nase sind auch im Geschmack deutlich präsent. Viel Vanille mit einer weichen Milchschokolade und Nougat mit Muskat und etwas Zimt sorgen für weitere Aromenaspekte. Leicht Pfeffer, fast schon etwas Chillicatch ist gegen Richtung Finish zugegen und sorgen für eine angenehme Balance. 

Abgang
Das Fass zeigt sich mit etwas kräftigeren Kaffee oder mehr dunklem Kakao. Muskatnuss und Zimt sowie eine Süße von Karamell zusammen mit etwas Mandel/Marzipankonfekt ziehen mittellang die Stränge im Abgang.

Fazit
Ein für mich typischer Vertreter der japanischen Whiskys. Er ist anfänglich leicht, fast schon zart zu nennen. Jedoch mit etwas Geduld kitzelt man ihm sehr interessante Aromen, sowohl in der Nase als auch auf der Zunge, heraus, obwohl er nicht sehr komplex ist. Die Kombination aus Milchkaffee und den Früchten - hier vor allem im Geschmack die Mandarinen - gefallen mir und hatte ich auch noch nie so bei einem schottischen Vertreter. Wobei es mit der Loch Lomond Distillery eine schottische Brennerei gibt, die ebenfalls auf einer Coffey Still gemelzte Gerste verarbeitet und aktuell mit der SWA im Streit liegt ob der Annerkennung als Single Malt. Derzeit wird er als Single Grain verkauft. 

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English Version

The third Japanese whisky I am tasting is again from the Miyagikyo distillery of the Nikka Group. The production of Nikka Coffey Malt Whisky is of particular interest. As its name suggests, it is distilled in a Coffey Still. In Scotland, these column stills are mainly used for the production of grain whisky. In Scotland, according to the regulations of the Scotch Whisky Association (SWA), only a copper pot still is used for the production of single malt whisky. 

In Japan, these regulations do not exist, which is why Nikka was able to start this experiment. So actually I have a grain whisky in the glass here - if you want to see it through Scotch whisky glasses. However, it should not be confused with the Nikka Coffey Grain Whisky, which is made mainly from corn and is therefore a classic grain whisky.

Anyway. I was interested in it. The whisky is - as is so often the case with Japanese whiskies these days - a NAS whisky. Nikka is silent about the length of maturation and the casks used. What is known is the alcohol content, which is an appealing 45%.

Appearance
Golden yellow

Nose
Typically Japanese, rather restrained and not obtrusive at first. Pure harmony. At first fruity aromas with a touch of lemon and some honeydew melon. Then a clear note of a cafe latte with vanilla powder sprinkled on the milk foam. In the aftertaste, there are coconut flakes with mint cream and milk chocolate - like an After Eight with coconut on top. As it continues, the lemon changes from the beginning to orange zest. Together with the chocolate and mint, a very nice combination.

Taste
Very creamy on the tongue, the malt starts with a fair amount of orange and mandarin compote - sweet and fruity. The latte aromas from the nose are also clearly present in the taste. Lots of vanilla with a soft milk chocolate and nougat with nutmeg and some cinnamon provide further aroma aspects. Light pepper, almost a little chillicatch is present towards the finish and provide a pleasant balance. 

Finish
The cask shows up with some stronger coffee or more dark cocoa. Nutmeg and cinnamon and a sweetness of caramel along with some almond/marzipan confectionery pull the strings in the finish for a medium length.

Conclusion
A typical representative of Japanese whiskies for me. It is initially light, almost delicate. However, with a little patience, it tickles out very interesting flavours, both on the nose and on the tongue, although it is not very complex. I like the combination of latte and fruit - especially the tangerines in the flavour - and I've never had it like this before with a Scottish representative. There is a Scottish distillery, Loch Lomond Distillery, which also processes milked barley in a Coffey Still and is currently in dispute with the SWA over recognition as a single malt. It is currently sold as a single grain. 

Glentauchers 1997 SV 22y

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English Version

Die 1897 in der Speyside gegründete Glentauchers Brennerei ist eine dieser versteckten Perlen in der Distillery Welt. Im Eigentum von Chivas Brothers geht der überwiegende Anteil der Produktion seit jeher in die Blendindustrie - vor allem in den Ballantines, dem Teachers und dem Black & White. Erst seit 2017 gibt es Originalabfüllungen, wie zb. einen 15jährigen aus der Ballantine' Serie No. 003 oder die eine oder andere Abfüllung in der Distillery Reserve Collection, im Chivas Besucherzentrum erhältlich.

Die meisten Abfüllungen am Markt stammen von unabhängigen Abfüllern. So auch dieser 22jährige aus 1997, der von Signatory Vintage mit einer Bourbonfass-Reifung mit 49,1 % herausgebracht wurde. 

Aussehen
Helles Strohgelb

Nase
Sehr fruchtig und blumig. Sogleich Assoziationen eines warmem Zitronenkuchens mit etwas Zuckerstreuseln, dazu aufgeschnittene Ananas und Zuckermelonen. Am Tisch stehen Blumen, Veilchen in der Vase. Frisch geschnittenes Heu liegt neben dem Tisch am Boden. Mit etwas Standzeit gesellen sich Vanille und würzige Aromen zum Geruchsspektrum hinzu. Interessanterweise nimmt der Fruchtanteil parallel dazu ab. Einzig die Zitrone und deren ätherischen Öle aus der Schale bleiben. Alkohol ist sehr gut eingebunden, kein Stechen oder Prickeln ist zu spüren. Mit Wasser treten die würzigen Bestandteile mehr in den Vordergrund, die fruchtigen treten etwas in den Hintergrund. Insgesamt rund, mit leichten Vorteilen für die würzig aromatische Seite.

Geschmack
Der Whisky beginnt mit einem cremigen Mundgefühl. Für seine 49,1% hat er einen überraschend kräftigen Antritt. Sogleich ein Wechselspiel von honiggleicher Süße und einer ordentlichen Spritzigkeit, fast schon ein Pfefferl, deutlich Ingwer. Dahinter präsentiert sich wieder eine reife Zitrone parallel zu gelben Äpfeln und etwas Zuckermelone. Eine leichte Astringenz macht sich an der Innenseite der Lippe zu schaffen. Mit Wasserzugabe wird die doch anfänglich intensive Spritzigkeit gemildert, ohne an Dominanz zu verlieren. Es wird jedoch harmonischer, wenn auch auf der kräftigeren Seite.

Fotocredit: whiskybase.com

Abgang
Auch gegen Ende hin, bleibt er sehr aktiv und wärmt auch beim Abgang noch schön bis zum Magen hinab. Es wird nun etwas bitterer. Die Eiche zeigt nun doch auch ihre Kraft nach der Reifedauer von 22 Jahren. Die Fruchtseite ist nun vor allem als Schalen der Äpfel und Birnen noch länger zu schmecken. Insgesamt ist das Finish mittel bis lang.

Fazit
Ich denke die verwendeten Fässer waren nicht mehr so aktiv oder weniger 2nd als eher 3rd Fill Fässer. In der Nase überraschte mich einerseits, dass die Fruchtkomponente mit der Zeit eher verschwand und einer Würzigkeit nachgab und im Geschmack diese deutliche Schärfe, die bei 22 Jahren Reifung doch überrascht. Wasser tut meiner Meinung nach dem Geschmack gut, der Nase eher weniger. Also gerade nach dem letztens verkosteten Glen Elgin 1995 SV hatte ich höhere Erwartungen an den Glentauchers. Er ist alles andere als schlecht, im Gegenteil. Jedoch den aktuell aufgerufenen Preis von rund € 150,- für mich nicht wert. Dafür waren mir die verwendeten Bourbon Hogshead nicht aktiv genug.

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English Version

Founded in Speyside in 1897, Glentauchers distillery is one of those hidden gems in the distillery world. Owned by Chivas Brothers, the majority of production has always gone into blends - most notably the Ballantines, the Teachers and the Black & White. Only since 2017 have original bottlings, such as a 15-year-old from the Ballantine' Series No. 003 or the odd bottling in the Distillery Reserve Collection, been available at the Chivas Visitor Centre.

Most of the bottlings on the market come from independent bottlers. So is this 22-year-old from 1997, released by Signatory Vintage with a bourbon cask maturation of 49.1%. 

Appearance
Pale straw yellow

Nose
Very fruity and floral. Immediate associations of a warm lemon cake with some sugar sprinkles, plus sliced pineapple and sugar melons. There are flowers on the table, violets in the vase. Freshly cut hay lies on the floor next to the table. With a little time, vanilla and spicy aromas join the spectrum of smells. Interestingly, the fruit content decreases in parallel. Only the lemon and its essential oils from the peel remain. Alcohol is very well integrated, no stinging or tingling is felt. With water, the spicy components come more to the fore, the fruity ones recede somewhat into the background. Overall round, with slight advantages for the spicy aromatic side.

Taste
The whisky starts with a creamy mouthfeel. For its 49.1%, it has a surprisingly strong attack. Immediately, an interplay of honey-like sweetness and a neat effervescence, almost a pepperiness, clearly ginger. Behind this, a ripe lemon again presents itself parallel to yellow apples and a little sugar melon. A slight astringency makes itself felt on the inside of the lip. With the addition of water, the initially intense effervescence is softened without losing its dominance. It does become more harmonious, though on the stronger side.

Finish
Even towards the end, it remains very active and still warms nicely down to the stomach on the finish. It now becomes a little more bitter. The oak now shows its strength after 22 years of ageing. The fruit side can now be tasted for longer, especially as the skins of the apples and pears. Overall, the finish is medium to long.

Conclusion
I think the casks used were not as active or less 2nd as rather 3rd fill casks. On the nose I was surprised on the one hand that the fruit component rather disappeared with time and gave way to a spiciness and on the palate this clear spiciness, which is surprising after 22 years of maturation. In my opinion, water is good for the taste, less so for the nose. After tasting Glen Elgin 1995 SV the other day, I had higher expectations of Glentauchers. It is anything but bad, on the contrary. However, for me it is not worth the current price of around € 150,-. The bourbon hogsheads used were not active enough for me.

Ardbeg Uigeadail

 

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English Version

Ardbegs Whiskysortiment besteht gottseidank nicht nur aus den bekannten und hassgeliebten Sonderabfüllungen, sondern auch aus einer beliebten Standard-Range. Mit dem TEN habe ich den Klassiker bereits verkosten dürfen. Ebenso den im Alter jüngsten Vertreter, den 5jährigen Wee Beastie. Und auch den 8jährigen For Discussion hatte ich unter anderem bereits im Glas, der vielleicht auch bald als ständiges Mitglied der Standard-Serie angehören könnte. Denn die eigentlich als Committee-Abfüllung veröffentlichte Flasche ist immer noch um den Einführungspreis von € 65,- verfügbar - und das bereits seit einem Jahr. Aus diesem Grund häufen sich die Spekulationen ob der For Discussion eventuell sogar den TEN mittelfristig ablösen könnte. 

Zusätzlich komplettieren die drei NAS-Abfüllungen An Oa, Corryvreckan und Uigeadail die Standardreihe. Letzteren habe ich mir nun zu Gemüte geführt. Er ist ein Vatting aus 90% Ex-Bourbonfässern sowie 10% Sherryfässern und kommt mit 54,2% in die bekannte dunkle Ardbegflasche. 

Aussehen
Warmer Bernstein

Nase
Sofort steigt ein Schwall süßem Holzkohlerauch aus dem Glas. Als würde man Äste von Brombeersträuchern, noch mit Früchten bepackt, in ein offenes Feuer werfen über dem gerade Speckstreifen gebraten werden. Die Sherryfässer sind hier durch eine dunkelfruchtige Beerennote deutlich präsent. Der Rauch verändert sich mit mehr Luftzufuhr und geht mehr ins phenolische über. Dazu zeigen sich die für mich bei Ardbeg typischen Küchen- und Wildkräuter zusammen mit Zitronenzeste und einem Hauch Vanille. Im Hintergrund schwebt etwas Jod mit und sorgt für eine Meeresbrise in der olfaktorischen Wahrnehmung.
Mit Wasser nimmt der Rauch einerseits zwar nicht ab, es wird aber doch weicher und vermischt sich mehr mit den anderen Armonen. 

Geschmack
Der Malt gleitet samtig weich auf die Zungenspitze. Anfänglich mit einer schönen Süße ausgestattet, gleitet es schnell in die herbere Richtung mit dunkler Schokolade. Aber vor allem ist der Rauch sehr dominant, ein richtiges dreckiges Rauchmonster, hüllt den Mundraum komplett mit diesem markanten aschig, teerigen Rauch aus. Die Kräuter aus der Nase sowie etwas Zitrone sind ebenfalls im Geschmack vorhanden. Von den säuerlichfruchtigen Beeren der Sherryfässer ist nun nicht mehr viel zu merken. Eine leicht prickelnde Schärfe, wie geriebener Ingwer, erscheint nach der Süße. Sehr angenehm. Der Alkohol ist sehr gut eingebunden. Wasser ändert nicht wirklich die Grundbalance. Es bleibt weiterhin rauchig mit einer ordentlichen würzigen Basis.

Abgang
Der aschige Rauch drückt weiterhin ordentlich an. Gegen Ende hin ist mehr von der Eiche zu merken, leicht bittere Noten mit etwas adstringierendem Einfluss im Mundraum. Weiterhin schöne Würzigkeit mit Kräutereinfluss. Langes Finish.

Fazit
Toller Islay-Whisky. Schöne intensive Raucharomen mit angenehmen Sherryeinflüssen, vor allem im Geruch, und einer ausgewogenen Würzigkeit mit einer guten Balance zwischen Süße und den Kräutern und dem Fass. Bei solchen Standard-Abfüllungen muss man sich um Ardbeg keine Sorgen machen. Man fragt sich nur, warum halten die vielen Sonderabfüllungen nicht dieses Niveau? Neben dem 8y For Discussion ist der Uigeadail bis dato meine Lieblingsflasche von Ardbeg.

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English Version

Thankfully, Ardbeg's whisky range consists not only of the well-known and hated special bottlings, but also of a popular standard range. I have already tasted the classic TEN. As well as the youngest representative in age, the 5-year-old Wee Beastie. And I also had the 8-year-old For Discussion in my glass, among others, which might soon be a permanent member of the standard series. The bottle, which was actually released as a committee bottling, is still available at the introductory price of € 65 - and has been for a year already. For this reason, speculation is mounting as to whether the For Discussion could even replace the TEN in the medium term. 

In addition, the three NAS bottlings An Oa, Corryvreckan and Uigeadail complete the standard series. I have now had a look at the latter. It is a vatting of 90% ex-bourbon casks and 10% sherry casks and comes with 54.2% in the well-known dark Ardbeg bottle. 

Appearance
Warm amber

Nose
Immediately a waft of sweet charcoal smoke rises from the glass. It's like throwing branches of brambles, still laden with fruit, into an open fire over which strips of bacon are being roasted. The sherry casks are clearly present here with a dark fruity berry note. The smoke changes with more air and becomes more phenolic. In addition, the kitchen and wild herbs typical for Ardbeg show up together with lemon zest and a hint of vanilla. A little iodine hovers in the background and provides a sea breeze in the olfactory perception. With water, the smoke does not diminish on the one hand, but it does soften and mix more with the other armons. 

Taste
The malt glides velvety smooth on the tip of the tongue. Initially endowed with a nice sweetness, it quickly slides into the more tart direction with dark chocolate. But above all, the smoke is very dominant, a real dirty smoke monster, completely enveloping the mouth with this distinctive ashy, tarry smoke. The herbs from the nose as well as some lemon are also present in the taste. There is not much of the tart, fruity berries from the sherry casks now. A slightly tingling spiciness, like grated ginger, appears after the sweetness. Very pleasant. The alcohol is very well integrated. Water doesn't really change the basic balance. It remains smoky with a decent spicy base.

Finish
The ashy smoke continues to press on nicely. Towards the end there is more of the oak, slightly bitter notes with some astringent influence in the mouth. Still nice spiciness with herbal influence. Long finish.

Conclusion
Great Islay whisky. Nice intense smoky flavours with pleasant sherry influences, especially in the nose, and a balanced spiciness with a good balance between sweetness and the herbs and cask. With standard bottlings like this, you don't have to worry about Ardbeg. One only wonders why the many special bottlings do not maintain this level? Next to the 8y For Discussion, the Uigeadail is my favourite Ardbeg bottle to date.

Glendronach Cask Strength Batch 1

 

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English Version

Der Glendronach 18y Allardice mit der längeren Reifezeit aufgrund der temporären Schließung der Highland Brennerei 1996 bis 2002 ist aktuell sicherlich unter meinen persönlichen Top 3 Malts, vor allem bei Standardabfüllungen. Darum freue ich mich immer, wenn ich einen neuen Glendronach verkosten kann.

Beim bereits erwähnten Geschmacksexperiment in meinem Stamm-Whiskyforum Anfang des Jahres war unter anderem auch ein Blindsample vom Cask Strength Batch 1 dabei. Diese erste Abfüllung der NAS-Serie kam 2012 auf den Markt und ist eine Mischung aus Oloroso- und PX-Sherry Fässern. Fassstark bedeutet hier 54,8%. Insgesamt sind 12.000 Flaschen abgefüllt worden. Aktuell ist man bereits bei Batch 10 angelangt.

Aussehen
Mahagoni

Nase
Die ersten Eindrücke, gleich nach dem Einschenken, kommen von einem Sackerl Studentenfutter - eine Vielzahl an Nüssen, manche davon auch geröstet, getrocknete Rosinen und kandierte Früchte - nussig, süß und rosinig. Sehr voluminös. Nach ein paar Minuten Ruhe im Glas gesellen sich getrocknete wie auch frische reife, saftige Pflaumen hinzu. Aber auch eine süßsaure Note entpuppt sich, Himbeeren und Heidelbeeren. Auch ein Marillenkompott mit einer Prise Vanille ist zugegen. Es ist interessant, wie viele unterschiedlichen Früchte mit der Zeit zum Vorschein kommen. Der Alkohol zeigt sich dazwischen immer wieder mit leichtem Stechen und erfrischendem Menthol in der Nase. Etwas Leder und Zigarrentabakblätter sind ebenfalls im Hintergrund, zusammen mit den allgegenwärtigen Rosinen, im Geruchsspektrum dabei.
Mit ein paar Tropfen Wasser wird die Dominanz der Rosinen im Geruch zwar etwas gebrochen, sie bleiben aber weiterhin tonangebend. Gleichzeitig wird es etwas würziger aber auch der Alkohol ist mehr zu spüren.

Geschmack
Wow! Was für ein cremig süßes Mundgefühl! Sofort sind die getrockneten Rosinen und Sultaninen im Mund intensiv zu schmecken. Dazu viele Beeren und auch die getrockneten Pflaumen. Der Alkohol schiebt die Aromen kräftig auf die Zunge. Es wird spritzig und würzig mit Pfeffer. Schöne Balance zu der anfänglichen starken Süße. Der Tabak und das Leder sind nun deutlicher als im Geruch, zusammen mit den gerösteten Nüssen aus der Nase sowie dunkle Schokolade und Vanille.
Mit Wasser, aber wirklich nur ein paar wenige Tropfen, wird der Geschmack deutlich harmonischer. Es bleibt weiterhin sehr süß und fruchtig, die nachfolgende Ingwerschärfe reduziert sich ohne aber die Balance zu verlieren.

Abgang
Wärmend und cremig gleitet der Malt die Speiseröhre hinab. Er bleibt weiterhin süß und fruchtig mit Rosinen und Pflaumen. Gegen Ende hin zeigt sich auch das Holz mit einer schönen bitteraromatischen Note - ein Espresso Macchiato mit Cantuccinis, die für die Nussigkeit im Geschmack sorgen. Der Whisky hat ein langes Finish mit dem Kaffee und einer Zigarre im Ledersessel.

Fazit
Beim Geschmacksexperiment nahm er bei mir ex aequo mit dem Mannochmore 1992 den ersten Platz ein. Und das hat er heute wieder bestätigt. Ein wirklich sehr schöner Glendronach, der sich auf meiner Topliste dieser Brennerei haarscharf vor meinem All-Time Favorite, dem alten Allardice, plaziert. Von der Nase bis zum Ende eine tolle fruchtige und zugleich würzige Angelegenheit. Wasser ist nicht wirklich notwendig, wenn dann vielleicht beim Geschmack, aber es geht auch gut ohne. Schöne Erfahrung. Bei den heutigen Preisen wohl kein Großflaschenkandidat, falls man über eine Flasche bei einer Auktion mal stolpern sollte.

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English Version

The Glendronach 18y Allardice with the longer maturation period due to the temporary closure of the Highland distillery in 1996 to 2002 is currently certainly among my personal top 3 malts, especially for standard bottlings. That's why I'm always happy when I can taste a new Glendronach.

During the aforementioned taste experiment in my regular whisky forum at the beginning of the year, a blind sample of Cask Strength Batch 1 was also included. This first bottling of the NAS series came onto the market in 2012 and is a blend of oloroso and PX sherry casks. Cask strength here means 54.8%. A total of 12,000 bottles were bottled. Currently, batch 10 has already been reached.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Mahogany

Nose
The first impressions, right after pouring, come from a bag of trail mix - a variety of nuts, some of them roasted, dried sultanas and candied fruits - nutty, sweet and raisiny. Very voluminous. After a few minutes of rest in the glass, dried as well as fresh ripe, juicy plums join in. But also a sweet and sour note emerges, raspberries and blueberries. An apricot compote with a pinch of vanilla is also present. It is interesting how many different fruits come to the fore over time. The alcohol keeps showing up in between with a slight sting and refreshing menthol on the nose. Some leather and cigar tobacco leaves are also there in the background, along with the ubiquitous sultanas, in the olfactory spectrum.
With a few drops of water, the dominance of the sultanas in the smell is broken somewhat, but they still set the tone. At the same time, it becomes a little spicier but the alcohol is also more noticeable.

Taste
Wow! What a creamy sweet mouthfeel! Immediately, the dried sultanas and sultanas can be intensely tasted in the mouth. Plus lots of berries and also the dried plums. The alcohol pushes the flavours strongly onto the tongue. It becomes tangy and spicy with pepper. Nice balance to the initial strong sweetness. The tobacco and leather are more evident now than on the nose, along with the roasted nuts from the nose as well as dark chocolate and vanilla.
With water, but really only a few drops, the taste becomes much more harmonious. It remains very sweet and fruity, the subsequent ginger spiciness reduces but without losing the balance.

Finish
Warm and creamy, the malt glides down the gullet. It remains sweet and fruity with sultanas and plums. Towards the end, the wood also shows with a nice bitter aromatic note - an espresso macchiato with cantuccinis providing the nuttiness in the taste. The whisky has a long finish with the coffee and a cigar in the leather chair.

Conclusion
In the taste experiment, it took first place with me ex aequo with the Mannochmore 1992. And it confirmed this again today. A really very nice Glendronach, which places itself on my top list of this distillery a hair's breadth ahead of my all-time favourite, the old Allardice. From nose to finish, a great fruity yet spicy affair. Water isn't really necessary, if maybe for the taste, but it's fine without. Nice experience. At today's prices, probably not a big-bottle candidate, should you ever stumble across a bottle at auction.

Glen Elgin 1995/2020 SV

 

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Single Malts aus Ex-Bourbon Fässern, vor allem wenn sie schon ein paar Jährchen reifen durften, gefallen mir immer mehr. Besonders in den heißen Sommermonaten wie jetzt. Ihre erfrischend hellfruchtigen Aromen, gepaart mit einer schönen Vanille, und oft als Kontrapunkt eine angenehme Würze von den Fässern ihr eigen nennend, sind auch an warmen Sommerabenden ein idealer Begleiter. 

Und genau so eine Abfüllung erhoffe ich mir, dass der 24jährige Glen Elgin ist. Gereift ist der Speysider in einem Hogshead-Fass und abgefüllt in einer angenehmen Trinkstärke von 48,5%.

Aussehen
Helles Gold

Nase
Der Whisky startet gleich mit Volldampf los. Sofort ein Schwall an Aromen eines prall gefüllten Obstkorbs vor mir. Eine Mischung aus viel Honigmelone, reife Pfirsiche und andere hellen Früchten wie gelbe Äpfel, Bananen aber auch säuerliche Noten wie von Stachelbeeren. Dazu gesellt sich der Duft von frischen Wiesen aber auch etwas mineralisches Trockenes.
Auf Anhieb eine tolle fruchtige Bourbonnase. Und über dem gesamten Geruchspotpourri schwebt einnehmend eine Vanillenote. Der Alkohol zeigt sich immer wieder durch ein leichtes Prickeln und einer angenehmen Frische. Die Eiche der Fässer ist nicht wirklich zu merken. Mit ein, zwei Tropfen Wasser öffnet sich der Malt noch mehr. Neben den immer noch sehr intensiven Früchten zeigen sich nun auch blumige Aromen. Der Alkohol wird dezenter.

Geschmack
Ein cremiges, fast schon wächsernes Mundgefühl. Sehr weich. Viele Früchte, die Honigmelone, Pfirsich, Apfel, Birne, Trauben mit ordentlich Vanille und einem Gupf Schlagobers. Was man fruchtseitig im Geruch hatte, hat man nun auch auf der Zunge - ein schönes Obstkompott. Leichte Ingwerschärfe und eine spritzige Würzigkeit stellen sich der Fruchtbombe entgegen und sorgen für eine schöne harmonische Balance.
Auch im Geschmack helfen wenige Tropfen Wasserzugabe zu einem noch runder, weicheren Mundgefühl mit einer schönen Süße. Die leicht knackige Würzigkeit tritt etwas in den Hintergrund.

Abgang
Leichte Bitterkeit gegen Ende hin, weiterhin die Vanille mit süßen Nuancen und nun eher die Trauben mit Kern als Fruchtzusatz. Etwas kalkig, trocken werdend. Insgesamt ein mittleres bis langes Finale.

Fazit
Gerade bei so heißen Temperaturen, wie jetzt aktuell, favorisiere ich immer mehr klassische Ex-Bourbon Abfüllungen als intensive Sherry Malts. Und dieser 24jähriger Glen Elgin passt perfekt zum Sommer und den hohen Temperaturen. Eine tolle Fruchtbombe, sowohl in der Nase als auch beim Geschmack. Der Malt hat eigentlich alles, was man sich von einer Ex-Bourbon Abfüllung erwartet und erhofft. Die 24 Jahre Reifung merkt man, er ist nicht mehr ungestüm. Er ist ausgewogen aber nicht fad. Toller Sommerwhisky. 

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Single malts from ex-bourbon casks, especially when they have been allowed to mature for a few years, appeal to me more and more. Especially in the hot summer months like now. Their refreshing light-fruity aromas, paired with a nice vanilla, and often as a counterpoint a pleasant spiciness from the casks, are also an ideal companion on warm summer evenings. 

And that's exactly the kind of bottling I hope the 24-year-old Glen Elgin is. The Speysider is matured in a hogshead cask and bottled at a pleasant drinking strength of 48.5%.

Appearance
Light gold

Nose
The whisky starts off full steam ahead. Immediately, a torrent of aromas of a bulging fruit basket in front of me. A mixture of lots of honeydew melon, ripe peaches and other bright fruits like yellow apples, bananas but also sour notes like gooseberries. This is joined by the scent of fresh meadows but also something mineral dry.
A great fruity bourbon nose right away. And over the whole olfactory potpourri hovers an engaging vanilla note. The alcohol shows itself again and again with a slight tingle and a pleasant freshness. The oak of the barrels is not really noticeable. With a drop or two of water, the malt opens up even more. In addition to the still very intense fruits, floral aromas now show up. The alcohol becomes more discreet.

Taste
A creamy, almost waxy mouthfeel. Very soft. Lots of fruit, the honeydew melon, peach, apple, pear, grape with a fair amount of vanilla and a dollop of whipped cream. What you had in the smell on the fruit side, you now have on the tongue - a nice fruit compote. Slight ginger pungency and a tangy spiciness counter the fruit bomb and provide a nice harmonious balance.
On the palate, too, a few drops of added water help to create an even rounder, softer mouthfeel with a nice sweetness. The slightly crisp spiciness recedes somewhat into the background.

Finish
Slight bitterness towards the end, still the vanilla with sweet nuances and now the grape with core rather than fruit addition. A little chalky, becoming dry. Overall a medium to long finish.

Conclusion
Especially in such hot temperatures, as currently, I always favour classic ex-bourbon bottlings more than intense sherry malts. And this 24-year-old Glen Elgin fits perfectly to the summer and the high temperatures. A great fruit bomb, both on the nose and on the palate. The malt has everything you would expect and hope for from an ex-bourbon bottling. The 24 years of maturation are noticeable, it is no longer boisterous. It is balanced but not bland. Great summer whisky. 

Glenrothes 1972 SV 33y

 

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Anfang des Jahres habe ich in meinem Whiskyforum des Vertrauens bei einem interessanten Geschmacksexperiment mitgemacht. Dabei bekamen alle Teilnehmer zwölf Blindsamples. Danach musste man die Samples in sechs Duellen gegeneinander verkosten und bewerten. Die Duelle waren Alt gegen Jung, Alter gegen NAS, Sherry gegen Bourbon, Islay Rauch vs Rauch, Fassstark vs Trinkstärke und Gestern gegen Heute. Bis auf zwei Abfüllungen, die aus Irland kamen, waren alle anderen von schottischen Brennereien. 

Die Ergebnisse waren teilweise sehr interessant und zeigten, dass wie sehr man sich beim Verkosten von Whiskys auch von deren Herkunft, Alter, Alkoholstärke, Preis, Flaschendesign, etc. unbewusst beeinflussen lässt. Nicht immer, aber doch auch überraschend häufig. Solche Experimente sind eine hervorragende Übung um sich mal wieder zu erden. Gute Abfüllungen müssen nicht immer die teuersten und ältesten mit dem höchsten ABV sein. 

Der Glenrothes 1972 von Signatory Vintages war mit 33 Jahren die älteste Abfüllung bei diesem Experiment. Gereift in Sherry Fässern und mit 56,6% Alkohol in 549 Flaschen gefüllt. Beim damaligen Erstverkosten hat der Glenrothes sein Duell gewonnen, jedoch nicht die höchste Bewertung von alle 12 Samples - er lag eher im gehobenen Drittel. 

Nun, ein paar Monate später, war es Zeit den Rest im Samplefläschen nochmals zu verkosten.

Aussehen
Dunkles Ockergelb

Nase
Zuerst mal unverdünnt probieren. Sehr zarter Beginn mit Marillenröster, süß aber auch fruchtig sauer. Aber auch noch etwas schüchtern. Der benötigt Zeit und Sauerstoff im Glas. Die gebe ich ihm. Langsam entfalten sich südliche Früchte wie Honigmelonen, aber auch fast ins tropische gehende Aromen nach Mango und Papaya. Der Einfluss vom Alkohol, der anfänglich etwas in der Nase sticht, nimmt mit der Zeit immer mehr ab und es gesellen sich zum Obstkompott auch Kräuternoten und Vanilleschoten hinzu. Nach ungefähr 25 Minuten Standzeit erkennt man erstmals das Sherryfass - dunkle getrocknete Früchte, rote Beeren und Rosinen. Ebenfalls nun auch im Geruchsspektrum vorhanden sind dunkle Schokolade mit gerösteten Haselnüssen und Waldhonig. Sehr interessant wie sich der Whisky im Laufe der Zeit wandelt.
Mit Wasserzugabe kommen die Marillen noch deutlicher zur Geltung, zusammen mit Erdbeeren und Vanille. Der Alkohol ist nun sehr zahm. Der Geruch wirkt wesentlich harmonischer und runder.

Geschmack
Der Malt fließt cremig weich, fast schon wächsern, auf die Zunge. Anfänglich mit süßen, fast schon honigsüßem Geschmacksnoten zeigt sich kurz eine überraschende, fast schon leicht schmutzig staubige zu nennende Seite an ihm. Dann wird es aufgrund des Alkoholgehaltes kräftig und leicht wärmend mit Kräutern und ordentlich Pfeffer sowie Zimt und Muskatnuss. Als Frucht sind nun mehr die helleren Obstsorten am Zug, jedoch insgesamt eher dezent.
Mit Wasser wird er noch weicher und richtig fruchtig und zwar in Richtung tropische Früchte. Die kräftigen Aromen nach Kräutern und der leicht schmutzige Touch sind verschwunden. Generell ist im Geschmack die Reifung in Sherryfässern kaum zu merken.

Abgang
Deutlich adstringierend an den Wangenseiten gegen Ende hin. Die im Geschmack erstmals erkannte leichte schmutzige Note verwebt mit süßen Fruchtanteilen von Beeren und einer schönen sehr leckeren Eiche. Überraschend wenig Bitterkeit für das Alter. Sehr harmonisch. Mittel- bis langes Finish.
Mit einer dezenten Verdünnung kommt auch beim finalen Teil die Frucht mehr heraus. Jedoch auch die Eiche wird präsenter, ohne aber herb zu wirken. Es bleibt gediegen aromatisch. Das Finish verlängert sich durch Wasser deutlich.

Fazit
Dies ist mein erster Malt aus den 1970igern. Tolles Erlebnis so einen Malt einmal im Glas zu haben. Hat er mir gefallen? Ja! Absolut. Vor allem die Nase war eine Wucht. Der Geschmack konnte hier zwar nicht gänzlich mithalten, aber dies ist Jammern auf hohem Niveau. Die Sherryreifung ist nicht immer klar zu merken. Einerseits nach einer längeren Standzeit im Glas im Geruch und am Ende der Verkostung, als ich nochmals am leeren Glas roch, kamen klassiche Sherryaromen zum Vorschein. Aber ist dies schlimm? Nein. Ich denke, dass es 2nd oder 3rd Fill-Fässer gewesen sind, worin der Whisky seine 33 Jahre reifen durfte. Und die Fässer haben dem Malt eine Grundkomplexität vermittelt - so soll es sein. Beim derzeitigen Preis von fast € 1.200,- (lt. Whiskybase.com) erübrigt sich die Frage, ob ich mir eine Großflasche leisten will. Aber ich bin sehr froh, ihn im Glas gehabt zu haben.

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Earlier this year, I took part in an interesting taste experiment on my trusted whisky forum. All participants were given twelve blind samples. Then they had to taste and rate the samples in six duels against each other. The duels were Old vs Young, Old vs NAS, Sherry vs Bourbon, Islay Smoke vs Smoke, Cask Strength vs Drink Strength and Yesterday vs Today. Except for two bottlings that came from Ireland, all the others were from Scottish distilleries. 

Some of the results were very interesting and showed how much one can be unconsciously influenced by the origin, age, alcohol strength, price, bottle design, etc. when tasting whiskies. Not always, but surprisingly often. Such experiments are an excellent exercise in grounding oneself. Good bottlings don't always have to be the most expensive and oldest with the highest ABV. 

The 1972 Glenrothes from Signatory Vintages was the oldest bottling in this experiment, at 33 years old. Matured in sherry casks and bottled at 56.6% alcohol in 549 bottles. When first tasted at the time, the Glenrothes won its duel, but not the highest rating out of all 12 samples - it was more in the upper third. 

Now, a few months later, it was time to taste the rest in the sample bottle again.

Whiskybase.com

Appearance
Dark ochre yellow

Nose
First taste undiluted. Very delicate start with apricot roast, sweet but also fruity sour. But also still a bit shy. It needs time and oxygen in the glass. I give it that. Slowly, southern fruits like honeydew melons unfold, but also almost tropical aromas of mango and papaya. The influence of the alcohol, which initially stings the nose a little, diminishes over time and the fruit compote is joined by herbs and vanilla beans. After about 25 minutes of standing time, the sherry cask is recognisable for the first time - dark dried fruits, red berries and sultanas. Dark chocolate with roasted hazelnuts and forest honey are also present in the aroma spectrum. Very interesting how the whisky changes over time.
With the addition of water, the apricots become even more prominent, along with strawberries and vanilla. The alcohol is now very tame. The smell seems much more harmonious and rounded.

Taste
The malt flows creamy smooth, almost waxy, onto the tongue. Initially with sweet, almost honeyed flavours, a surprising, almost slightly dirty dusty side to it briefly emerges. Then, due to the alcohol content, it becomes strong and slightly warming with herbs and a good amount of pepper as well as cinnamon and nutmeg. The fruit is now more of the lighter fruit varieties, but overall rather discreet.
With water, it becomes even softer and really fruity, in the direction of tropical fruits. The strong aromas of herbs and the slightly dirty touch have disappeared. In general, the maturation in sherry casks is hardly noticeable in the taste.

Finish
Distinctly astringent on the cheek sides towards the end. The slight dirty note first detected in the taste interweaves with sweet fruit parts of berries and a nice very tasty oak. Surprisingly little bitterness for the age. Very harmonious. Medium to long finish.
With a subtle dilution, the fruit comes out more on the final part as well. However, the oak also becomes more present, but without being harsh. It remains solidly aromatic. The finish is clearly prolonged by water.

Conclusion
This is my first malt from the 1970s. Great experience to have such a malt in the glass. Did I like it? Yes! Absolutely. Especially the nose was a stunner. The taste couldn't quite keep up, but that's complaining on a high level. The sherry maturation is not always clearly noticeable. On the one hand, after a longer standing time in the glass in the smell and at the end of the tasting, when I smelled the empty glass again, classic sherry aromas appeared. But is this bad? No. I think it was 2nd or 3rd fill casks in which the whisky was allowed to mature for its 33 years. And the casks have imparted a basic complexity to the malt - that's how it should be. At the current price of almost € 1,200,- (according to Whiskybase.com), the question of whether I want to afford a large bottle is superfluous. But I am very happy to have had it in my glass.

Willett Pot Still Reserve

 

Whiskybase

Wer nicht nur auf die inneren Werte einer Flasche, sondern sich auch für schöne Flaschendesigns, interessiert wird über kurz oder lang nicht am Willett Pot Still Reserve vorbeikommen. Selten so eine schöne Flasche gesehen, die einer Pot Still Brennblase nachempfunden ist.

Aber genau hier liegt auch die Gefahr. Sehr oft assoziiert man tolle, aufwendige Flaschen damit, dass deren Inhalt dafür weniger attraktiv ist - ganz nach dem Motto "Außen hui, innen pfui". Dieses Vorurteil scheint auch ein wenig beim Willet Pot Still Reserve vorzuherrschen, will man so manch einem Kommentar auf diversen Online Plattformen glauben. Aber ist die Kritik berrechtigt, dass man mit einem äußeren Glanz inhaltliche Schwächen kaschieren will? Das wollte ich wissen und besorgte mir eine der Originalflasche nachempfundene Sample-Flasche. 

Der Willett Pot Still Reserve wird, wie der Name schon sagt, im Pot Still Verfahren hergestellt. Es handelt sich dabei um einen Small Batch Kentucky Straight Bourbon Whiskey von Kentucky Bourbon Distillers. Aus deren Warehouses stammen so bekannte Marken wie Noah's Mill, Rowan's Creek, Johnny Drum Privat Stock und Pure Kentucky.

Aus offiziellen Quellen konnte ich zur Zusammensetzung der Mashbill zwar nichts finden, jedoch im Web kursiert in einigen Shop-Seiten und Blogs die Information, dass die Rezeptur sich folgend zusammensetzen soll: 65% Mais, 15% gemälzte Gerste und 20% Weizen. Das hier statt dem bei Bourbon oft verwendeten Roggen Weizen in der Maische verwendet wurde, finde ich sehr interessant und macht mich umso neugieriger. Abgefüllt wird mit 47% Alkohol oder 94 Proof. 

Aussehen
Rostbraun

Nase
Anfänglich ein leichter, fast schon lieblicher parfümierter Geruch nach Veilchen. Keine wirkliche Spur der oft erkannten Klebernote. Die typischen Eichenholz und Vanille Aromen sind natürlich vorhanden, jedoch nicht so intensiv wie bei den letzten, wohlgemerkt höher prozentigen, Bourbons, die ich in letzter Zeit verkostet habe. Es bleibt Raum für hellere fruchtigere Duftnoten, wie Zitrone, Orange, Gewürznelken aber auch Stachelbeeren oder Ribiseln mit einem säuerlichen Touch. Der Alkohol ist kaum wahrnehmbar, sehr gut eingebunden.
Interessant, mit ein paar Tropfen Wasser kommt die Eiche und die Vanille mehr zur Geltung. Die Gewürze wie Muskat, Zimt und Nelken ebenso, dafür tritt das leicht Blumige von zuvor mehr in den Hintergrund.

Geschmack
Gleich ein sehr intensiv süßes und zugleich mollig cremiges Entrée im Mundraum. Danach ein schönes Wechselspiel zwischen den zitronig/orangen Fruchtaromen mit würzigen Anteilen wie Zimt, Muskat und Gewürznelken die mit etwas schärferem Ingwer oder Pfeffernoten garniert sind. Die Vanille umrahmt den Gesamteindruck, die Eiche hält sich im Mund im Hintergrund.
Mit Wasser reduziert sich die markante Süße zu Beginn. Die Würzigkeit bleibt, die Pfeffernote nimmt ab. Er wirkt jedoch insgesamt flacher. Also klare Empfehlung ist das Probieren ohne Wasser.

Abgang
Richtung Finish wird es schön wärmend, bis hinunter in den Magen. Die leichte Schärfe aus dem Geschmack bleibt auch im Abgang präsent. Zusammen mit schöner Vanille und einem Anflug von Eichenwürze. Insgesamt, die angenehme Wärme ausgenommen, eher kurze bis mittlere Verweildauer.

Fotocredit: whiskybase.com

Fazit
Wer die klassischen, oft brachialen, Aromenwalzen nach Eiche pur und Vanille mit Maissüße sucht, wird beim Willett Pot Still Reserve fehl am Platz sein, bzw. mit dieser Abfüllung nicht zurecht kommen. Er ist eher ein etwas filigraner Genosse. Die insgesamt leichte, luftig aromatisierte Nase gefällt mir sehr gut. Der weiche, süße und zugleich würzige Geschmack ist harmonisch. Einzig der Abgang könnte etwas länger sein. Ein leichter Kentucky Straight Bourbon, der aber nicht seicht ist. Der ideale Begleiter an einem warmen sonnigen Abend auf der Terrasse. Und ich kann den teils sehr negativen Kritiken nicht folgen und attestiere dem Willett Pot Still Reserve neben seinem tollen äußeren Design auch ein sehr ansprechendes Innenleben.

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Those who are not only interested in the inner values of a bottle, but also in beautiful bottle designs, will sooner or later not be able to ignore the Willett Pot Still Reserve. It's rare to see such a beautiful bottle that is modelled on a pot still.

But this is exactly where the danger lies. Very often, people associate great, lavish bottles with their contents being less attractive in return - according to the motto "on the outside, wow, on the inside". This prejudice also seems to prevail to a certain extent with the Willet Pot Still Reserve, if one is to believe some of the comments on various online platforms. But is the criticism justified that the exterior gloss is used to conceal weaknesses in the content? That's what I wanted to know, so I got myself a sample bottle based on the original. 

The Willett Pot Still Reserve is, as the name suggests, produced using the pot still method. It is a small batch Kentucky Straight Bourbon Whiskey from Kentucky Bourbon Distillers. Their warehouses produce such well-known brands as Noah's Mill, Rowan's Creek, Johnny Drum Private Stock and Pure Kentucky.

I couldn't find anything about the composition of Mashbill from official sources, but there is information circulating on the web in some shop pages and blogs that the recipe is composed as follows: 65% corn, 15% malted barley and 20% wheat. I find it very interesting that wheat was used in the mash instead of the rye often used in bourbon, which makes me all the more curious. Bottled at 47% alcohol or 94 proof. 

Appearance
Rusty brown

Nose
Initially a light, almost lovely perfumed smell of violets. No real trace of the often recognised sticky note. The typical oak and vanilla aromas are there, of course, but not as intense as in the last, mind you higher percentage, bourbons I've tasted recently. There is room for lighter fruity scents, such as lemon, orange, cloves but also gooseberries or currant with an acidic touch. The alcohol is barely perceptible, very well integrated.
Interesting, with a few drops of water, the oak and vanilla come out more. The spices like nutmeg, cinnamon and cloves as well, but the slightly floral notes from before recede more into the background.

Taste
A very intensely sweet and at the same time plump and creamy entrée in the mouth. Then a nice interplay between the lemony/orange fruit flavours with spicy parts like cinnamon, nutmeg and cloves garnished with slightly spicier ginger or pepper notes. The vanilla frames the overall impression, the oak stays in the background in the mouth.
With water, the striking sweetness reduces at the beginning. The spiciness remains, the pepper note decreases. However, it seems flatter overall. So clear recommendation is to try it without water.

Finish
Towards the finish it gets nice and warming, right down to the stomach. The slight spiciness from the taste remains present in the finish. Along with nice vanilla and a hint of oak spice. Overall, except for the pleasant warmth, rather short to medium lingering.

Conclusion
Those who are looking for the classic, often brute, aroma rolls of pure oak and vanilla with corn sweetness will be out of place with the Willett Pot Still Reserve, or will not get on with this bottling. It is rather a somewhat delicate companion. The overall light, airy aromatic nose pleases me very much. The soft, sweet and at the same time spicy taste is harmonious. Only the finish could be a little longer. A light Kentucky Straight Bourbon, but not shallow. The ideal companion on a warm sunny evening on the terrace. And I can't follow the partly very negative reviews and attest to the Willett Pot Still Reserve's great exterior design as well as its very appealing interior.