Islay South Coast (Ardxxx) 14y (ADoS)

 

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Letzten Sommer veranstaltete das Brühler Whiskyhaus sein eigenes kleines Islay Festival. Im Rahmen der A Dream of Scotland Reihe veröffentlichte Marco Bonn gleich drei Abfüllungen aus der Creme de la Creme der Islay Brennereien; einem 16 Jahre alten Port Charlotte von Bruichladdich im Oloroso Sherry Fass, einem 9jährigen Williamson (also Laphroaig) mit einem Manzanilla Sherry Finish und 14jährigen Abfüllung mit der Bezeichnung Islay South Coast.

Was verbirgt sich hinter Islay South Coast?
Wenn keine Namensrechte vorhanden sind, dann müssen unabhängige Abfüller in der Namensfindung kreativ sein. So versteckt sich beispielsweise hinter South Islays bei Marco Bonn in der Regel Lagavulins. Und Islay South Coast ist, wenn man den meist gut informierten Kreisen glauben kann, niemand anderer als Ardbeg. Somit hätten wir hier einen 14 Jahre alten Ardbeg mit Moscatel Sherry Finish. Dies klingt sehr spannend, ein Ardbeg mit diesem Sherry Fass ist nicht häufig anzutreffen. 

Aussehen
Dunkelgold.

Nase
Rauchschwaden steigen von einem Lagerfeuer am Kieselstrand bei dem die Holzscheite etwas feucht geworden sind auf. Reife gelbe Früchte, Mangos, Ananas, Pfirsiche liegen am Grillrost. Süßer Saft tropft ins Feuer und karamellisiert. Eine sehr ansprechende Rauchnote strömt aus dem Glas entgegen. Schon sehr Ardbegtypisch mit diesen maritimen, leicht schmutzigen Anklängen, jedoch ist mit mehr Süße vorhanden und die Fruchtaromen gehen mehr in die tropische Richtung. Der Rauch ist durchwegs präsent, lässt den anderen Geruchsanteilen aber durchaus ausreichend Entfaltungsmöglichkeit. So finde ich auch, die für mich so typischen, getrockneten italienischen Küchenkräutern, die zusammen mit den Früchten am Rost liegen und ihren würzigen Duft verströmen. Der Alkohol ist sehr gut integriert, kein Stechen oder andere störende Nebengeräusche. Man kann sich voll und ganz aufs Erkunden der Aromen konzentrieren.

Fotocredit: whiskybase.com

Geschmack
Im Mund schiebt der Alkohol doch mehr an, als man von der Nase vermuten würde. Kräftig transportiert er die Geschmacksnoten nach vorne, vor allem ist die cremige Süße anfänglich die Dominante. So ein süßes Mangokompott hatte ich selten bei einem Single Malt. Weiche saftige Fruchtstücke, Karamell und dann setzt der Rauch ein. Fast schon klebrig, haftet er am Gaumen und belegt den ganzen Mundraum. Nun ist mehr Asche und Mineralien, wie Kieselsteine die man lutscht, vorhanden. Nach der ersten intensiven Rauchschwade kommt kurz eine pikante Schärfe von schwarzem Pfeffer zum Vorschein. Sie klingt aber genauso schnell wieder ab, wie sie aufgeblitzt ist und lässt Platz für eine Würzigkeit, die vor allem vom Holz und den angeräucherten Küchenkräutern stammt.

Abgang
So geht es auch im Finish weiter, dass Dank dem Rauch lange währt. Gegen Ende hin wird es spürbar bitterer. Der Rauch klebt immer noch, zusammen mit dem süßen Karamell und Spuren der Mango, am Gaumen.

Fazit
Die Abfüllung hat schon ihre Daseinsberechtigung. Durch das Moscatel Finish bekommen die typischen Islay Aromen einen spannenden süß, fruchtigen Touch. Vor allem in der Nase ist diese Kombination sehr ausgewogen und sehr fein. Der Geschmack kann hier nicht vollends mitziehen. Hier ist diese klebrige Süße teilweise fast zu viel des Guten. Der Whisky bekommt jedoch die Kurve und bleibt ausgewogen und vor allem auch sehr angenehm zu trinken. In Summe ein feiner Ardxxx mit dem typischen ADoS Profil und einem nicht alltäglichen Fassfinish.

Armorik 12y 2008 Port Cask 55,1%

 

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English Text-Version

Frankreich ist nicht nur eins der Länder mit dem höchsten Absatz an Single Malts. Die Nachfahren von Asterix und Napoleon haben auch eine lange Tradition im Brennen von Whisky. Ein Beispiel dafür ist die bretonische Warenghem Brennerei, die mehr als 120 Jahre alt ist und seit 1983 eigenen Whisky produziert. Mit dem Amorik wird 1998 der erste Single Malt aus Frankreich offiziell präsentiert. Seit dieser Zeit wächst die unter der gleichnamigen Marke benannte Standardreihe stetig. Auch Einzelfassabfüllungen kommen regelmäßig auf den Markt.

Eines dieser Einzelfässer, die in diesem Fall speziell für den deutschen Markt herauskam, ist meine allererste Begegnung mit Amorik und überhaupt mit französischem Single Malt. Diese Abfüllung reifte zwölf Jahre lang in einem Port Cask und mit 55,1% in insgesamt 264 Flaschen.  

Aussehen
Dunkles Bernstein.

Nase
Eine sehr angenehme, leicht fruchtige Nase, in der auch eine gewisse saure Note mitschwingt - Himbeeren, Erdbeeren und Sauerkirsche. Es liegt ein Duft nach Blumen in der Luft, zart parfümiert. Nach dem beerigen Beginn wandelt sich der Geruch nach ein paar Minuten deutlich in Richtung Portweinreifung. Dunkle reife süße Kirschen, Heidelbeer- und Zwetschkenmarmelade, etwas Vanille, Pfeiffentabakblätter, alte Ledermöbel und auch eine gewisse staubige Muffigkeit machen sich nun in der Nase breit. Als würde man in einem alten bretonischen Landhaus im Ledersessel sitzen, ein verstaubtes Buch aufgeschlagen am Schoß liegen haben und an einem Glas Portwein nippen. Dazu riecht man das Holz der alten Möbel im Raum - würzig mit einem Hauch Zimt und Muskat. Ein paar Krümel einer Nussschokolade liegen auf einem Teller am Beistelltisch. Der Alkohol ist kräftig aber durchaus gut in das Gesamtspiel der Aromen integriert.

Mit Wasser kommt die Vanille deutlicher zum Tragen. Hellere Fruchtaromen wie Aprikosenkompott übernehmen die Oberhand. Es wird auch malziger, wie warmer Kuchenteig.

Geschmack
Kräftiger intensiver Antritt, schönes volles Mundgefühl, sehr süß zu Beginn, brauner Zucker, weiches Karamell, Heidelbeer- und Erdbeermarmelade, danach sorgt Muskatnuss und vor allem Zimt für eine würzig prickelnde Schärfe. Der Alkohol zeigt kurz seine Zähne, etwas Tannin beißt ein klein wenig am Gaumen und den Innenseiten der Wange und sorgt für etwas Trockenheit. Tabak und Leder mit mehr Holzeinfluss dominiert im Mittelteil.

Mit ein paar Tropfen Wasser wird der Whisky gefährlich süffig. Neben der Süße zu Beginn kommt auch im Mund mit Verdünnung diese feine Note nach warmen Kuchenteig mit Vanille und Zimt zum Vorschein. Belegt ist der Kuchen mit reifen Aprikosen. Der Alkohol ist nun spürbar in seiner Kraft reduziert.

Abgang
Herbe, würzige Noten vom Eichenfass sind gegen Ende hin zu schmecken. Das Holz ist leicht angekohlt, alt. Jedoch bleibt es weiterhin sehr ausgewogen. Hinzu gesellen sich Tabakblätter, Leder, ein paar zerdrückte Heidelbeeren und wieder diese undefinierbare muffige Note nach altem Keller.

Fazit
Mein Abstecher in die Bretagne nach Frankreich ist geglückt. Eine sehr feine Einzelfassabfüllung. Das Portfass hat geliefert, ohne jedoch den Whisky zu überdecken. Sehr ansprechende Fruchtaromen und -noten, sowohl in der Nase wie auch im Geschmack. Ein paar Tropfen Wasser öffnen ihn zusätzlich und fördern neben Vanille vor allem diesen tollen Kuchenteig zu Tage. Wer eine Abwechslung vom Scotch möchte, kann hier ohne Sorge zugreifen.

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English Text-Version

France is not only one of the countries with the highest sales of single malt whisky in the world. The descendants of Asterix and Napoleon also have a long tradition of whisky distilling. One example is the Warenghem distillery in Bretagne, which is more than 120 years old and has been producing its own whisky since 1983. The first single malt from France, Amorik, was officially launched in 1998. Since then, the standard range under the brand of the same name has grown continuously. Single cask bottlings are also regularly released.

One of these single casks, released for the German market, is my very first contact with Amorik and with French single malt in general. This bottling has matured for twelve years in a port cask and at 55.1% in a total of 264 bottles.  

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Dark amber.

Nose
A very pleasant, slightly fruity nose with a touch of acidity - raspberries, strawberries and sour cherries. There is a hint of flowers, delicately perfumed. After a few minutes, the flavours begin to change and become more Port. Dark, ripe, sweet cherries, blueberry and plum jam, a little vanilla, pipe tobacco leaves, old leather furniture and a certain dusty mustiness now fill the nose. It's like sitting in a leather armchair in an old Breton country house with a dusty book open on your lap and a glass of port. You can smell the wood of the old furniture in the room - spicy with a hint of cinnamon and nutmeg. A few crumbs of hazelnut chocolate lie on a plate on the side table. The alcohol is strong but well integrated into the overall flavour.

With water, the vanilla becomes more pronounced. Brighter fruit flavours like stewed apricots take over. It also becomes more malty, like warm cake dough.

Palate
Strong, intense start, nice full mouthfeel, very sweet at the beginning, brown sugar, soft caramel, blueberry and strawberry jam, followed by nutmeg and above all cinnamon for a spicy, tingling sharpness. The alcohol shows its teeth quickly, some tannin bites a little on the palate and the inside of the cheek and provides some dryness. Tobacco and leather dominate the mid-palate, with more wood influence.

With a few drops of water, the whisky becomes dangerously quaffable. In addition to the initial sweetness, a fine flavour of warm cake dough with vanilla and cinnamon emerges in the mouth. The cake is topped with ripe apricots. The alcohol is now noticeably reduced in strength.

Finish
Tart, spicy notes from the oak can be tasted towards the end. The wood is slightly charred, old. However, it remains very balanced. There are also tobacco leaves, leather, some crushed blueberries and that indefinable musty note of old cellars.

Conclusion
My trip to the Bretagne in France was a success. A very fine single cask. The port cask is present, but without overpowering the whisky. Very appealing fruit aromas and notes, both on the nose and on the palate. A few drops of water open it up even more, bringing out the vanilla and great cake pastry. If you want a break from Scotch, this is the one for you.

Ben Nevis 2013 11y The Maltman (MBl)

 

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English Text-Version

Beim letzten Besuch meines Whiskyhändlers, dem Hirschenbrunner in Wien, und dem gleichzeitigen Treffen mit meinen Cask Strength Girlz and Boyz, war mir für den Abend nach einem gemütlichen feel good Whisky. Beim Flanieren durch das Geschäftslokal, an den vollen Regalen vorbei, blieb mein Blick an einem Ben Nevis hängen.

Es ist spätestens nach meiner Lobeshymne auf den Ingelred Ben Nevis 17y 2005 aus dem Ex-Bourbonfass kein Geheimnis mehr, dass mir Ben Nevis und Ex-Bourbon-Reifung in Union sehr gut gefallen. Daher war die Entscheidung für den Ben Nevis 2013 11y von Meadowside Blending eine leichte. Die Flasche wurde auch sogleich geöffnet und probiert. Und, was soll ich sagen, es war ein gelungener Abend mit einem sehr netten Begleiter.

Aussehen
Strohgelb.

Nase
Der Geruch teilt sich zu Beginn einerseits ins herb Malzige mit einer guten Portion an Müsli und Getreide. Andererseits finden sich mit hellen Trauben mit einer angenehmen Säure, noch nicht gänzlich reifen grünen Birnen sowie getrockneten Bananenscheiben doch recht viel Frucht. Die Kombination dieser Aromen ist dem Duft eines trockenen Grünen Veltliner Weißweins mit seiner sortentypischen knackigen Frische und Spritzigkeit (dem Pfefferl auf österreichisch) nicht unähnlich. Untermalt wird dieses Geruchs-Gemenge vom Duft einer aufgeschnittenen Vanilleschote und einer Funk-Note, die neben Mineralität vor allem leicht schmutzig anmutend. Dafür sorgt auch eine ordentliche Würzigkeit vom Holz, die mit einer dezenten Menthol Note einhergeht.

Nach ein paar Minuten im Glas wird die Vanille intensiver, neben Milchschokolade finden sich zusätzlich auch grasige Aromen. Der kantige Brennereicharakter von Ben Nevis kommt hier wirklich schön zur Geltung.

Geschmack
Sehr netter Anfang! Sehr cremig, fast schon butterweiches Mundgefühl, dass mit einer intensiven Süße nach Honig und Karamell überrascht. Neben einer zerdrückten weichen Banane ist die Birne nun deutlich reifer geworden. Die Vanille aus der Nase ist im Geschmack von Anfang an sehr deutlich und intensiv.

Nach diesem süßen Intermezzo erscheint eine Scheibe frischen Ingwer mit seiner aromatischen Schärfe. Hinzu gesellen sich dunkle Schokolade, würziges, leicht angebräuntes Holz - aber kein Rauch! - und in Anklängen wieder dieser nette leicht schmutzige Funk.

Alkohol ist ideal eingebunden, Wasserzugabe verändert die Aromen nicht merklich und ist nicht wirklich nötig.

Abgang
Richtung Finish zeigt sich wieder mehr Holzeinfluss, der sich durch eine leichte Bitterkeit und Herbe widerspiegelt. Zusätzlich sorgen die weiche Banane zusammen mit der Haut und den Kernen der hellen Trauben auch im Abgang für einen fruchtigen Aspekt, der in einem mittel- bis durchaus langem Finish mündet.

Fazit
Diese Abfüllung macht mir wieder deutlich, warum ich Ben Nevis zusammen mit Ex-Bourbon Fässern so schätze. Der robuste Brennereicharakter und das Geschmacksprofil harmonieren einfach hervorragend mit Bourbonfässern. Der Kollege ist gefährlich süffig. Die Flasche wird nicht lange überleben. Gut so!

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English Text-Version

On my last visit to my local whisky retailer, Hirschenbrunner in Vienna, and meeting up with my Cask Strength Girlz and Boyz at the same time, I was in the mood for a cosy, feel-good whisky for the evening. Strolling through the shop, past the full shelves, my eyes were caught by a Ben Nevis.

It's no longer a secret that I'm very fond of Ben Nevis and ex-bourbon casks, especially after my praise of the Ingelred Ben Nevis 17y 2005 from the ex-bourbon cask. So the decision to try the Ben Nevis 2013 11y from Meadowside Blending was an easy one. The bottle was opened and a taste was taken immediately. And what can I say, it was a successful evening with a very nice companion.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Straw yellow in colour.

Nose
To begin with, the nose is divided into a tart malty flavour with a good portion of muesli and cereals. On the other hand, there is a lot of fruit, with green grapes with a pleasant acidity, unripe green pears and dried banana slices. The combination of these flavours is not dissimilar to the aroma of a dry Grüner Veltliner white wine, with its typical crisp freshness and effervescence (Pfefferl in Austrian). This mixture of aromas is underpinned by the scent of a cut vanilla pod and a funky note which, in addition to the minerality, is above all a little bit dirty. There is also a subtle spiciness from the wood, accompanied by a hint of menthol.

After a few minutes in the glass, the vanilla becomes more prominent and, along with the milk chocolate, there are also grassy notes. The edgy distillery character of Ben Nevis really comes through here.

Palate
A very nice beginning! The texture is very creamy, almost buttery, with a surprisingly intense sweetness of honey and caramel. In addition to a soft, mashed banana, the pear has now become much more ripe. The vanilla from the nose is very clear and intense on the palate right from the beginning.

After this sweet opening, a slice of fresh ginger appears with its aromatic spiciness. Dark chocolate, spicy, slightly toasted wood - but no smoke! - and hints of that nice, slightly dirty funk.

The alcohol is well integrated, the addition of water does not change the flavours noticeably and is not really necessary.

Finish
Towards the finish, there is more wood again, which is reflected in a slight bitterness and astringency. The soft banana and the skins and seeds of the white grape also add a fruity aspect to the finish, which is medium to long.

Conclusion
This bottling reminds me why I love Ben Nevis and ex-bourbon casks so much. The robust distillery character and the flavour profile simply harmonise perfectly with Bourbon casks. This colleague is dangerously drinkable. The bottle won't last long. And that's a good thing!

Bowmore 18y Deep & Complex

 

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English Text-Version

Bowmore ist schon lange sehr aktiv am Travel Retail Markt unterwegs. Bereits 2017 brachte die Islay-Brennerei mit dem 18jährigen Deep & Complex für den Retail Bereich eine neue volljährige Abfüllung heraus, die sich durch eine Komplett-Reifung in Ex-Oloroso- und PX-Sherry-Fässern von der gleichaltrigen Standard-Abfüllung unterscheidet. Der Alkoholgehalt von 43%, eine zusätzliche Färbung und Kältefiltration nennen beide Vertreter ihr Eigen.

Die Core-Range-Flasche hat mir gar nicht schlecht gemundet, mal sehen ob die Travel Retail Abfüllung ähnlich positiv abschneidet. 

Aussehen
Dunkles Mahagoni, mit Farbstoff nachgebessert.

Nase
Der Einfluss der PX-Sherryfässer offenbart sich sofort nach dem Einschenken. Rosinen und eingekochtes Pflaumenmus sorgen für die erste süß fruchtige Impression. Getrocknete Datteln und Feigen, Muskatnuss sowie Gewürznelken komplettieren zusammen mit Tabakblätter und Leder die Sherryeinflüsse im Geruch. Dezenter Rauch, der etwas schmutzig aschiges und zugleich auch mineralisches in das Geruchsgefüge einfügt, untermalt im Hintergrund die anderen Aromen. Die Kombination dieses leicht dreckig, aschigen Rauchs mit den Fruchtnoten ist sehr gefällig und bietet ein rundes, harmonisches Gesamtbild, dass schon eine gewisse Tiefe suggeriert. Komplexität ist jedoch nur wenig vorhanden, ist aber auch nicht störend. Der Alkohol ist überhaupt nicht präsent.

Geschmack
Erste Überraschung. Die 43% funktionieren wider Erwarten recht gut, das Mundgefühl ist nicht zu wässrig. Die Aromen sind ausgeprägt und dicht. Zuerst zeigt dich süßes Karamell, dem Pflaumenmus, Rosinen und Erdbeermarmelade dicht folgen.

Zweite Überraschung. Es wird deutlich würziger und herber, als die Nase vermuten ließ. Vor allem die Raucharomen geben den Ton an. Angebranntes Holz und Asche, ziemlich viel Asche sogar, angekohlte italienische Küchenkräuter, BBQ-Speck geräuchert am Rost des Kohlengrillers liegend. Dazu eine angenehme Würzigkeit vom Holz.

So gefällig und abgerundet die Nase ist, so dunkel und rauchig ist der Whisky im Geschmack. Hier passt der Zusatz „Deep & Complex“ schon eher.

Abgang
Dunkle Schokolade mit einem kleinen Espresso, eine leichte Trockenheit vorne am Zahnfleisch, immer noch reichlich Asche von Zigarren, getrocknete Tabakblätter. Der Rauch umkleidet klebrig den Gaumen und Rachen. Das Finish gestaltet sich recht lange.

Fazit
In der Nase kommt mir der Bowmore noch glattgebügelt, etwas konstruiert vor. Man hat das Gefühl die Aromen würden nur mit angezogener Handbremse unterwegs sein. Es dominieren im Geruch eindeutig die Sherryfässer das Geschehen. Der Rauch spielt die zweite Geige. Ganz anders ist es im Mund. Nach einem kurzen Aufblitzen der süß fruchtigen PX-Noten wird es deutlich würziger und der Rauch hebt ab und präsentiert seine aschige und speckige Seite. Das gefällt mir muss ich sagen. Auch die 43% stehen ihm gut zu Gesicht. Im Vergleich zum normalen 18y ist dieser deutlich sherry-betonter und rauer.

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English Text-Version

Bowmore has been very active in the travel retail market for a long time now. Back in 2017, the Islay distillery released the 18-year-old Deep & Complex, a new full-aged retail bottling that differs from the standard bottling of the same age by maturing entirely in ex-Oloroso and PX sherry casks. Both are at 43% abv, with additional colouring and chill filtration. The core range bottle didn't taste too bad to me, so let's see if the travel retail bottling does as well. 

Fotocredit: Bowmore

Appearance
Dark mahogany, coloured.

Nose
Immediately after pouring, the influence of the PX sherry casks is evident. The first impression is sweet and fruity, with sultanas and cooked plum jam. Dried dates and figs, nutmeg and cloves, tobacco leaves and leather complete the sherry influences on the nose. Subtle smoke, which adds something dirty, ashy and mineral to the olfactory structure, is supporting the other flavours in the background. The combination of this slightly dirty, ashy smoke with the fruity flavours is very pleasing and offers a rounded, harmonious overall picture that suggests some depth. There is little complexity, but it is not disturbing. The alcohol is completely absent.

Palate
The first surprise. Contrary to expectations, the 43% works quite well, the mouthfeel is not too watery. The aromas are pronounced and dense. The first flavour is sweet caramel, followed closely by plum jam, sultanas and strawberry jam. 

The second surprise. The aromas become much spicier and more bitter than the nose suggested. The smoky flavours are the most prominent. Burnt wood and ash, a lot of ash, charred Italian herbs, bacon smoked on the charcoal grill. Plus a pleasant spiciness from the wood. As pleasant and rounded as the nose is, the palate is dark and smoky. The addition 'deep and complex' is more appropriate here.

Finish
Dark chocolate with a hint of espresso, slightly dry at the front of the gums, still plenty of cigar ash, dried tobacco leaves. The smoke coats the palate and throat thickly. The finish is quite long.

Conclusion
On the nose, the Bowmore still seems to me to be smooth and a little bit contrived. You get the feeling that the flavours are only able to move forward with the handbrake on. The sherry casks clearly dominate the taste. The smoke plays second fiddle. On palate it is completely different. After a brief flash of the sweet, fruity PX notes, it becomes much spicier and the smoke takes off to show its ashy and bacony side. I have to say that I like it. The 43% also suits it well. Compared to the normal 18yo, this is much more sherried and rougher.

Glendronach 15y Revival (2015)

 

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English Text-Version

Wenn es um Sherry-Whiskys geht sind Abfüllungen von Glendronach aus der Billy Walker Ära in meinem persönlichen Ranking sehr, sehr weit oben angesiedelt. Hier vor allem der Cask Strength Batch 1, der 18y Allardice sowie auch der 21y Parliament. Hier spielte neben der Auswahl an sehr guten, teils wirklich noch älteren Sherry-Fässern vor allem die Tatsache mit, dass diese Abfüllungen alle deutlich älter sind, als auf ihrem Label steht. Grund dafür ist die Schließung der Brennerei zwischen 1996 und 2002. Fässer, die vorher bereits in den Warehouses lagerten, wurden daher auch viel später abgefüllt. 

Auf diese Situation habe ich auch in meinem Blog-Artikel zum 18y Allardice hingewiesen und einen interessanten Artikel zu dem Thema verlinkt, der eine tolle Grafik eingefügt hat, wo man sehr gut nachprüfen kann, welches tatsächliche Alter die einzelnen Jahrgänge der Abfüllungen aus der Standard-Reihe haben. 

Es wird endlich Zeit!
Neben dem 18y und 21y, die ich bereits verkostet habe, steht seit längerer Zeit eine Anbruchflasche des 15y Revival in meinem Regal. Ich habe in den vergangenen Jahren vielleicht ein oder zwei Dram daraus getrunken, aber mir noch nie wirklich die Zeit für ein echtes Verkosten genommen. Nun habe ich sie im Regal wiederentdeckt und sofort den Fehler korrigiert und den Whisky einem Tasting unterzogen. Laut Flaschen-Code wurde meine Flasche 2015 abgefüllt, was - will man der Zeit-Tafel glauben - einem ungefähren echten Alter von 20 Jahren gleichkommt. 

Im Vergleich zu dem neuen 15jährigen, der unter der Billy Walker Nachfolgerin Rachel Barrie mit Oloroso und PX eine doppelte Sherry-Reifung erhält, wurden die alten 15jährigen nur in Oloroso Sherry-Fässern gereift. Ohne Kühlfiltration und Färbung wurde der Whisky mit 46% abgefüllt.

Aussehen
Dunkles Nussbraun mit einer leichten rötlichen Einfärbung.

Nase
Der Duft, der aus dem Premium Snifter Glas steigt ist schwer, tief und komplex. Man merkt die Jahre der Reifung. Sofort kommt ein Geruchspotpourri von dunkler Schokolade mit Rosinen und getrockneten Datteln und Feigen zum Vorschein. Trotz „nur“ den 46% ist die Nase sehr voluminös. Es tut sich viel und ist nur schwer zu fassen. Er braucht eindeutig etwas Zeit und Sauerstoff zum Atmen und sich besser entfalten zu können.

Nach rund zwanzig Minuten im Glas ergänzen englische Orangenmarmelade mit Orangenzesten und ein Marillenröster mit feiner Säure den fruchtigen Teil. Des Weiteren zeigen sich halb getrocknete Pflaumen, eine aufgeschnittene Bourbon Vanilleschote, getrocknete Tabakblätter sowie Möbelpolitur auf alten Chesterfield Ledersesseln.

Untermalt werden die Aromen von einer leichten Minznote und einer wunderschönen alten Eichenholzaromatik mit einer feinen harmonischen Würzigkeit. Eine wunderbare Nase, die die zusätzlichen Jahre im Fass nicht verbirgt sondern das Potential voll ausspielt.

Geschmack
Die Eröffnung im Mund ist weich, cremig aber zugleich auch kräftig und voll. Eine Süße von Toffee und Karamell blitzt anfänglich kurz auf, um rasch das Zepter an das Holz mit seiner präsenten Würzigkeit abzugeben. Eine angenehme aber deutliche Pfeffernote, mit etwas Ingwer kombiniert, ist ebenso vorhanden, wie Muskatnuss und eine Prise Zimt. Vor allem seitlich und vorne im Mundraum wird es zunehmend trockener. Aber auch die Rosinen und die getrockneten Tabakblätter finden sich geschmacklich ein. Neben der leichten Eukalyptusnote finden sich auch dunkle Schokolade, die getrockneten Sherryfrüchten, Feigen und Datteln, sowie eine Portion Orangenmarmelade. Die Schokolade hat nun mehr Kakaoanteil als vorhin im Geschmack und sorgt gegen Ende hin für eine leichte Bitternote.

Abgang
Zusammen mit der Eichenholzaromatik und der damit verknüpften Bitterkeit finden sich im Finish weiterhin getrocknete Rosinen, Pflaumen und Tabakreste. Vor allem die feinen Holztöne sorgen für ein sehr langes Grande Finale, dass nicht mehr aufhören will.

Fazit
So muss ein gediegener Sherry Whisky riechen und schmecken, der deutlich über 15 Lenze am Buckel hat. Präsente Sherry Aromen, die aber nie überhand nehmen, sondern immer im Einklang mit den anderen Geruchs- und Geschmacksnoten bleiben. Die feine Schokolade zusammen mit der vollen Breitseite an Holzfracht tun ihr Übriges um zu glänzen. Wirklich ein toller Single Malt, der sich, wie die anderen Glendronachs ganz vorne bei meinen Lieblings-Sherrymalts einreiht. Wieso hab ich nur so lange gewartet?

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English Text-Version

When it comes to sherried whiskies, the Glendronach bottlings from the Billy Walker era are very, very high on my personal list. Especially the Cask Strength Batch 1, the 18 year old Allardice and the 21 year old Parliament. In addition to the selection of very good, in some cases even older sherry casks, the fact that these bottlings are all significantly older than their labels claim also played a role. This is due to the closure of the distillery between 1996 and 2002, which meant that casks which had previously been stored in the warehouses were bottled much later. 

I mentioned this situation in my blog post on the 18y Allardice and linked to an interesting article on the subject, which includes a great graphic that allows you to easily check the actual age of each vintage of the standard range bottlings. 

It's about time!
In addition to the 18y and 21y that I've already tasted, I've had a bottle of the 15y Revival on my shelf for some time now. I may have had a dram or two of it over the years, but I've never really taken the time to do a proper tasting. Now I've spotted it on the shelf again and immediately corrected the fault by tasting the whisky. According to the bottle code, my bottle was bottled in 2015, which - if the time table is to be believed - equates to an approximate real age of 20 years. 

Unlike the new 15-year-old, which under Billy Walker's successor Rachel Barrie has a double sherry maturation with Oloroso and PX, the old 15-year-olds were only matured in Oloroso sherry casks. The whisky was bottled at 46% without chill-filtration or colouring.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Dark nut-brown with a light reddish tinge.

Nose
The aroma that rises from the Premium Snifter glass is heavy, deep and complex. The years of ageing are very evident. A potpourri of dark chocolate with sultanas, dried dates and figs appears immediately. Despite being 'only' 46%, the nose is very voluminous. There is a lot going on and it is difficult to grasp. It clearly needs some time and oxygen to breathe and develop.

English orange marmalade with orange peel and roasted apricot with a fine acidity complement the fruity aromas after about twenty minutes in the glass. Other flavours include semi-dried plums, a sliced bourbon vanilla pod, dried tobacco leaves and furniture polish from old Chesterfield chairs.

The bouquet is accompanied by a light minty note and a wonderful old oak aroma with a fine, harmonious spiciness. A wonderful nose that does not hide the extra years in cask, but shows its full potential.

Palate
The opening in the mouth is soft and creamy, but also powerful and rich. A sweetness of toffee and caramel flashes up briefly at the beginning, only to quickly hand over the sceptre to the wood with its present spiciness. There are also pleasant but distinct notes of pepper, combined with a hint of ginger, nutmeg and a touch of cinnamon. It becomes increasingly dry, especially at the sides and front of the mouth. Sultanas and dried tobacco leaves are also present on the palate. The light eucalyptus note is joined by dark chocolate, dried sherry fruit, figs and dates, and a touch of orange marmalade. The chocolate now has more cocoa on the palate than before, and provides a slightly bitter note towards the end.

Finish
Along with the oak and associated bitterness, the finish continues with dried sultanas, prunes and tobacco residue. The fine wood tones in particular make for a very long finish that just won't stop.

Conclusion
This is what a fine sherry whisky matured for over 15 years should smell and taste like. The sherry aromas are present, but never overpowering. They are always in harmony with the other aromas and flavours. The fine chocolate, together with the full range of wood flavours, does the rest to make this one shine. A truly great single malt that, like the other Glendronachs, ranks with my favourite sherried malts. Why did I wait so long?

Longmorn 14y 2007 Private Cask (Wilson & Morgan)

 

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English Text-Version

Im Spätsommer letzten Jahres teilte ich mir mit einem Whisky-Kumpel brüderlich den Longmorn 14 Jahre von Wilson & Morgan. Mein bislang einziger Berührungspunkt mit dieser Speyside Brennerei war ein von Meadowside Blending unabhängig abgefüllter 10jähriger aus 2008, der mit einem PX-Sherry-Cask-Finish veredelt wurde. Ein farblich sehr dunkler Kollege mit einem erwartungsgemäß sehr aktivem Sherry-Profil.

Umso mehr interessierte uns diese spezielle Abfüllung. Denn die Fassbelegung ist sehr speziell. Auf der Flasche ist zu lesen, dass die Reifung in einem Refill-Hogshead passierte, um anschließend ein Finish von 16 Monaten in einem 2nd Fill Vigin Oak Barrel zu bekommen. Zwei Dinge sind bei der kolportierten Reifung nicht alltäglich. 

Erstens ist es die Fassbezeichnung des Finish - 2nd Fill Virgin Oak. Wie geht das? Ich hab mich bei den Profis im Fassstark.de-Forum schlau gemacht, weil mich diese Definition irritiert zurück ließ. Wie kann ein nochmals befülltes Fass jungfräulich, also unbenutzt sein? Und genau hier liegt der Denkfehler meinerseits. Bei einem 2nd Fill Virgin Oak Barrel handelt es sich um ein zum zweiten Mal mit schottischem Whisky befülltes Fass, in dem vorher absolut keine Vorbelegung stattgefunden hat. 

Zweitens ist die Tatsache spannend, dass eins der verwendeten Fässer (ob es das Refill Hogshead oder das Finish-Fass war, ist nicht bekannt) ein Ex-Caol Ila Fass gewesen ist und damit auch Islay-Rauch im Spiel ist.

Aussehen
Süßwein, sattes Gelbgold.

Nase
Nach dem Einschenken ist sogleich ein warmer Traubenkuchen zu riechen - malzige Noten mit Vanille und zugleich auch Aromen von hellen Trauben, leicht süßlich mit einer angenehmen Fruchtsäure kombiniert. Nach ein paar Minuten erscheinen tropische Früchte auf der Geruchsbühne, im Ensemble dabei sind reife Bananen, eine Spur von süßen Mangos und grüne Kiwis.

Der Whisky ist wie ein Chamäleon, er verändert fortwährend seine Nase. Eine feine aromatische Würzigkeit, die Ähnlichkeiten nach Rooibos Tee, exotischen Hölzern wie Mizunara Eiche aber auch Schalen von Grapefruit und Pomelos zeigt.

Ganz dezent im Hintergrund verweilt die gesamte Zeit eine Rauchnote. Holzkohle oder Rauch von einem ausgehenden Lagerfeuer, sowie auch mineralische Steinkohle verbinden sich zu einer interessant und wirklich nur ganz minimal vorhandenen Rauchnote. Dies muss vom kolportierten Caol Ila Fass stammen.

Geschmack
Dies hätte man nach der Nase nicht vermutet. Der Rauch ist im Mund wesentlich prägender als vom Geruch zu vermuten gewesen wäre. Er wandelt sich mehr zu einem deutlich phenolisch und mineralischen Rauch.

Hinzu gesellt sich eine lang nachwirkende Süße von Toffee und Honig in Verbindung mit Vanilleschoten. Fruchtseitig begleiten weiterhin Honigmelone, Mango, Quitten und auch ein paar Zesten von Zitronen das Geschmacksprofil.

Leicht bittere Würzigkeit zeigt sich im Verbund mit einer feinen pikanten Schärfe von roten und grünen Pfefferkörnern. Der Holzeinfluss ist erkennbar abe nicht dominant. Insgesamt ist das Aromenspiel am Gaumen sehr homogen und abwechslungsreich.

Abgang
Im Finish ist der typische Islay-Rauch weiterhin  deutlich im Vordergrund. Auch das Eichenholz zeigt mit einer mittelstarken Bitterkeit immer an Präsenz. Vanille, Banane und Melone runden das durchaus lange Finale ab.

Fazit
Ich bin eigentlich kein Fan von Reifung oder dem Finish von nicht-rauchigen oder nur ganz leicht rauchigen Whiskys in einem Fass, dass vorher mit einem stark rauchigen Whisky belegt war. Dies finde ich in der Regel als unnötige Veränderung der eigentlichen Geschmacks-DNA eines Brennereicharakters.
Als Beispiel sei hier ein unabhängig abgefüllter HP genannt, der ein Finish in einem stark rauchigen Ex-Islay-Fass bekam. Wozu?
Und nun habe ich mit diesem Longmorn einen Beweis, dass es funktionieren kann. Die beiden Fassreifungen harmonieren hervorragend mit dem New Make von Longmorn. Kein Fass übertüncht das andere. Im Gegenteil, sie spielen sich den Aromenball passgenau zu. Ein für mich gelungenes Experiment. Es kommt eben darauf an, dass der eigentliche Brennereicharakter nicht zu stark verändert wird bzw. immer noch im Whisky erkannt werden kann. Wieder eine Abfüllung von Wilson & Morgan die mir außerordentlich gut gefällt.

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English Text-Version

I shared Wilson & Morgan's Longmorn 14 year old with a whisky buddy at the end of last summer. My only previous contact with this Speyside distillery was a 2008 ten year old, independently bottled by Meadowside Blending and finished in a PX cask. A very dark fellow with a very active sherry profile, as expected.

This made this particular bottling even more interesting. The cask finish is very special. The bottle states that the maturing took place in a refill hogshead, followed by 16 months of finishing in a 2nd fill Vigin Oak cask. There are two things that are unusual about the stated maturation. 

The first is the cask specification of the finish - 2nd Fill Virgin Oak. How does this work? I asked the gurus on the Fassstark.de forum because I was puzzled by this definition. How can a refilled cask be virgin? And this is where I made my mistake. A 2nd fill virgin oak cask is a cask that has been filled with Scotch whisky for the second time and in which absolutely no previous maturation has taken place. 

Secondly, the fact that one of the casks used (whether it was the refill hogshead or the finishing cask is not known) was an ex-Caol Ila cask, and therefore contains Islay smoke, is also exciting.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Sweet wine, rich yellow gold in colour.

Nose
After pouring, the first thing you notice is a warm grape cake. Malty notes with vanilla, but also light grape flavours, slightly sweet, combined with a pleasant fruity acidity. After a few minutes, tropical fruit appears on the nose, with ripe bananas, a hint of sweet mango and green kiwi.

The whisky is like a chameleon, constantly changing its nose. A fine aromatic spiciness with similarities to rooibos tea, exotic woods such as mizunara oak, grapefruit and pomelo peel.

There is a subtle smoky note that lingers in the background all the way through. Smoke from a bonfire and mineral charcoal create an interesting and very subtle smokiness. This must be from the rumoured Caol Ila cask.

Palate
You would not have guessed this from the nose. The smoke is much more prominent in the mouth than the nose would suggest. It changes to a more clearly phenolic and mineral smoke.

There is also a lingering sweetness of toffee and honey combined with vanilla pods. On the fruit side, honeydew, mango, quince and some lemon peel continue to accompany the flavour profile.

A slightly bitter spiciness is combined with a fine, piquant spiciness of red and green peppercorns. The wood influence is noticeable but not dominant. Overall, the palate is very homogeneous and varied.

Finish
The typical Islay smoke continues to be very well represented. The oak is also evident, with a medium bitterness. Vanilla, banana and melon round off the very long finish.

Conclusion
I'm not really a fan of maturing or finishing non-peaty or very lightly peaty whiskies in a cask that was previously filled with a heavily peaty whisky. I generally find this to be an unnecessary manipulation of the actual flavour DNA of a distillery's character.

An example of this is an independently bottled HP that has been finished in a heavily peated ex-islay cask. Why?

And now, with this Longmorn, I have proof that it can work. The two casks are in perfect harmony with Longmorn's New Make. Neither cask overpowers the other. On the contrary, they pass the ball of flavour from one to the other in perfect harmony. A successful experiment for me. The important thing is that the actual character of the distillery is not changed too much and is still recognisable in the whisky. Another bottling from Wilson & Morgan that I really like.

Tamdhu 18y

 

Whiskybase

English Text-Version

In meinen absoluten Anfängen im Whisky-Hobby verkostete ich den Tamdhu 12y und Tamdhu 15y. Ich hatte, vor allem mit dem 12y, aber teilweise auch mit dem 15y so meine Probleme. Ich kam mit der, wie es sich für mich anfühlte, zu heftigen Würzigkeit bzw. der Schärfe im Geschmack überhaupt nicht zurecht. Ob es der indivduelle Brennereicharakter oder der Einfluss des Holzes war, ich weiß es nicht. Aufgrund dieser Erfahrungen machte ich lange Zeit einen Bogen um Abfüllungen aus dieser Brennerei. 

In den letzten Jahren sind doch etliche weitere Whiskys durch mein Glas geflossen und ich habe gelernt mit würzigen Gesellen umzugehen. Im Gegenteil, es gefällt mir sogar, wenn Single Malts Charakter zeigen und ihre Fassreifung durch aromatische, würzige Aromen zeigen.

Aus diesem Grund besorgte ich mir letzten Herbst sowohl ein Sample des 18jährigen, den ich heute im Glas habe, sowie auch nochmals Samples vom 12y und 15y, um ihnen und mir eine weitere Chance zu geben.

Der Tamdhu 18y reifte in einer Kombination aus amerikanischen und europäischen Seasoned Oloroso Sherry-Casked, also in Fässern in denen nur ein paar Monate bis wahrscheinlich maximal einem Jahr Sherry lagerte. Eine in der Branche absolut normale Prozedur und ich finde es im Gegensatz sogar transparent, dass Tamdhu dies ehrlich auf das Label druckt. Darüber hinaus wird keine künstliche Färbung oder Kühlfiltration angewendet, wenn der Whisky mit 46,8% in die Flasche kommt.

Aussehen
Mahagoni, rötliches Nussbraun.

Nase
Sehr intensive Sherryaromen, gleich nach dem Einschenken in das Nosing Glas. Überhaupt sehr voluminös, kräftig werden die Gerüche zur Nase transportiert. Die Volljährigkeit, was die Reifezeit betrifft, suche ich noch.

Rosinen, eingekochtes Pflaumenmus, bei uns in Österreich auch als Powidl bezeichnet, getrocknete Feigen mit Milchschokolade ummantelt, ein richtiges Sherrybrett. Marillen/Aprikosenmarmelade mit feinen fruchtig, säuerlichen Anklängen sorgt für den willkommenen Gegenpart zu den süßen Feigen. Eine leichte Frische mit Anklängen von Menthol, vom Alkohol kommend.

Nach ein paar Minuten werden die Aromen deutlich gesetzter, auch Vanille und Karamell fügen sich in den Geschmacksreigen ein. Eine delikate Würze vom Holz mit frisch gemahlener Muskatnuss und etwas Zimt wird nun ebenso merklich prägend. Mit mehr Sauerstoffzufuhr und Ruhe nimmt man dem Single Malt sein Alter nun durchaus ab. Auch der Alkohol wirkt weniger frisch und prickelnd.

Geschmack
Wie bereits beim Geruch, ist auch im Mund der Antritt kräftig und intensiv. Die Aromen kleiden den Mundraum komplett cremig aus. Pflaumenmus, Rosinen, Feigen und Datteln dienen auch beim Geschmack für ausreichend Sherry-Feeling. Waldhonig mengt eine dezent würzige Süße hinzu. Für mehr Fruchtaromen sorgen ein Pfirsichkompott zusammen mit ein paar Spritzern Orangensaft.

Deutlich mehr Holzeinfluss als im Geruch. Zimt, Muskatnuss, Gewürznelken und eine aromatische Ingwerschärfe haben im Mittelteil das Sagen und eröffnen der pikanten Würzigkeit mehr Raum. Dunkle Schokolade mit erhöhtem Kakaogehalt, sowie Tabak und Leder, runden Richtung Finale den Geschmack ab.

Abgang
Auch gegen Ende hin, bleibt es sherrylastig und zugleich würzig. Pflaumen mit getrockneten Tabakblättern, Sherrynoten, Balsamico, Eichenholz mit einer leicht bitteren Note, leichte Muffigkeit von alten Ledermöbel sorgen insgesamt für einen mittel- bis langen Abgang.

Fazit
Ok. Tamdhu und ich sind wieder versöhnt. Dies ist ein sehr gut gemachter moderner Sherryfass-gereifter volljähriger Single Malt. Die bei meinen ersten Versuchen mit Tamdhu so störende würzig scharfe Grundnote im Geschmack, finde ich jetzt überhaupt nicht mehr negativ. Im Gegenteil. Ein Wehmutstropfen ist jedoch der Preis, der aktuell bei rund € 180,- liegt. Dies ist für einen 18jährigen Whisky eine Ansage. Jedoch liegt er damit im selben Preisgefüge wie zb. der aktuelle Glendronach 18y. Und da kann man im Vergleich durchaus zum Tamdhu greifen. Hingegen, hat man noch die Chance oder das Glück einen Allardice aus der Billy Walker Ära zu bekommen, dann wäre für mich die Entscheidung pro altem Allardice und contra dem neuen Tamdhu 18y immer eindeutig.

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English Text-Version

In my very early days in the whisky hobby, I tasted the Tamdhu 12y and the Tamdhu 15y. I had my problems with the 12y in particular, but also with the 15y to some extent. I couldn't cope with what I felt was too much spice or sharpness on the palate. Whether it was the individual character of the distillery or the influence of the wood, I don't know. Because of these experiences, I avoided bottlings from this distillery for a long time. 

However, I have learnt to deal with spicy whiskies over the last few years. On the contrary, I like it when single malts show character and reveal their cask maturation through aromatic, spicy flavours.

So last autumn I got myself a sample of the 18-year-old I have in my glass today, as well as samples of the 12-year-old and 15-year-old, to give them and myself another chance.

The Tamdhu 18y has been matured in a combination of American and European seasoned Oloroso Sherry casks, casks in which the sherry has been matured for only a few months to a maximum of one year. This is common practice in the industry. I even find it transparent that Tamdhu is honest enough to state this on the label. The whisky is bottled at 46.8% and no artificial colouring or chill filtration is used.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Mahogany, reddish nut-brown in colour.

Nose
The sherry aromas are very intense immediately after the pouring into the nosing glass. Generally very voluminous, the aromas are powerfully transported to the nose. 

Sultanas, cooked plum jam, also known as powidl in Austria, dried figs covered in milk chocolate, a real sherry bomb. Apricot jam, with its subtle fruity, tart flavour, is a welcome counterpart to the sweet figs. A light freshness with a hint of menthol from the alcohol.

After a few minutes, the aromas become much more settled, with vanilla and caramel joining the flavours. A delicate spiciness from the wood, with freshly ground nutmeg and a touch of cinnamon, is now just as noticeable. With more aeration and stillness, the age of the single malt is now clearly evident. The alcohol is also less fresh and sparkling.

Palate
As with the nose, the start in the mouth is strong and intense. The flavours completely coat the mouth with a creamy texture. Plum jam, sultanas, figs and dates also provide plenty of sherry feeling on the palate. Forest honey adds a subtle spicy sweetness. More fruity flavours are provided by a peach compote and a few splashes of orange juice.

Significantly more wood influence than in the nose. Cinnamon, nutmeg, cloves and an aromatic ginger spiciness take over in the middle, giving more space to the savoury spiciness. Dark chocolate with an increased cocoa percentage, as well as tobacco and leather, round out the palate towards the finish.

Finish
The finish remains both sherry and spicy. Plums with dried tobacco leaves, sherry notes, balsamic vinegar, oak with a slightly bitter note and a slight mustiness from old leather furniture make for a medium to long finish.

Conclusion
Ok. Tamdhu and I are reconciled. This is a very well made modern sherry cask matured 18y single malt. The spicy, pungent base note on the palate that was so annoying on my first taste of Tamdhu is no longer negative at all. On the contrary. One drawback, however, is the price, which is currently around € 180,-. This is quite a lot for an 18 year old whisky. However, it is in the same price range as, for example, the current Glendronach 18y. And in comparison, you can definitely go for the Tamdhu. On the other hand, if you have the chance or the luck to get your hands on an Allardice from the Billy Walker era, I would always go for the old Allardice over the new Tamdhu 18y.

Four Roses Small Batch Select

 

Whiskybase

English Text-Version

Bislang hatte ich mit dem Four Roses Single Barrel und dem Four Roses 2020 Limited Edition Small Batch zwei Abfüllungen aus der Bourbon-Brennerei in Lawrenceburg, Kentucky im Glas. Beide waren qualitativ sehr hochwertig und gefielen mir ausnahmslos gut. Die Single Barrels gibt es auch bei uns recht gut zu kaufen. Die jährlich im September erscheinenden Limited Editions der Small Batch Reihe sind hingegen nur schwer bei uns zu bekommen, wenn überhaupt.

Die dritte Ausprägung aus der bekannten Brennerei, die ich diesmal mittels Sample verkoste, hat es bis jetzt so gut wie gar zu uns geschafft. Die Rede ist vom Four Roses Small Batch Select. Diese Abfüllung kam erstmals 2019 auf den Markt und präsentiert das obere Ende der Core-Range. 

Four Roses verfügt über zwei unterschiedliche Mashbills (B - 60% Mais, 35% Roggen, 5% Gerste, E - 75% Mais, 20% Roggen, 5% Gerste). Zusätzlich dazu kommen gleich 5 verschiedene Hefestränge zum Einsatz. Zusammen entstehen dadurch 10 verschiedene Rezepturen, mit denen die Brennerei fleißig arbeitet und experimentiert. 

Im Unterschied zum Four Roses Small Batch, der auch bei uns gut verfügbar ist, kommen beim Small Batch Select 6 statt 4 dieser Rezepturen gleichzeitig zur Auswahl. Der Whisky reift zwischen 6 bis 7 Jahre in neuen amerikanischen Eichenfässern. Die Alkoholstärke beträgt 104 Proof (52%). Ein Novum für amerikanische Bourbons ist, dass diese Abfüllung nicht kühlgefiltert wird.

Aussehen
Dunkler Bernstein

Nase
Eine feine elegante Bourbon-Nase. Die Duftaromen sind sehr rund und harmonisch und lassen den Select gesetzt wirken, die längere Reifedauer merkt man ihm an. Neben dem für Bourbons klassischen Karamell finden sich auch helle Fruchtnoten von Aprikosen und zusätzliche einen Spritzer Orangensaft mit seiner leicht säuerlichen Anmutung. Die Holzwürze der Eichenfässer ist vorhanden, fein angestimmt, aber tritt wesentlich sanfter auf, als bei vielen seiner Bourbon-Kollegen üblich. Eine zarte Eukalyptus-Note und etwas Schoko-Minz-Assoziation zeugen vom Ryeeinfluss in der Gesamtrezeptur. Mit etwas mehr Sauerstoff und Zeit ergänzen rote Früchte, wie Kirschen oder Erdbeeren, den Obstkorb. Auch Backgewürze wie Muskatnuss und Zimt lassen sich finden. Der Alkohol ist nicht zu spüren, kein störendes Stechen oder ähnliches ist merkbar.

Geschmack
Ein sehr weicher und gleichzeitig auch Mund ausfüllender Antritt. Auch im Geschmack zeigt er sich von einer eleganten Seite, wenn auch der Alkohol die Aromen kräftig vorantreibt. Süßes Karamell mit Vanillesauce umfließt die Zunge und legt sich auf den Gaumen. Cocktailkirschen sind nun die vorherrschende Fruchtkomponente, von den im Geruch vorzufindenden helleren Obstsorten ist nichts mehr zu schmecken. Die würzigen Aromen nehmen Fahrt auf. Menthol und Minze zeugen wieder vom Einfluss des Ryes. Im Mittelteil kommen schwarzer Pfeffer mit einer Prise Zimt und Gewürznelken als Verstärkung der Würzigkeit hinzu. Das Holz der Eichenfässer ist im Mund deutlich präsenter, als vorhin im Geruch. Aber es bleibt dabei immer ausbalanciert.

Abgang
Die würzigen Noten beginnen im Finale, allen voran Muskat, Zimt und die Roggenkomponenten. Ein paar Tropfen des Karamell mit Vanille und der Cocktailkirsche sind ebenfalls weiterhin zu schmecken. Insgesamt ist es ein mittellanger Abgang, wo vor allem die Backgewürze länger im Rachen verweilen. Die Eiche ist da, ja, aber sie spielt keine Hauptrolle.

Fazit
Der Small Batch Select von Four Roses ist ein feiner, eleganter Bourbon, dem man sein Alter von 6 bis 7 Jahren Reifung durchaus abnimmt. Ob das viel zitierte Weglassen der Kühlfiltration Auswirkungen auf den Geschmack hatte, kann ich nicht verifizieren.
Er ist, hier vor allem in der Nase sehr weich und ausbalanciert, ohne jedoch langweilig zu werden. Die Aromen sind schön. Im Geschmack dominieren eher die würzigen Noten, ohne das Karamell aus den Fokus zu verlieren.
Das immer wieder etwas Rye-Einfluss durchblitzt gefällt mir als Rye-Fan. Wenn es ihn einmal in unseren Gefilden zum kaufen gibt und er nicht komplett überzogen bepreist ist, kann ich mir einen Großflaschenkauf durchaus vorstellen.

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English Text-Version

So far I have tasted two bottlings from the Lawrenceburg, Kentucky distillery: Four Roses Single Barrel and Four Roses 2020 Limited Edition Small Batch. Both were of very high quality. I liked them both without exception. The Single Barrels are easily available here. The Limited Editions of the Small Batch series are released every year in September. They are difficult to get here, if at all.

The third expression from this famous distillery, which I am tasting this time, has almost never made it to us. I'm talking about the Four Roses Small Batch Select. First released in 2019, this bottling represents the upper end of the core range. 

Four Roses has two different mashbills (B - 60% corn, 35% rye, 5% barley, E - 75% corn, 20% rye, 5% barley). In addition, 5 different yeast strains are used. This results in a total of 10 different recipes, which the distillery is constantly experimenting with. 

Unlike the Four Roses Small Batch, which is also available here, the Small Batch Select has 6 instead of 4 of these recipes to choose from. The whisky is matured in new American oak barrels for between 6 and 7 years. The alcohol strength is 104 proof (52%). A novelty for American bourbons, this bottling is not chill-filtered.

Fotocredit: Four Roses

Appearance
Dark amber in Colour

Nose
A fine, elegant Bourbon nose. The aromas are very round and harmonious, giving the Select a settled appearance that reflects its longer maturing period. Alongside the classic bourbon caramel, there are light fruity notes of apricot and a hint of slightly acidic orange juice. The wood flavour from the oak casks is present and finely tuned. However, it is much smoother than in many of its bourbon colleagues. A delicate eucalyptus note and some chocolate-mint associations are evidence of the rye influence in the overall recipe. With a little more oxygen and time, red fruits such as cherries and strawberries complete the fruit basket. Baking spices such as nutmeg and cinnamon are also present. The alcohol is not noticeable, there is no annoying sharpness or anything like that.

Palate
A very smooth and at the same time full mouth feeling. The palate also shows an elegant side, although the alcohol brings the aromas ahead. Sweet caramel with vanilla sauce flows around the tongue and settles on the palate. Cocktail cherries are now the dominant fruit component. There is no trace of the fruits found on the nose. The spicy flavours gain momentum. Menthol and mint once again show the influence of the rye. In the middle, black pepper with a touch of cinnamon and cloves add to the spiciness. The oak wood is much more present in the palate than in the nose. But it always remains balanced.

Finish
The nutmeg, cinnamon and rye components lead the spicy notes in the finish. There are also a few drops of caramel with vanilla and cocktail cherry. All in all, it is a medium-long finish, with the baking spices in particular lingering longer in the throat. The oak is there, yes, but it does not play a leading role.

Conclusion
Four Roses Small Batch Select is a fine, elegant bourbon, which is quite recognisable for its age of 6 to 7 years. I cannot confirm whether the much-quoted omission of chill filtration had any effect on the palate.
It is very smooth and balanced, especially on the nose, but without being boring. The aromas are very nice. On the palate, the spicy notes tend to dominate, without losing the focus on the caramel.
As a rye fan, I like the fact that there is always a hint of rye influence. As soon as it is available in our region and not completely overpriced, I can well imagine buying a bottle.

Speyside (M) 2011 13y - 100 Proof Edition #25 (SV)

 

Whiskybase

English Text-Version

Als Signatory Vintage im Dezember '23 mit seiner 100 Proof-Reihe auf dem Markt einschlug, meinten nicht wenige, dies wäre nur eine temporäre Anomalie in der damaligen nur nach oben zeigenden Preisspirale des Whiskyuniversums. 100 Proof - also 57,1% Alkoholstärke, ungefärbt, keine Kühlfiltration und teilweise mit Altersangaben deutlich über der 10-Jahres-Grenze kamen ihr namhafte Brennereien um unter € 50,- auf den Markt. Niemand glaubte wirklich und ernsthaft, dass Signatory dies wirklich als längere Serie im Portfolio weiter behalten wird können. 

Mehr als ein Jahr später und nun bereits bei Abfüllung No. 34 angelangt, kommen immer noch fast monatlich neue Varianten auf den Markt. Und ein Ende ist nicht in Sicht. Ich habe einige Single Malts aus der Serie kosten können und es waren immer gute bis mehr als gute Whiskys - ehrlich, integer und gut gemacht.

Knapp vor Weihnachten bekam ich die #25, einen Speyside (M) 2011 13y in die Hände. Das "M" in der Klammer steht bei Signatory bekanntlich für Macallan. Also habe ich einen 13 Jahre alten Macallan aus 1st Fill und Refill-Oloroso Sherry Butts mit 100 Proof um knapp € 48,- im Glas. Da kann man nicht meckern - ok, schmecken muss er trotzdem.

Aussehen
Sehr dunkler Bernstein.

Nase
Ein flüchtiger Duft nach angezündeten Zündhölzern ist die erste Wahrnehmung. Aber dies ist nur von kurzer Dauer. Danach sind die Oloroso-Fässer klar im Vordergrund. Schokolade, geröstete Haselnüsse, getrocknete Datteln und Feigen sowie Himbeermarmelade, die sowohl eine leichte Fruchtsäure als auch -süße mitbringt, kommen zum Vorschein.

Ein paar saftig, süße Rosinen mit einem Löffel englischer Orangenmarmelade, die zur Fruchtseite beiträgt, aber auch eine herbe Note durch ihre Zesten beisteuert, sind ebenfalls Bestandteil des Geruchsreigens. Das Holz der Fässer sorgt für Würze, aber auch für etwas Muff und einer Assoziation von altem Holz. Der Alkohol ist gut eingebunden, man merkt ihn unverdünnt ein wenig, jedoch für über 57% ist dies keine Rede wert. Im Gegenteil, die leichte Frische untermalt die anderen Grundaromen des Whiskys gut.

Mit ein paar Tropfen Wasser wird die Nase deutlich würziger. Die klassischen Sherryaromen gehen in den Hintergrund, dafür finden sich hellere Fruchtnoten mit Aprikose und Zitrone.

Geschmack
Ein cremig angenehmes Mundgefühl begleitet den süßen Antritt. Die Süße, begleitet von Aromen getrockneter Datteln und Feigen, wird rasch von einer Ingwerschärfe abgelöst. Der würzige Schärfe-Peak klingt jedoch relativ rasch wieder ab und lässt danach wieder mehr Raum für die anfänglichen Sherrynoten. So finden sich neben einer dunklen Schokolade mit gerösteten Haselnüssen, Rosinen und auch etwas Tabak, Leder und Möbelpolitur. Insgesamt bleibt der Grundcharakter eher trockener und herber, als die Nase vermuten lässt.

Mit Wasserzugabe wird sowohl die Süße zu Beginn, wie auch der würzige Pfeffereindruck im Mittelteil deutlich abgemildert. Vanille, Karamell und eine länger anhaltende Würzigkeit dominieren nun das Geschehen. Die pur so deutlichen Sherryaromen gehen auch im Geschmack mit Wasser etwas verloren. 

Abgang
Die trockenen, leicht muffigen Aromen von den Eichenfässern sind weiterhin deutlich präsent. Man könnte sogar von einem Hauch von Rauch sprechen, dies täuscht aber das Holz nur vor. Auch der Sherry mit seinen Trockenfrüchten und den Rosinen ist immer noch vorhanden. Insgesamt ein mittel- bis langes Finish, dass angenehm ausklingt.

Fazit
Es ist ein Paradebeispiel eines nicht mehr allzu jungen Sherrymalts, der in nicht ausgelutschten Fässern lag. Der anfängliche Hauch von Schwefel störte mich in keinster Weise. Man sollte, wenn man ihn aufgrund seines doch hohen Alkoholgehaltes verdünnen will, aufpassen, dass man ihn nicht verwässert. Zuviel Wasser scheint er nicht zu vertragen, bevor er ausdünnt. Ich finde durchaus gut. Er passt für jede Gelegenheit. Einen speziellen Macallan eigenen Stil konnte ich aber nicht herausschmecken.

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English Text-Version

When Signatory Vintage launched its 100 proof range in December '23, many thought it was just a temporary anomaly in the whisky price spiral of the time. 100 proof - 57.1% abv, uncoloured, no chill filtration and in some cases with age statements well beyond the 10-year limit - was being released by major distilleries for less than € 50.-. Nobody really believed that Signatory would be able to maintain this as a permanent series in its portfolio. 

More than a year later, and now at bottling no. 34, new variants are still being released almost every month. And there is no end in sight. I have tasted several single malts from the series and they have always been good to better than good whiskies - honest, full of integrity and well made. Just before Christmas I got my hands on #25, a Speyside (M) 2011 13y. As you know, the 'M'  stands for Macallan at Signatory. So I have a 13 year old Macallan from 1st fill and refill Oloroso sherry butts with 100 proof in my glass for just under € 48,-. You can't complain about that - ok, it still has to taste good.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Very dark amber.

Nose
The first to notice is the fleeting scent of burning matches. But this is short-lived. Then the Oloroso casks come to the surface. Chocolat, toasted hazelnuts, dried dates, figs and raspberry jam emerge, with a light fruitiness and sweetness.

Some juicy, sweet sultanas and a spoonful of English orange marmalade, which contributes to the fruity side but also adds a tart note with its zest, are also part of the aroma. The wood from the casks adds spiciness, but also some mustiness and an association with old wood. The alcohol is well-integrated, and you can feel it a little in the neat version, but at over 57% it is not really worth mentioning. On the contrary, the slight freshness enhances the other main flavours of the whisky.

With a few drops of water, the nose becomes much spicier. The classic sherry aromas fade into the background and are replaced by lighter fruity notes of apricot and lemon.

Palate
The sweet start is supported by a creamy, pleasant mouthfeel. The sweetness, accompanied by flavours of dried dates and figs, is quickly replaced by a gingery spiciness. However, the spicy peak fades relatively quickly, leaving more room for the initial sherry flavours. Dark chocolate with toasted hazelnuts, sultanas and also some tobacco, leather and furniture polish can be found. Overall, the basic character remains drier and more bitter than the nose suggests.

With the addition of water, both the initial sweetness and the spicy peppery impression in the middle are significantly softened. Vanilla, caramel and a lingering spiciness now dominate the palate. The sherry aromas, which are so clear on their own, are also somewhat lost on the palate with water. 

Finish
The dry, slightly musty aromas from the oak barrels are still very much in evidence. There is even a hint of smoke, but it is only simulated by the wood. The sherry, with its dried fruit and sultanas, is still present. All in all, a medium-long finish that fades away pleasantly.

Conclusion
This is a prime example of a sherry malt that is not too young. It has been matured in casks that have not been drained. The initial hint of sulphur didn't bother me at all. If you want to dilute it because of its high alcohol strength, be careful not to water it down. It doesn't seem to tolerate too much water before it thins out. In my opinion, it's a pretty good one. It's suitable for any occasion. However, I couldn't taste any particular Macallan style.

Bruichladdich Port Charlotte MRC: 01 2010

 

Whiskybase

English Text-Version

Bruichladdich hat neben seiner nicht-rauchigen Bruichladdich Reihe mit der berühmten Octomore Serie, mit Single Malts mit dem höchsten PPM-Gehalt, und der Port Charlotte Reihe, mit mittelstarkem Rauch mit rund 40 ppm, gleich zwei rauchige Produktlinien am Start. Seit 2018 gibt es innerhalb der Port Charlotte Familie mit der Cask Exploration Serie spezielle Abfüllungen, bei der Bruichladdich sich auf besondere Fassreifung-Experimente (in der Regel Weinfässern) konzentriert.

Die erste Abfüllung dieser Reihe ist der Port Charlotte MRC: 01 2010. Hierfür wurde ausschließlich schottische erste verwendet. Die eine Hälfte reifte in 1st-Fill American Whisky Casks und der andere Teil in französischen 2nd-Fill Weinfässern. Danach wurden beide Fassarten miteinander vermählt und bekamen für ein weiteres Jahr ein Finish in französischen Bordeaux Fässern aus dem weltberühmten Weingut Mouton Rothschild. Der rund 7 Jahre junge Raucher kam mit 59,2% in die Flasche.

Aussehen
Satter Bernstein

Nase
Intensive Aromen, sofort vom Start weg. Fruchtig, hellrote Beeren, eingebunden in einen feinen ölig und zugleich auch mineralisch anmutenden Rauch. Er kann seine Verwandtschaft mit der Octomore Familie nicht leugnen. Er ist jedoch alles andere als dominant oder überbordend. Er hält sich mit den anderen Aromen die Waage und bildet ein harmonisches Gesamtbild. Vanillesauce mit roter Grütze. Mit Luft und Zeit wandeln sich die hellen Beeren hin zu dunkler Kirschmarmelade mit einer Zugabe von getrockneten Datteln. Die Datteln sind mit einer dünn geschnittenen Speckscheibe ummantelt und so auf die heiße Grillfläche gelegt. Die hohen Alkoholumdrehungen von über 59% sind extrem gut im Geruchsspiel integriert - kein Stechen oder sonstige unangenehmen Facetten sind zu merken. Eine Handvoll getrockneter Küchenkräuter wie Origano, Rosmarin und Basilikum fallen auf die Glut. Altes Ledersofa und Mobiliar, das oft mit Holzöl und Politur eingelassen wurde, altes Herrenzimmer mit einem Regal voll mit alten staubigen Büchern. Die verschiedenen Düfte sind sehr fein miteinander verwoben, schönes Aromenspiel.

Geschmack
Sehr süß und sehr fruchtig, toller kräftiger Einstieg. Eine echte Achterbahnfahrt der Aromen. Sehr cremig und samtig, und dies trotz der hohen Alkoholstärke. Der Rauch scheint reduzierter als im Geruch. Er ist sehr würzig, die Kräuter stehen im Vordergrund, auch die Mineralität ist wieder vorhanden. Eine leichte Schärfe, wie von schwarzem Pfeffer zeigt sich kurz. Dafür ist nun mehr Asche im Rauch zugegen und es wird trockener im Mundraum, vor allem an den Wangen. Die Würzigkeit der Holzfässer gewinnt entgegen der Fruchtsüße zunehmend an Stärke. Dunkle Schokolade mit höherem Kakaoanteil und leicht angesengte Tabakblätter. Überraschend gut ohne Wasserzugabe trinkbar. Ein paar Tropfen Wasser machen ihn weicher, die Süße bleibt länger erhalten, die Würzigkeit reduziert sich gleichzeitig.

Abgang
Die aromatischen Bitterstoffe der Fässer gemeinsam mit der Asche der Steinkohle und den getrockneten Küchenkräutern bilden einen ansprechenden Abschluss, der noch Unterstützung durch ein paar rote, getrocknete Früchte bekommt. Vom Rauch und der trockenen Asche abgesehen, gestaltet sich das Finale mittellang.

Fazit
Das Experiment ist für mich sehr gut gelungen. Die Kombination aus den Rotweinfässern und dem typischen Port Charlotte-Rauch ist sehr ansprechend. Schöne kraftvolle Aromen in der Nase und im Geschmack. Rundum ein toller Vertreter der rauchigen Fraktion. Wem die jüngeren aber prestigeträchtigeren Octomores zu teuer sind, kann ohne Bedenken zu den Port Charlottes Abfüllungen greifen. Ich persönlich bin nach dieser Kostprobe eindeutig Team Port Charlotte.

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English Text-Version

Alongside the non-smoked Bruichladdich range, Bruichladdich initially had two peated product lines, the Octomore range, with the highest PPM single malts, and the Port Charlotte range, with medium smoke of around 40ppm. Since 2018, there have been special bottlings within the Port Charlotte family with the Cask Exploration series. In this series, Bruichladdich focuses on special cask maturation experiments (usually wine casks).

The first bottling in this series is Port Charlotte MRC: 01 2010, using only Scottish barley. One half was matured in American 1st fill whisky casks and the other half in French 2nd fill wine casks. The two types of cask were then vatted and finished for a further year in French Bordeaux casks from the world-famous Mouton Rothschild estate. This 7 year old smoker was bottled at 59.2%.

Fotocredit: whiskybase.com

Appearance
Rich amber colour

Nose
Intense aromas from the start. Fruity, light red berries, embedded in a fine, oily and mineral smoke. Its relationship with the Octomore family cannot be denied. However, it is anything but dominant or exuberant. It is in balance with the other flavours, creating a harmonious picture. Vanilla sauce with red fruit jelly. With oxygen and time, the light berries turn into dark cherry jam with the addition of dried dates. The dates are wrapped in a thin slice of bacon and placed on a hot grill. The high alcohol strength of over 59% is extremely well integrated into the flavour - no stinging or other unpleasant facets are noticeable. A handful of dried herbs such as oregano, rosemary and basil fall onto the coals. Old leather sofas and furniture that has often been oiled and polished, an gentleman room with a shelf full of dusty old books. The aromas are finely interwoven, a beautiful interplay of flavours.

Palate
Very sweet and very fruity, with a very powerful start. A real rollercoaster of flavours. Very creamy and velvety, despite the high alcohol strength. The smoke is less intense than on the nose. It is very spicy, the herbs are in the foreground and the minerality is back. There is a slight spiciness, like black pepper, that appears briefly. However, there is now more ash in the smoke and it becomes drier in the mouth, especially on the cheeks. Against the sweetness of the fruit, the spiciness of the wooden barrels becomes stronger. Dark chocolate with a higher cocoa percentage and slightly burnt tobacco leaves. Surprisingly easy to drink without water. A few drops of water make it softer, the sweetness stays longer and the spiciness is reduced at the same time.

Finish
The aromatic bitters from the casks, together with the coal ash and dried herbs, form a pleasant finish, supported by some dried red fruits. Apart from the smoke and ash, the finish is of medium length.

Conclusion
For me, the experiment was a great success. The combination of the red wine casks and the typical Port Charlotte smoke is very appealing. Beautiful, powerful aromas on the nose and palate. All in all a great representative of the peaty fraction. If you think the younger but more prestigious Octomores are too expensive, you can go for the Port Charlotte bottlings without hesitating. Personally, after this tasting, I'm definitely on Team Port Charlotte.